Сладкое зло - Венди Хаггинс

— Нет, милая, не дьявольское. Извращенная дьявольская душа отвергала все то добро и любовь, которые изначально были заложены в нас, как в созданиях, сотворенных по образу и подобию Бога. Тебе нужно больше сил и выдержки, чем обычному человеку, чтобы бороться с искушением. Но, не смотря ни на что, ты вполне можешь с этим успешно справляться. По большому счету, ты обычная девочка, такая же, как все. Только чувствуешь ты все гораздо сильнее. Причем, как хорошее, так и плохое.

Она сделала паузу, глядя на мою руку на ее колене, и погладила мою ладонь.

— Ты прощаешь меня, Анна? — спросила она. — За то, что не рассказала тебе раньше? Я всегда считала, что подобные знания значительно осложнят твою жизнь. Но сейчас… я не знаю, правильно ли я поступила?..

— Я прощаю тебя. Я не сержусь.

Наклонившись, я обняла ее.

Когда мы обнимали друг друга, все ее поступки в течение всей моей жизни сложились наконец во едино: и ее повышенная озабоченность за мою безопасность и невинность, и ее постоянное желание спрятать меня от проблем, и ее безоговорочная поддержка, что бы со мной не случилось.

Я прижала ее к сердцу сильнее, все отчетливее понимая, как много она вложила в то, чтобы поставить меня на ноги.

Теперь она отстранилась.

— Вот почему я поощряла тебя называть меня Пэтти, а не мамой. Наверное, это звучит глупо, но мне не хотелось забирать право на это звание у твоей настоящей матери. Потому что я знаю, где-то там она присматривает за тобой. Но, что бы там ни было… Анна, ты всегда останешься для меня настоящей дочерью. Моя любовь к тебе по-матерински безгранична.

Я утерла текущую слезу и прошептала:

— Я знаю.

— Итак, у меня есть план.

Она пригладила мой выбившийся локон волос, становясь вновь деловой и практичной.

— Сейчас у меня осталось не так уж много сбережений, после того, как я оплатила больничные счета Наны. Но если с сегодняшнего дня я вновь начну откладывать деньги, то к концу лета мы сможем позволить себе поездку в Калифорнию. Как тебе нравится?

— Отлично. Но я тоже хочу устроиться на работу.

— Договорились. У нас есть время до конца лета.

Я чувствовала прилив нетерпеливого возбуждения, когда мы пожимали руки.

— Ну а теперь, когда я обо всем тебе рассказала, почему бы и тебе не поведать мне об этих твоих супер способностях?

Мы оба не могли сдержать улыбки, счастливые от того, что наконец могли говорить, ничего не утаивая.

— О, погоди. Одна вещь, прежде чем ты начнешь. Мне нужно, чтобы ты пообещала мне.

Ее лицо стало серьезным. Дымчато серая нервозность вокруг нее смешивалась с пастельно-зеленной надеждой.

— Хорошо.

— Пообещай, что будешь держаться подальше от мальчика, которого встретила.

Я открыла рот в нерешительности, заметив, несмотря на всю размытость видения, что ее ангел-хранитель тоже смотрел на меня.

— Прошу тебя, Анна, — произнесла Пэтти. — Это не безопасно. Есть вещи, от которых я не могу тебя защитить, так что ты должна сама принимать мудрые решения, чтобы защитить саму себя.

— Но…

— Нет.

Она стремительно оборвала меня.

— Я не уверена, Что с твоим отцом, но ты можешь быть абсолютно уверенной, что остальные демоны — зло. Настоящее чистое зло. А этот мальчик был воспитан одним из них. Понимаешь? Мне нужно, чтобы ты пообещала.

Я с трудом проглотила.

— Я обещаю.

Глава 8

Последствия

Я не могла перестать думать о Кайдене Роу. Я терялась в догадках, что это означало — быть ребенком демона.

Ребенком демона без поддержки матери-ангела…

Он был любезным и добрым со мной той ночью на вечеринке, на свой грубый манер. Воспоминания об этом, только сильнее разжигали во мне желание узнать больше. У меня было множество вопросов.

Терпение было добродетелью, в которой я никогда не чувствовала недостатка. До сегодняшнего дня…

Мне нужно было оставаться занятой.

Найти себе работу стало моим главным пунктом в списке «неотложного». Я наведалась к Пауле в «Дайери Бар», находившийся на районе в пределах пешей прогулки, и была сразу же принята на работу.

Единственное правило владельца: Улыбка. — И не отдавай мое мороженое бесплатно!

— Конечно, мадам.

Я могла справиться и с тем, и с другим без труда. Я работала, пытаясь занять свои мысли.

Каждый день я бегала, иногда дважды; читала много книг, и проводила время в интернете в поисках информации об ангелах и демонах.

Я не имела ни малейшего представления о том, было ли все мною прочитанное правдой или просто — обычным фольклором.

Прошел месяц у меня уже была заначка в несколько сотен баксов. Мы становились все ближе к нашей цели. Но как бы сильно я не была занята, мои мысли постоянно возвращались к нему.

Он был так близко. Я была уверена, что у него было как минимум несколько ответов на мои вопросы.

Но я дала слово.

Пэтти была по-обычному осторожна, но если бы Кайден хотел меня ранить, он бы давно это сделал, верно? Она представляла его, как нечто ужасное, но если бы она встретила его, то увидела бы, что он всего лишь подросток. Только особенный, так же как и я.

Я села, стуча пальцем по телефону, ведя внутреннюю борьбу… потом подняла трубку и набрала номер.

— Алло? — ответили мне.

— Привет, Джей.

— Привет, Принцесса вечеринок.

— Очень мило.

— Спасибо… Я стараюсь. Что нового?

— Вообще то, я тут подумала, м-м…

— Да-а-а-а-а-а-а-а? — произнес он.

Я прикусила губу.

— Скажи, «Лэсивиэс» играют где-нибудь в ближайшее время? — Все!.. Я это спросила.

Полнейшая тишина.

— Джей? Алло?

— Прости, я просто потерял сознание на секунду.

— Очень смешно.

— Ты хочешь увидеть Кайдена, — поддразнил он.

Я выдохнула в трубку:

— Да. Хочу. Я хочу поговорить с ним. Это прозвучит, реально, неожиданно, но, я думаю, наши отцы могли знать друг друга.

— Правда? Это неожиданно. Как ты выяснила?

— Просто, некоторые вещи, которые он сказал мне, когда мы общались, плюс кое-что мне удалось выяснить от других людей… В любом случае, ты что-нибудь слышал о их выступлениях?

— Они играют по нашему штату и еще в Алабаме. Дай мне потрясти нужных людей, и я перезвоню тебе с более точной инфой.

— Спасибо.

Я положила телефон, и начала бродить по комнате, поправляя то тут, то там попадавшиеся под руку предметы. Мне нужно было как-то убить время.

Каких-то конкретных дел у меня сейчас не было. Мы с Пэтти всегда делали все вовремя.

Я смахивала пыль, прохаживаясь по комнатам, почти не замечая, что именно я протирала.