Мисс Хаос - Рейчел Хокинс

– Ведь эфоры любят устраивать эффектные представления, – размышляла Би, уставившись на флаер. – Вспомни, во что вылился Котильон. – У Би заблестели глаза. Давненько не видела я ее такой оживленной. – Все эти испытания нацелены на тебя, а значит, тут или школа будет замешана, или весь город. Ты вроде у нас активистка, все это – твоя стихия.

А ведь дело говорит! Не пойму только, от чего мне стало так паршиво – то ли от мысли, что вся эта жуть произойдет на глазах целого города, то ли от того, что она додумалась раньше меня.

Не дождавшись ответа, Би пожала плечами.

– Не раскисай. Даже если я ошибаюсь, повеселимся вволю. Проведем время как нормальные люди.

Я прыснула со смеху.

– Слушай, Би, я тебя обожаю, но только конкурс «Мисс Пайн-Гроув» далек от нормальности. Никогда этого не понимала. Выхаживать по сцене в купальнике, на шпильках. – Я не стала добавлять, что несколько лет назад, когда Ли-Энн поучаствовала в этом действе, родичей чуть инфаркт не хватил. Мне страшно даже представить их реакцию, когда они узнают, что я вознамерилась пойти по ее стопам.

Мельком взглянув на меня, Би взболтала в банке остатки колы.

– Ну соглашайся, будет весело. Считай, тот же Котильон.

По мне, «Мисс Пайн-Гроув» и Котильон – как небо и земля. Я хотела поделиться с подругой своими соображениями, как вдруг пальцы Би судорожно сжались на банке – ее посетила блестящая идея.

– Ой, слушай, а если я появлюсь на сцене с суперпуперкороной на голове, так, может, все сразу вспомнят о моем существовании?..

Она, конечно, шутила, но эти слова крепко запали мне в душу. Пожевывая соломинку, я размышляла. А ведь после всего произошедшего неудивительно, что Би хочется нормальной жизни. К тому же, если она права и последнее испытание состоится на этом конкурсе, мы должны быть во всеоружии.

– А знаешь, это неплохо скажется на анкете, – вслух подумала я. – Разносторонние интересы.

Би улыбнулась, сверкнув белоснежной улыбкой.

– Так значит, да?

Мне представилось, как ужаснутся бабули при виде еще одной племяшки, разгуливающей нагишом перед зрителями. Жуть.

– А ты клянешься, что мне не придется петь?

Лицо Би озарилось лучезарной улыбкой.

– А то! – Би прищурилась и добавила с хитрецой: – К тому же на конкурсе талантов принято блистать настоящим талантом. А между нами девочками, еще никто не назвал твой «вокал» искусством.

Я запустила в подругу мятой салфеткой.

– Ха-ха, очень смешно! – И тут же я сообщила, постучав по флаеру:

– На следующей неделе надо подать заявку. Так что готовь ответы про мир во всем мире, а я освежу свои навыки с жезлом.

Би взяла флаер и, сложив его вчетверо, деловито сунула в клатч.

– По рукам. – Она подняла голову и неожиданно просияла: – Ой, смотри, Райан!

Я повернулась, и наши взгляды встретились через прилавок. Мне даже показалось, что он не получал эсэмэски, но тут на его лице мелькнула тень стыда, и стало ясно, что я ошиблась. Он с радостью дал бы деру, но было поздно – мы друг друга заметили.

– Щас вернусь, – бросила я и в темпе направилась к «бывшему». Тот стоял с независимым видом и, сунув руки в карманы, выдумывал отмазку.

Тут все было понятно без слов, и все-таки я попыталась:

– Ты получил мои эсэмэски?

– Харпер…

– По городу расставлены новые «стражи», и я не представляю, что это за фигня.

– Ну да, я сам их поставил.

Наверное, впервые в жизни у меня в прямом смысле отвисла челюсть.

– То есть как это ты?

– Александр попросил. Это часть процедуры, – пояснил Райан, помахав рукой в воздухе. – Этого самого – паразма… маразма…

– Периазма, – рассерженно прошипела я. – Ну и как они действуют, твои «стражи»?

Райан подвигал плечами, словно разминаясь.

– Они для того, чтобы Дэвид не уехал из города. Тот же принцип, что и у Сэйлор; только ее не давали зайти, а мои не дадут ему выйти.

Я почувствовала, что мои волосы вот-вот встанут дыбом.

– А зачем это понадобилось Александру?

– Я без понятия, – признался Райан. – Он сказал, это как-то связано с испытаниями, ну и…

– То есть Александр связался с тобой без моего ведома, и ты мне ничего не сказал?..

– Да когда я успел? Двух дней не прошло! К тому же Мэри Бет не в восторге от наших встреч. А мне приходится считаться с ее мнением.

Пожалуй, впервые в жизни мне было так трудно сохранять хладнокровие, но с этой задачей я справилась на «ура».

– Понимаю, – сказала я. – Но только я уже несколько дней теряюсь в догадках, и, если тебе что-то известно про паладинские дела, ты должен все мне рассказывать. Особенно если это касается благополучия Дэвида.

Райан испустил тяжелый вздох и сунул руки в задние карманы.

– Я делаю все возможное, Харпер, но только вот…

– Нам всем сейчас трудно, – напомнила я, однако Райан лишь покачал головой.

– Вам с Дэвидом легче, согласись.

Я взглянула на него в упор.

– А тебе почем знать? У Дэвида голова раскалывается от видений, и я без конца за него волнуюсь, за себя волнуюсь, за тебя, за Би.

– Слушай, да я не говорю, что вам легко! Но вы хотя бы способны друг друга понять. У тебя началось это самое, паладинское, – он неопределенно взмахнул рукой, – ты с ним поделишься, у Дэвида видения – ты уже знаешь. Вы можете говорить об этом и не бояться, а мне приходится врать! Все время врать!

По другую сторону раздаточной стойки закружилась карусель, зазвучал механический перезвон. Какая-то малышка потащила маму к разрисованной яркой лошадке. Я невольно взглянула на них и вдруг заметила две идентичных светлых головы в толпе.

Эби и Аманда. Вот так подстава! Черт!

Подхватив Райана под руку, я потащила его в закуток, где размещались уборные и питьевые фонтанчики.

– Я все понимаю, тебе нелегко, – поспешно заверила я, когда мы скрылись от посторонних глаз. – Моя жизнь тоже не сахар. Если хочешь, могу расписать почему, во всех подробностях, с пояснениями и примечаниями.

Его глаза взметнулись к потолку, что было похоже на гримасу исступления, но я все равно продолжала, крепко вцепившись в его локоть:

– Ты не должен от меня что-либо скрывать. У нас ничего не выйдет, если мы не будем друг с другом честны.

Райан взглянул мне в глаза, и его русые брови поползли на лоб.

– О чем ты? То есть хочешь признаться Дэвиду, что все это время мы мухлевали с его видениями?

Я покачала головой.

– Не греби все в одну кучу, это другое. Мы старались ради его же блага.

Райан протяжно вздохнул.