Слияние - Василий Скородумов

Шнайдер призадумался. Наигранная комбинация. Вот уже целый год всё идёт по одной и той же схеме. Но сталкера это устраивало, и менять он ничего не собирался. По крайней мере, пока.

Шнайдер представил выражение лица Фатума, когда он выложит ему на стол не один, а целых два артефакта «мамины бусы». А если ещё и сказать, что он нашёл «бич дьявола»… О-о-о!!! Тогда хозяина «Акрополя» инфаркт хватит, это как минимум. Но про свою недавнюю находку Шнайдер всё-таки благоразумно промолчит. Ну, мало ли что! Как бы хорошо ты не знал бы человек, в Зоне надо доверять только самому себе. И то не всегда. Непреложная истина, с какой стороны не посмотри.

Внезапно Шнайдер почувствовал что-то неладное. Он первым делом достал детектор жизненных форм и непроизвольно ахнул: вокруг него кружила стая слепых псов, состоящая по подсчётам из сорока двух особей. И, конечно же, в стаю их сбил чернобыльский пёс, который наблюдал за своими подопечными издалека.

Умная тварь попалась. Специально ведь дала приказ окружить человека, чтобы не дать ему уйти.

Шнайдер невольно понял, что теперь-то ему точно крышка. С шестью обычными слепцами он бы справился, тем более, что рядом Тур. А с сорока двумя! Это же попросту нереально. Тут даже группа из десяти человек не справится, как бы она ни старалась.

Ладно бы укрытие было какое-нибудь, тогда бы шансы ещё имелись. А так — на открытой территории.… Слева, справа, спереди, сзади — куда не кинь взгляд — везде одни слепые псы. Можно хуже, да куда уж?!

Более того, они ещё и под контролем чернобыльского пса. А это значит, что стрелять в них фактически бесполезно. Они за секунду до выстрела будут знать, куда попадёт пуля, и успеют ретироваться.

«Ох, лучше бы меня тогда кадавр съел!»

Получив приказ от своего командира, слепцы разом ринулись на Шнайдера. Тот сделал тяжёлый вдох и медленно выдохнул. Он приготовился к смерти. Даже предпринимать ничего не стал. Потому что смысла не было. Он уже просчитал все возможные варианты. Его бы уже ничего не спасло.

— Прощай, дружище!

Тур, к которому была обращена эта фраза, заскулил. Очевидно, понял, что говорит ему хозяин, и захотел мириться с этим.

Шнайдер закрыл глаза. Ему почему-то было страшно. Он никогда не боялся смерти. Сейчас его повалят на землю и будут зубами рвать его плоть. Больно, наверное, но зато быстро. Мутанты вмиг от него ничего не оставят. Шнайдер считал секунды. Сколько ему ещё осталось жить на этом свете?

1…

2…

3…

Что-то долго очень…

4…

5…

Дикое рычание собак слышалось совсем близко, всего в нескольких метрах от него.

6…

7…

Да что же это такое?

Шнайдер открыл глаза. Оп-па-чьки!

Собаки, все до единой, висели в воздухе. Вдалеке, громко скуля, находился чернобыльский пёс, также парил в метре над землёй. Рядом с покосившейся пихтой стоял… Костя. Впрочем, Шнайдер догадался уже, что это его рук дело. В левой руке у мальчика был кубик Рубика. И, что самое невероятное, он был решенный. Недооценил его Шнайдер. Несовершеннолетний даже зомби собрал головоломку, да и притом так быстро. Кто бы мог подумать!

Тут в лицо Шнайдера полетели ошмётки гнилого мяса. Костя «лопнул» слепцов точно так же, как и часом раннее псевдоплоть. Но Шнайдер не обратил на это ни малейшего внимания. Он был так рад, что остался жив, так рад, что даже и словами не описать.

Он подбежал к Косте.

— Спасибо тебе!

Мальчик посмотрел на Шнайдера отсутствующим взглядом. Сталкеру даже показалось, что Костя зол на то, что он бросил его таким бессовестным образом. А теперь спас его, только для того, чтобы лично расквитаться.

— Я же… говорил… Я тебя спасу… от смерти, — произнёс Костя, и страхи Шнайдера мгновенно улетучились.

— Да ты не только телекинетик, а ещё и экстрасенс! Так что ли, получается? — восхищённо произнёс Шнайдер. Конечно же, если Костя чего и понял, то крайне мало.

— Пока, — сказал Костя и сломя голову, словно увидел что-то страшное, убежал в лес. Уж очень быстро для зомби.

— Пока, — будто под гипнозом ответил Шнайдер, глядя вслед удаляющемуся маленькому мертвяку.

Мда! Рассказать кому-нибудь про события минувших двух часов, так ведь никто не в жисть не поверит.

Шнайдер переглянулся с Туром. Пёс как будто тоже был в непонятках.

Шнайдеру вдруг очень захотелось перекусить. Не есть, а только лишь заморить червячка, как говорят в подобных случаях, только и всего. Было ли это связано с недавними происшествиями? Сталкер не мог ответить себе на этот вопрос. Как и не мог никто другой.

Пищи у него в рюкзаке было предостаточно. Он сэкономил, когда остался у Болотного доктора на обед. Сейчас Шнайдер вскрыл пачку галет и принялся неторопливо жевать печенину. И Тура, конечно, не забыл угостить. На этот раз псевдопёс съел всё, что Шнайдер ему дал с видимым удовольствием.

А вот с боеприпасами было гораздо хуже. Один-единственный магазин с обычными патронами и магазин, что находился сейчас в автомате, наполовину пустой. Электропатроны Шнайдер в расчёт не брал, таким делом нельзя раскидываться. Они были хороши против крупных мутантов-одиночек, а, к примеру, использовать их против слепых собак — дохлый номер.

Надо было срочно пополнить количество боеприпасов. И как нельзя кстати у Шнайдера неподалёку имелся хороший схрон.

В деревне, имевшей название Дядьки. Шнайдера оно забавило, но не смешило, как других людей. Дядьки была деревней, понятное дело, до появления Зоны. А сейчас — просто дома стоят. Деревянные сгорели уже при первом взрыве на ЧАЭС, а хаты тех, кто не поскупился на кирпич и железо — целёхоньки. Пошкрябаные, потрескавшиеся, конечно, ну а как иначе?

Вот в одном из таких домов у Шнайдера и был схрон. Там и сухпайка навалом и патронов различных, не только для МР5, но и для АК-47 и для пистолетов разных марок. Схрон располагался в настолько хорошем месте, что один раз Шнайдер долго не мог вспомнить, где именно он находится.

Сталкер и его верный пёс двинулись в сторону Дядек. Для этого пришлось забрать далеко на север от того маршрута, что вёл к «Акрополю». Не беда, времени ещё предостаточно, мысленно успокаивал себя Шнайдер, которого моментами терзала тревожная мысль о том, что он может не успеть дойти до бара вовремя.

Действительно, до очередного катаклизма оставалось чуть меньше двух дней. Следовало поднажать, чтобы успеть.

Шнайдер один раз опробовал Бич дьявола. Сработал артефакт моментально и безотказно, как швейцарские часы. Бич словно всосал в себя аномалию «разрядник», изменив при этом свой обычный красный цвет на зелёный. На ощупь он стал тёплым, будто его кто-то нагрел. От греха подальше Шнайдер убрал Бич в контейнер, предварительно освободив его от «лампочек». Мало ли что там болтал Карп, лучше не рисковать. Хоть и говорят, что «кто не рискует, тот не пьёт шампанского». Пусть говорят. Шнайдер шампанское не любил, как впрочем, и любой другой спиртной напиток. И рисковал только тогда, когда это было крайне необходимо. То есть крайне редко.

Кстати, насчёт риска. Печально известный сталкер Мустанг был отчаянным сорвиголовой. Каждый его день был сопряжён с риском, а значит и смертельной опасностью. В Зоне по-другому никак.

Как-то раз ему очень захотелось есть. Бывает такое и не редко! Всё своё пропитание он быстро истратил и не стало у него ни крошки. И вот Мустанг увидел куст диковинный такой, странный. Листья у него были не зелёного, а бирюзового цвета. Но сталкера привлекло не столько это, сколько то, что на этом кусту было много-много ягод. Они были размером с горошину, кроваво-красные. Мустанг не долго думая набрал в ладонь ягодок и в рот. Ведь мог немного потерпеть, ничего бы с ним не случилось. Голодал он всего три дня, а, как известно, без пищи можно и месяц протянуть. Так ведь нет, нужно было обязательно съесть эти ягоды!

Подождав немного, Мустанг, не почувствовав никаких резей в животе, никаких вообще отрицательных симптомов, основательно подчистил бирюзовый куст, чем немного утолил свой голод.

Поначалу с ним ничего не происходило. Но вскоре грудь, а затем и спина стали покрываться волдырями. Мустанг и не заметил этого даже. Затем ужасные желваки перебрались на руки и на ноги. Чуть позже на лице.

Как бы это ни было странно, волдыри не чесались. Но и без этого ничего хорошего не было.

Ещё через некоторое время, желваки стали появляться не только снаружи, но и внутри сталкера. Это уже было посерьёзней. Из-за волдыря, который образовался на внутренней стороне горла, было больно и неприятно глотать.

Изредка наружные болячки лопались, разбрызгивая далеко вокруг вонючий зелёный гной.

Мустанг с огромным трудом дополз, именно дополз, до Болотного доктора. Спасти сталкера можно было. И Доктор непременно помог бы ему, если бы е затаил на него обиду. Никто точно не знает, чем Мустанг разозлил врачевателя Зоны — а главное, как он вообще умудрился, ведь Доктор вовсе не обидчивый — однако поговаривают, что сталкер отказался выполнить его просьбу. Вроде как и пустяк, но убивали и за меньшее. А Доктор, по сути, убил его, оставив Мустанга одного наедине со своей бедой.