Нехоженые тропки - Саймон Грин

— Да, — ответил я твердо. — У меня есть дело для него.

— О, классно, — сказал Томми. — Мне понравится?

— Вряд ли, — ответил я.

— Иногда лучше не вставать с кровати утром, — сказал Томми. Он уставился на Сьюзи. — Говоря по правде, я не думаю, что мы должны брать ее с собой. У нее репутация человека, склонного к внезапному и неожиданному насилию и полному игнорированию таких вещей, как последствия. А легкомысленность в прошлом может иметь самые ужасные последствия. Измените слишком много в прошлом, и настоящее, в которое вы вернетесь, вряд ли будет иметь что-то общее с настоящим, которое вы покинули.

— Я думал, ты достаточно отчаянный для путешествия во времени, — сказал я.

— В такой отчаянности необходимости нет.

— Я иду так же, как и ты, — немедленно ответила Сьюзи. — А теперь закрой рот, или я вырву тебе соски. — Она перевела холодный взгляд на меня. — Он может раздражать, но он попал в точку. Путешествие во времени — действительно последнее средство. Ты уверен, что больше нет никого на Темной Стороне, с кем ты мог бы поговорить о своей матери?

— Единственным оставшийся в живых из тех, кто знал мою мать, это Питер — Взрыв — на — Голове, — ответил я. — И он сумасшедший.

— Насколько он сумасшедший? — спросил Томми.

— Совершенно чокнутый, безумный до невменяемости. Он убил триста сорок семь человек до того, как попался Властям. И это триста сорок семь жертв, в которых они уверены… Уокер однажды сказал мне, не для печати, что реальное счет идет на тысячи. Это достаточно существенное число жертв даже для Темной Стороны. И никто не нашел ни одного тела. И ни одного следа для судебной экспертизы. Только одежда жертв… Властям заперли его в самой отвратительной и самой охраняемой темнице Темной Стороны.

— Почему они его не казнили? — спросила Сьюзи, практичная, как всегда.

— Они попробовали. Несколько раз. Не получилось. Я буду с ним говорить только после того, как испробую для начала абсолютно все остальное.

— Я тоже, — сказал Томми.

И в этот момент Люди-Тени снова нас нашли. Каким-то образом они в считанные минуты прошли за мной через половину Темной Стороны, не имея даже следа для преследования. Они явились, скользя и скользя через Площадь, большие черные фигуры с длинными хватающими руками, и те немногие люди, кто были на Площади, бежали от них с криками. Мне следовало бы хоть раз сделать то же самое, но они вновь безмолвно окружили меня, отсекая все пути отхода. Они сделали все возможное, чтобы оказаться между мной и Башней Времени. Они медленно приближались со всех сторон как наползающий черный прилив, чье время пришло. И они хотели этим насладиться. И у меня не было ничего для борьбы с ними.

У Сьюзи Стрелка в руках снова был ее дробовик. С двух стволов она поразила ближайшую Тень, и тьма поглотила залп без даже ряби. Сьюзи хладнокровно выругалась.

— У меня есть серебряные пули, благословленные пули, проклятые пули, и несколько гранат, которые я украла у Сатанинских террористов. Есть от них хоть какой-нибудь прок?

— Нет, — ответил я. Мне стало трудно дышать, и я почувствовал холодные бусинки пота, выступившие на лбу. Я не хотел уходить так. Проглоченный темнотой, превращенный в сломанную, кричащей вещи.

— Томми?

Нужно отдать ему должное, он попытался. Он вышел вперед и попытался вразумить Людей-Теней. Но в голосе его было сомнение, и я чувствовал, как мечется его дар. Люди-Тени медленно просачивались вперед, забирая время, черные озера злобных замыслов. Они не слушали Томми. Их не заботила его логика, их не заботило ничего, кроме одного — уничтожить человека, который посмел бросить им вызов. Я был их целью, и никакие приказы Уокера не заставят их отступиться.

Поэтому я сделал единственную, что у меня осталось — зажег свой дар. Плевать. Я слишком ярко сверкаю в темноте, открывая свой разум, чтобы находить вещи, и мои Враги могут точно знать, где я. Они могут снова послать за мной Косильщиков, или, что еще хуже, Сьюзи из будущего. Но у меня не осталось выбора. Я открыл свой внутренний глаз, свой частный взор, и использовал мой дар, чтобы найти щиты Башни Времени. Я мог Видеть множество слоев магической защиты, исходящей от приземистой каменной структуры, как темная радуга, и было легче легкого связаться с ними, ухватить и потянуть к себе.

Я только хотел использовать их как экран, скрыть нас троих из нас от Людей-Теней, но у защит Башни были другие идеи. Они врезались в меня, каскад ужасных сил за пределами понимания смертных, и я закричал от ужасной боли, расколовшей мое тело. Щиты проникли в меня и сфокусировались внутри, а потом вырвались, чтобы взорвать всех Людей-Теней на Площади искрящимся, добела раскаленным, уничтожающим светом, который сиял из меня как маяк в ночи.

Я кричал снова и снова, когда сила протекала сквозь меня, и свет сиял все ярче и ярче, заполняя всю Площадь. И всюду ожившие Тени отступали, высыхая и исчезая от стремительной атаки этого ужасного света. Сьюзи и Томми отворачивали головы и закрывали руками глаза, но я не думаю, что это им помогло. И они тоже кричали.

Свет усилился в последний раз, и Люди-Тени ушли, ушли все, маленькие клочки темноты, убрались прочь от невыносимого сияния. Щиты Башни смотрели через мои глаза, чтобы убедиться, что Площадь безопасна, и тогда они ушли назад, внезапно и болезненно вырвавшись из меня. Я, содрогаясь, упал на колени. И единственное, о чем я мог думать, так это о том, что вряд ли я еще раз попробую это сделать.

Сьюзи присела рядом, не прикасаясь ко мне, но поддерживая своим присутствием.

— Не знал, что ты способен на это, — произнес Томми. Он изумленно оглядывался. — Ты уничтожил Людей-Теней! Всех до единого! Я и не думал, что кто-то может это сделать!

— Я полон неожиданностей, — удалось мне сказать, спустя какое-то время.

— Надо полагать, — сказал Сьюзи сухо. — Сначала Благоразумные Люди, теперь Люди-Тени. Скоро у Уокера не останется в запасе никого, чтобы послать за тобой.

— Для меня это звучит как план, — сказал я.

Я, шатаясь, поднялся на ноги и вытер пот с лица носовым платком, видевшим лучшие дни. Томми аж вздрогнул при виде него. Я спрятал платок, и все мы посмотрели на Башню Времени. Потом Сьюзи перевела взгляд на меня.

— Почему ее называют Башней, когда это явно не так?

— Потому что это не Башня, — ответил я. Даже краткого контакта с защитами Башни было достаточно, чтобы наполнить мою голову разнообразной информацией, не известной мне прежде. — Это здание способ доступа в Башню, которой, как таковой, здесь нет. Дедушка Время принес Башню с собой из Шэдоу-Шэдоу-Фоллсно она просто связана с Темной Стороной его волей. Она существует… где-то в другом месте. Или, может быть, когда-то еще. Эта каменная штука просто содержит в себе щиты Башни. И, поверьте, вам действительно не надо знать, что это за силы. Я знаю, и всерьез собираюсь почистить свои лобные доли стальной щеткой.