День курка - Сергей Зверев

Через столик от меня обосновался тучный немец с короткой бородкой. В его высоком бокале колышется прозрачный напиток. Вероятно, очень крепкий, потому что после каждого глотка он морщится, шумно выдыхает и выдает сугубо немецкое ругательство: «Шайзе!..»

В трех шагах пьют колу с ромом и негромко спорят пожилые супруги из Штатов. Несомненно, это американцы: надменность в каждом движении, оценивающие взгляды, истерические интонации. И, конечно же, гордость! Безграничная гордость за то, что именно Америка победила фашизм во время вьетнамской войны в Ираке. Мужичок-американец — двухкубовый дядечка с ряхой заслуженного работника скотобойни — банкнотами так и сыплет. Вот, дескать, предоплата еще за десять бокалов нашего национального напитка…

Вскоре в мои размышления и грезы о побеге вероломно вторгается крутобокая баба лет сорока пяти с повадками массовика-затейника из загса. Не заметить ее невозможно — даже охранники, позабыв обо мне на несколько секунд, пялятся на ее мощное брутальное тело. Громко раздвигая шезлонги, она, с размаху плюхая на палубу сумку и швыряя на соседний шезлонг футболку, устраивается неподалеку от бассейна.

«Русская!» — сразу определяю по тихому мату, которым дама сопровождает каждое действо. Не дама, а цирковой номер. Голова словно в перьях — немытые мелированные волосы, пластмассовый обруч. На толстых пальцах-обрубках — серебряные кольца с кривыми лиловыми камнями. Несуразная, бесформенная, с явной совковой конфигурацией мозга: нарожали дебилов на свои головы, ничему вас жизнь не учит, в наше время небо было голубее и водка — по рупь писят…

Вздохнув, вспоминаю старую мантру, согласно которой все дураки, казнокрады и стервы с российскими паспортами после смерти в наказание снова рождаются на одной шестой части суши. «Так им и надо!» — потянувшись и хрустнув суставами, допиваю содержимое бокала.

Ладно, к черту всех соседей, включая русскую матрону. Пора подумать о деле.

Вторым вариантом исчезновения из поля зрения моей компании давно напрашивалось вполне элементарное действие: затеряться на гигантском лайнере. Да-да, именно затеряться. Спрятаться где-нибудь на нижних палубах и не показывать носа до возвращения в Сидней.

Ничего сверхъестественного в этом способе спасти свою шкуру я не видел. Судя по техническим описаниям, взятым из той же брошюры, полное водоизмещение «Вояджера» было около ста сорока тысяч тонн, длина составляла триста одиннадцать, а ширина — сорок семь метров, что соответствовало приличному американскому авианосцу. Он брал на борт три тысячи сто пассажиров, а обслуживала их команда из тысячи двухсот человек.

Представив, сколько всего на лайнере служебных помещений, я незаметно усмехнулся: «Чтобы найти затерявшегося в них пассажира, потребуется пара недель и усилия полусотни компетентных членов экипажа. Не меньше».

Итак, два неплохих варианта в моем арсенале имелось. Оставалось выбрать лучший.

Восемь вечера. Воздух становится прохладнее. Небо постепенно приобретает красноватые оттенки, поверхность океана темнеет.

Публики на верхней палубе у двух прямоугольных бассейнов заметно поубавилось; акценты активного отдыха переместились на несколько палуб ниже. В главный трехэтажный ресторан и в бар-атриум. В театр Coral с бродвейскими шоу и ресторан итальянской кухни Portofino. В английский паб и кинозал. В ночной клуб Viking Crown с лаунджами и в казино Royalе…

Лайнер уверенно идет восточным курсом, впереди несколько часов безмятежной жизни. Короче, не бытие, а джаз.

К сожалению, в багажном рундуке каюты нет вместительной сумки, в которой я обычно таскал неизменный набор для активного отдыха: ласты, маску и миниатюрный французский акваланг, выполненный в виде удобного рюкзачка с фонарем и ножом в комплекте. В двух шестилитровых баллонах под хорошим давлением всегда была забита специальная гелиевая смесь, позволяющая ходить на приличные глубины. Приятно, знаете ли, заняться любимым делом не по обязанности, а по доброй воле. Шпионский вид акваланга (с острым ножом в придачу) часто вызывал подозрения у пограничников и сотрудников таможни, однако после короткого ознакомления с сертификатом все вопросы снимались.

Да, к сожалению, дыхательный аппарат остался в моей съемной сочинской комнатушке. А ведь как он мог бы пригодиться!

Троица охранников опилась минеральной водой и давно поглядывала в мою сторону с явным вопросом: не пора ли сменить место дислокации?

Что ж, они правы: пора. Тем более план в моей голове окончательно созрел.

Расплатившись с официантом, покидаю опустевшее кафе и спускаюсь на палубу, где в роскошной каюте поселился Аристарх.

— Босс у себя? — спрашиваю торчащего у двери телохранителя.

Громила молча кивает.

— Доложи. Надо повидаться.

Тот на пять секунд исчезает за дверью. Вернувшись, отступает на шаг, приглашая войти.

— Привет! — встречает меня улыбкой хозяин королевского сьюта. — Как отдыхается?

— Нормально. Все лучше, чем металлоискателем пляжи просвечивать.

— Это верно. Как рука?

— Двигается. Боли почти нет.

— Хорошо. Вечерком пришлю к тебе азиата. Не помешает лишний раз обработать и перевязать.

Я равнодушно пожимаю плечами: пусть приходит и обрабатывает…

— Так что надумал? — интересуется Аристарх. — Какие планы на вечер?

«Сбежать от тебя и твоих опричников», — хотелось мне ответить.

Но вслух я сказал другое:

— В казино собираюсь посидеть. Компанию составишь?

— В казино?.. — чешет он затылок. — Я хотел завалиться в английский паб… Ты успел посидеть в нем?

— Нет, только проходил мимо. Pig&Whistle, кажется?

— Да, он. Ладно, черт с ним — успею. Твоя идея с казино мне нравится больше. Давненько я нервы себе не щекотал. Пошли…

Глава пятая

Для осуществления задумки мне требовалось общество Аристарха. Как минимум по трем причинам.

Во-первых, для посиделок в казино нужны были деньги, которых у меня тупо не было.

Во-вторых, внимание телохранителей отчасти сместится в сторону босса. Следовательно, я получу больше свободы.

Наконец, в-третьих, по вечерам в казино собирается много отдыхающих, а затеряться в толпе всегда легче.

— Найдите ему что-нибудь поприличнее, — распорядился Аристарх и удалился в спальню.

Плеснув в бокал коньяка, я уселся в кресло и принялся ждать…

Первым появился телохранитель, отправленный за одеждой. Протиснувшись в дверь, он протянул плечики с брюками и новенькой рубашкой в едва заметную полоску, а также поставил на пол коробку с туфлями.

Я беспардонно стянул с себя шорты и принялся примеривать новый прикид.

— Жарко, однако… Неужели туда не пускают в шортах? — осведомился я.

— Не знаю, — пожал плечами телохранитель. — Лучше пойти в этом.

Пришлось последовать совету. Да и лишние карманы могли пригодиться.

Аристарх Петрович вышел из спальни в светлых тонких джинсах и такой же полупрозрачной сорочке.

— Ого! — оценил я изменившийся видок. — Да тебя не узнать!

— Нравится? — зардевшись улыбкой, подошел он к большому зеркалу. Покрасовавшись перед ним, он вынул из ящичка тумбочки пачку купюр и, сунув ее в карман, скомандовал: — Ну, вперед, к победе капитализма…

В рулетку мне доводилось играть раза три-четыре.

Я не считал себя докой азартного времяпрепровождения, но кое-какие правила мне были известны. К примеру, я знал, что снизить заложенное в рулетку преимущество казино невозможно. Умный игрок выберет наиболее выгодную разновидность игры — к примеру, французскую — и будет избегать глупых ставок. Еще я слышал несколько общих рекомендаций, якобы помогавших избежать полного фиаско. Не пить за столом крепкого алкоголя. Не делать слишком крупных ставок, быть расчетливо-благоразумным и уметь вовремя остановиться. Вот, пожалуй, и все.

Добравшись до нужной палубы на лифте, мы вошли в казино Royale. Мы — это Аристарх, начальник охраны, я и трое телохранителей. Остальным он приказал отдыхать, дабы не распугивать мирную публику однообразным и угрюмым видом плечистых ребят.

Огромный зал с таинственным полумраком. Золотистые тона отделки, мягкая подсветка. Вдоль стен — три сотни игровых автоматов, в центре разбросаны шестнадцать игорных зеленых столов с черно-красными кругами.

Аристарх меняет деньги на фишки и отдает мне половину.

Отыскав свободные места, мы присаживаемся на удобные стульчики. Автоген Автовазович распределяет своих людей по залу так, чтобы их не было слишком заметно.

Проследив за ними краем глаза, включаюсь в игру…

Несколько лет назад, проживая в своей однокомнатной московской квартирке, я видел по телику короткий сюжет об известных рулеточных игроках.