День Звездного ветра - Дуглас Хилл

Кейлл скользнул под протянутой рукой Первого и резанул вверх лица смертельным ударом. Но другая гигантская рука поставила блок, схватив запястье Кейлла и дернув его с лютой силой. На мгновение они были почти лицом к лицу — достаточно близко, чтобы Кейлл увидел взгляд удивленных крошечных глаз, когда Кейлл, использовав движущую силу рывка, изогнулся в полу-вращении, которое дало ему достаточный рычаг, чтобы вырвать свою кисть из ужасного захвата.

Мы можем топтаться так целую вечность, подумал он, возвращаясь к тому же самому. Но башня не собирается стоять так долго. Где же оружие?

Еще додумывая мысль он увидел его. Только проблеск лучемета, лежащего у дальней стены, почти незаметного в завихрениях пыли. Но Первый стоял на пути.

Осторожно Кейлл начал кружить, приближаясь по краю к своей цели. Золотистый гигант, казалось, не подозревал о цели Кейлла, целеустремленно, фанатично настроенный на дикое убийство. Он снова сделал выпад вперед, но Кейлл увернулся и скользнул прочь, на шаг или два приблизившись к цели. Снова гигант шагнул к нему, мелькнул огромный кулак. И когда Кейлл отклонился в сторону, что Альтерн раскрылся, и ударил со всей силы своим кулаком.

Он попал Первому прямо в соединение золотистого колпака и серой плоти лица — и хотя кулак Кейлла пропутешествовал менее чем полметра, удар был нанесен со сфокусированной уравновешенной силой, в которую Кейлл вложил весь свой вес.

Гигант отшатнулся назад и чуть не упал, толстые губы открылись в неслышном крике. А Кейлл повернулся и нырнул вперед, к месту где видел оружие.

Но оно не долго было там.

Пачка пластиковых компьютерных распечаток стремительно пронеслась по полу, увлекаемая к стене ветром. Она упала прямо на оружие и потащила его прочь.

Кейлл оглянулся вокруг неистово, и снова увидел его, только в нескольких больших шагах дальше, напротив стены. Но Первый, восстановив равновесие, шел на него, пальцы согнуты для хватания, как громадные золотые челюсти, темная кровь сочилась с боку одутловатого лица.

Уравновесив себя, Кейлл выждал с полсекунды, затем двинулся вперед — прямо в лапы гиганта.

Его руки легко ударили вверх, толкая хватающие лапы в стороны и в том же движении хватая огромные запястья. Потом Кейлл подбросил себя назад, спиной и вниз к полу. Инерция Первого и захват Кейлла за его запястья пронесли золотистое тело вперед. И Кейлл взмахнул ногами вверх, его сапоги уперлись гиганту в середину торса и бросили его вверх и дальше по пологой изогнутой дуге — по направлению к зияющему пространству окна.

Если бы Первый был только на несколько килограммов легче, он мог бы пронестись через эту брешь в бушующую хватку Звездного Ветра. Но даже Кейлл едва ухитрился бросить тело, несмотря на его превосходный рычаг и точно выбранный момент, из-за внушающего страх веса металлического тела. И Первый рухнул в стену прямо под пустой оконной рамой, с металлическим грохотом, который не смог полностью заглушить даже рев бушующего ветра.

Сразу же Первый стал подниматься на ноги. Золотистое тело, казалось, слегка скрутилось, одна нога покривилась, как будто из-за падения выбились некоторые из кибернетических цепей внутри. Но без сомнения он функционировал достаточно хорошо, чтобы продолжить убийственную битву.

Кроме того когда он начал новую атаку, непреодолимый, сильнейший порыв ветра ворвался в окно. Он сбил Кейлла с ног и потащил его по полу. И он пошатнул большую массу Первого, так что тот тоже накренился в бок, хлопнувшись о стену.

Со всей своей удивительной металлической мощью он боролся чтобы вернуться и завершить атаку. Но было уже слишком поздно.

Дикий порыв ветра бросил Кейлла прямо на лучемет, который он искал. И он сразу схватил его и проделал расплавленную дыру размером с кулак точно в центре золотистого торса Первого.

Кейлл ждал — но не было признаков движения или жизни в упавшем металлическом теле. Тогда, он сунул оружие за пояс и пошел к двери, с трудом открыл ее против огромного давления ветра, и выглянул наружу. Там была другая, меньшая комната, которая казалась пустынной.

Но как только он собрался войти внутрь, дверь на другом конце маленькой комнаты начала открываться — и он заметил темно-красную униформу.

Быстро он позволил своей двери закрыться. Итак клоны были все еще в башне. Их обучение, подумал он, должно быть включало высокую степень слепого повиновения, раз они так готовы рисковать собственными жизнями в поисках Первого. Им должно быть известно, что для них не может быть места в маленьком космоботе на крыше башни. Кейлл подтянул компьютерную стойку к двери, опрокидывая ее со взрывом искр. Это и сила Звездного Ветра должны были задержать клонов. Достаточно долго, чтобы он смог использовать единственный шанс убраться отсюда.

Он скользнул к окну, едва взглянув на золотистую груду Первого, валяющегося неподвижно лицом вниз у стены. На мгновение Кейлл остановился, пригнувшись низко возле окна, пока ветер врывался визжа в комнату. Он чувствовал, отдельно, каждую рану и синяк, которые пульсировали в его теле, после стольких жестоких схваток которые выпали на его долю в этот день.

Кейлл понимал также, что то что он планировал, было довольно трудным делом и в тихий спокойный день, когда бы он был полностью готов и полон сил.

Его рот изогнулся в кривой полуулыбке. Как говаривал его наставник капитан, только мертвый легионер сдается.

Кейлл еще раз сформировал в сознании имя Джлр. Но снова ответа не было. На мгновение его плечи поникли — потому что он знал, что если она добралась до корабля, она должна ответить. А если не добралась до сих пор… то уже не ответит никогда.

Снаружи башни Звездный Ветер достиг ураганной силы. И даже Джлр не могла бы лететь в этом пронзительно воющем, пыле-грязевом аде.

Потом он распрямился, с холодным и решительным выражением. Был еще корабль на башне, и каким-нибудь образом Кейлл должен был найти силы, чтобы добраться до него. Как-то он должен выжить, отомстить за Джлр — разыскав Воителя.

Он потянулся и крепко ухватился за край оконной рамы. Затем скользнул вверх, раскачиваясь в чудовищном порыве шторма.

13

Когда Кейлл высунулся за край окна, Звездный Ветер взревел и схватил его, прижав его тело к стене, как если б он был висящей полоской ткани. Переливая каждый кусочек его силы и воли в стальную хватку рук, Кейлл удерживал себя на пределе невозможного — в то время как он должен был отпустить одну руку и попытаться изогнуться в бок, обратно к платформе наружного лифта.

Он подтащил себя и отпустил правую руку. И в это время Звездный Ветер закружился обратно на себя. Гигантский порыв ударил изогнутое тело Кейлла, зачерпнув его вверх, и бросив за углом вертикального паза вниз, на твердую металлическую платформу лифта.

— Уже второй раз ты помогаешь мне, — сказал Кейлл вслух ветру, вспомнив порыв, который задержал Первого. — Ты на моей стороне?

Кажется так оно и было. Ветер не долго угрожал смести Кейлла с площадки каждую секунду. Вместо этого, его титанические порывы прижимали человека, почти до неподвижности к внутренности вертикального паза.

Кейлл глянул вверх. Это был длинный путь и очень мало шансов преодолеть его. Башня теперь едва не раскачивалась, но вибрировала как огромный камертон. И все строение, казалось, наклонилось вбок. Самое время убегать всему живому с поверхности Рилина.

Кейлл сел, прижавшись левым боком к внутренней стене. Он был достаточно высок, так что его плечи давили на одну сторону паза, в то время как подошвы сапог упирались в другую.

Многие из легионеров тренировались в жестких условиях Железных Гор Мороса. Поэтому техника лазания была второй натурой Кейлла, включая технику подъема в широких разломах в скалах — трещинах или «трубах». Он уперся спиной в одну сторону, а ногами в другую и начал подниматься скользящими шагами, используя трение и силу ног, чтобы сохранять положение.

Кейлл делал так раньше много раз. Но не на гладкой металлической стене во время самого ужасного урагана в галактике.

Тем не менее он начал подъем.

Вся его жесткость сконцентрировалась в точку и направляла его усилия. Его ноги были как полосы негнущейся стали их боковая сила удерживала его внутри паза. Отталкиваясь руками под собой он скользил спиной вверх на пару сантиметров. Потом одна нога двигалась вверх; потом — другая. Потом процесс повторялся — только немного выше каждый раз.

Пот тек с его тела, когда ветер кружился и штормил внутри паза, пытаясь подбросить его вверх, хлопая его тело так, как будто пытаясь разорвать его пополам. Его легкие старались сделать вдох, когда воздух вырывался ветром из его раскрытого рта. Боль росла в ногах, по мере того, как жесткое давление взимало пошлину с мускулов.