Голоса животных и растений - Владимир Алексеевич Корочанцев

прерывая вместе с тем заунывной песни. Иногда осел взбрыкивал, норовя угодить копытом в кого-либо из проходивших мимо или стоявших поблизости. Самое неприятное началось к полуночи: шутников потянуло на сон, а окосевший осел (будто какой-нибудь заправский московский или санкт-петербургский пьяница) все не мог угомониться — и часов до трех утра время от времени затягивал, как бурлак на Волге, свою бесконечную аритмичную песню, мешая людям спать. Во всяком случае, последнее слово осталось определенно за ним. Правда, с тех пор в компанию Майкла перестали принимать.

В ослах, как и в людях, в значительной мере присутствует артистизм. Мне рассказали о необычном осле, которого приютил житель зимбабвийского городка Бернсаид — Уэйн Грант. Длинноухий постоялец, судя по его повадкам, явно считает себя… собакой. Возвращаясь как-то с работы, Грант заметил на обочине дороги понурого ослика, пожалел несчастного малютку и решил поселить его у себя на вилле. Тем более что у него в доме уже жили две собаки, кот и попугай. Нового жильца искупали в ванне, накормили и уложили спать возле камина. Наутро его осмотрел ветеринар, объявивший, что осел практически здоров, хотя и сильно ослабел от недоедания. Скоро Иа, как его окрестили дети Гранта, освоился и стал считать себя полноправным членом семьи.

Симпатичного ослика полюбили не только люди, но и домашние животные. Особую нежность проявляли к нему собаки, заботившиеся о нем как о собрате. Иа тоже быстро усвоил собачьи повадки: охотно лакомился собачьими консервами и даже пробовал грызть кости. Он и сейчас, как любой уважающий себя пес, любит погоняться за котом или, положив копыта на плечи хозяину, лизнуть его в лицо. Осел пока не научился лаять, хотя и с присущим его роду упорством время от времени пытается это сделать.

Иногда на Иа находит просветление, и он вспоминает о своем происхождении. Тогда этот осел-перерожденец принимается спокойно щипать траву на лужайке перед домом.

— Мне теперь газонокосилка не нужна, — шутит Грант.

Нрав у Иа добродушный, и он ни разу не покусал никого из гостей, чем порой грешат его кумиры — собаки. Есть у него один недостаток: он просыпается с первыми проблесками зари, раньше петухов, и будит хозяев пронзительным ревом. По Иа можно проверять часы.

— Мы так привыкли к Иа, что даже не представляем, как жили без него раньше, — с улыбкой призналась как-то раз жена Гранта, распечатав очередную пачку сладкого печенья, чтобы угостить любимца.

С ослом у человека очень много общего — их связывает долгий опыт взаимоотношений. Столько сокровенного, близкого, понятного! Недаром в некоторых странах людей даже беззлобно сравнивают с этим милым, подчас незадачливым животным. Писатель Марк Хиллел приводит наводящий на глубокие размышления случай с израильским специалистом по ирригации — в книге «Израиль. 30 лет юмора». Тот с женой отправился в Африку в качестве инструктора. Год спустя его жена родила сына. Черного с ног до головы. Счастливый отец отбил телеграмму родителям в Тель-Авив: «Дорогие папа и мама, у нас появился сын, но, так как у Рины не было молока, его кормили африканские кормилицы, поэтому он черный». На рождение внука моментально откликнулась бабушка: «У меня тоже не было молока, когда ты появился на свет. Мы жили в пустыне, и у нас не было коров. Вот почему мы вынуждены были вскармливать тебя молоком ослицы».

Конечно, не только в Израиле встречаются люди, явно вскормленные молоком ослицы.

Ослы не могут пожаловаться на дискриминацию и в так называемых развитых цивилизованных странах. Где, вы думали, сегодня живут самые крупные ослы? Не торопитесь с ответом. Да, конечно, не в России, хотя, казалось бы… Впрочем, речь пойдет не об ослах, а о мулах, а именно — о гибридах последних. На ферме у американца Герберта Л. Мюллера в Колумбии (штат Иллинойс) процветают мулы Аполлон (родившийся в 1977 году в штате Теннесси) и Анак (родившийся в 1976 году в штате Кентукки). Аполлон весит 998 килограммов, а длина его туловища составляет 1,995 метра. Масса его напарника — 952,2 килограмма, длина — 1,905 метра.

Наверное, в том, что самые крупные в мире родственники осла обитают в США, нет ничего сенсационного. Этих животных там всегда привечали. Кто не знает, что осел — своего рода эмблема — это символ Демократической партии США? Эмблему ввел в обиход американский карикатурист Томас Наст, поскольку в его времена осел был главной тягловой силой в южных штатах, население которых выступило главной опорой демократов.

В 1997 году в Австралии был посмертно награжден Пурпурным крестом за храбрость осел по имени Мэрфи, который вместе со своим хозяином, санитаром Джоном Симпсоном Киркпатриком под огнем турецкого снайпера перевозил с поля боя раненых австралийских солдат. Это происходило в Галлиполи, еще в годы Первой мировой войны. Таким образом, через 82 года после совершения подвига была отчасти восстановлена справедливость: надо отметить, что сам рядовой Киркпатрик так и не получил военной награды за проявленную отвагу.

Любопытен тот факт, что храбрый санитар и его осел навечно запечатлены в скульптурном виде: они послужили моделями изваяния в комплексе памяти австралийским жертвам мировых войн. Особенно популярно данное произведение искусства среди детей, посещающих это дорогое всем австралийцам место. Тут следует уточнить. В течение восьми месяцев в 1915 году австралийские и новозеландские войска тщетно пытались захватить высоты Галлиполи, чтобы вывести Турцию из мировой войны; Мэрфи выжил в те памятные дни и был с почетом вывезен в Австралию, а Киркпатрика сразила в самое сердце пуля турецкого стрелка. Пурпурный крест учрежден Королевским обществом предупреждения жестокого отношения к животным. Им награждаются животные, проявившие особое мужество.

Трудно подсчитать, сколько памятников ослам поставлено во всем мире. Говорят, что их очень-очень много. Между тем мулу, ближайшему родственнику осла и лошади, сооружен, кажется, единственный памятник, установленный вблизи американского военного кладбища неподалеку от Парижа. Надпись на надгробной плите гласит:

«Здесь покоится прах незабвенного Мегги. За свою долгую жизнь он ударил копытом 2 генералов, 8 полковников, 17 капитанов, 31 лейтенанта, 544 рядовых и только одну германскую мину».

В Болгарии, в Габрове, перед Домом юмора и сатиры водружена изящная скульптура осла. Правда, после победы в стране демократии у изваяния отломили ухо.

Да что там американцы или болгары! Какой