Узел - Стюарт Вудс

— Алло?

— Это я.

Голос в трубке был напряженным.

— Ну как?

— Дело сделано.

Ее собеседник с облечением присвистнул.

— Все в порядке?

— Да, все прошло почти так, как ты мне сказал. Я оставалась рядом с яхтой, так что, когда мне стало дурно, мне ничего серьезно не грозило.

— А что с Чэндлером?

— Он пытался вытащить Гарри на поверхность, но ему пришлось его бросить. Подошла береговая охрана и стала его искать, но там было течение, и его унесло.

— Вот проклятье! Я рассчитывал на результаты вскрытия.

— Я тоже, но они подобрали все три акваланга, так что это, наверное, не имеет значения.

— Тело Гарри еще может появиться, — сказал он. — Иногда они всплывают, об этом пишут газеты.

— Наверное.

— С тобой все в порядке?

— Я просто устала. Это был адский денек.

— Постарайся поспать ночью, — сказал он. — Мы сможем встретиться завтра.

— Нет! — выпалила она. — Мы не сможем и близко подходить друг к другу, может быть, несколько недель.

— Я не могу не видеть тебя так долго, — сказал он дрожащим голосом.

— Тебе придется. Во Флориде существует смертная казнь, ты не забыл об этом? А в последнее время они склонны применять ее. Нам необходимо быть очень, очень осторожными, а это означает, что мы должны расстаться, пока я не добьюсь, чтобы состояние Гарри было оценено, и я смогла бы куда-нибудь переехать.

— Пожалуй, ты права, — признал он. — Но мне это совсем не нравится.

— И мне тоже, — ответила она. — Я буду скучать оттого, что не смогу трахаться с тобой.

— Я тебя знаю, — сказал он. — Ты не можешь долго прожить без секса. Не пройдет и недели, как Чэндлер снова окажется у тебя в постели.

— Нам это было бы только на руку, — сказала она, — но я не думаю, что ему захочется вообще приближаться ко мне.

— Это еще почему?

— Потому что прежде, чем мы пошли нырять, он порвал со мной.

— Какого черта он это сделал?

— Я и понятия не имею. Видит Бог, я старалась, чтобы ему было хорошо со мной.

— Я в этом не сомневаюсь, но я просто не могу понять, что на него нашло.

— И я тоже. Может, он чувствовал себя виноватым перед Гарри.

— Сомневаюсь, в его биографии нет ничего, что указывало бы на его склонность чувствовать какую-либо вину перед мужьями.

— Другая женщина, — сказала она. — Тогда бы это стало понятно.

— Я не верю, что какая-то другая женщина могла сравниться с тобой, замужняя или нет.

— Ты очень мил, котик, но другой причины я не вижу.

— Я мог бы поразнюхать и узнать, в чем дело.

— Нет! И думать не смей следить ни за ним, ни за мной. Нам нужно быть очень, очень благоразумными. Все прошло хорошо, и мне кажется, скоро дела пойдут еще лучше. То, что я сказала полиции, наверняка этому поможет.

— А что ты им сказала?

— Мне сейчас нужно двигать отсюда. Не забудь, никаких контактов вовсе. Я позвоню тебе, когда пойму, что это безопасно.

— Как ты скажешь, лапочка. Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя. А пока прощай.

Она повесила трубку, завела мотор и поехала домой.

Глава 20

На Прибрежном рынке по дороге на работу Чак купил газету. Происшествию была посвящена половина первой страницы, и его имя много раз упоминалось. Репортер явно что-то узнал от береговой охраны, возможно, даже от самого командира катера.

Когда он прибыл в клуб, Мерк позвал его в свой офис, а секунду спустя там появился и Виктор.

— Что, черт побери, случилось, Чак? — спросил Мерк.

— Как я понял, ты читал газеты, — ответил Чак.

— Конечно, — сказал Виктор, — но что случилось на самом деле?

— В газете все сказано верно, — ответил Чак. — Они получили сведения от береговой охраны, наверное.

— А что насчет Клэр? — спросил Виктор. — С ней все в порядке?

— Преотлично.

— Рад это слышать, — улыбнувшись, сказал тот. — И подумать страшно, что что-то могло случиться с этим прекрасным телом.

— Ох, Виктор, ты бы заткнулся, а?

— Эй, послушай, муж теперь тебе больше не мешает, так что валяй, путь свободен, верно?

Тут вмешался Мерк:

— Довольно, Виктор. Чак, как я понимаю, ты с ней встречался?

— Не верь всему, что тебе говорят, Мерк, — ответил Чак. — Мои ученики уже пришли, мне нужно идти.

Он вышел из домика и увидел, что Билли ждет его, и не только он, а к тому же и его отец.

— Надеюсь, вы не против, — сказал папаша. — Мне просто захотелось посмотреть, как идут дела у Билли.

— Я не против, — сказал Чак. Он был слишком подавлен, чтобы возражать.

— Да, кстати, что там случилось на этой яхте?

— В газетах все верно описано, — ответил Чак. — Это все, что я могу об этом сказать. Давай, Билли, начнем разминаться.

Билли был в то утро в отличной форме, и когда Чак стал играть с ним на счет, юноша выиграл большинство подач. Когда они кончили играть, его отец помахал ему, чтобы он присел поговорить с ним.

— В чем дело? — спросил Чак.

— В этот уик-энд в Неаполе состоится один турнир, — сказал старший Таббс. — Мне бы хотелось, чтобы Билли участвовал в нем.

— Это же профессиональный турнир, — сказал Чак. — Не особенно важный, но тем не менее профессиональный.

— Я знаю об этом, — сказал Таббс.

— Слишком рано, — сказал Чак. — Кроме того, он тогда пропустит все оставшиеся соревнования его школьного сезона: они больше не позволят ему выступать в качестве любителя.

— Мы оба знаем, что он слишком хорош, чтобы играть со школьниками, — сказал Таббс. — Вы чудеса с ним сотворили; теперь пора посмотреть, как он играет в напряженной ситуации, насколько он хорош на самом деле.

Чак пожал плечами.

— Я не могу вас остановить, — сказал он.

— Послушай, Чак, мы хотим, чтобы ты был там с нами, — сказал Таббс. — Важно, чтобы ты видел, как Билли справляется с таким испытанием. Если, конечно, ты все еще хочешь тренировать его.

— Конечно, хочу.

— Тогда присоединяйся к нам. Я поговорю с Мерком, чтобы он отпустил тебя на этот уик-энд, и я, конечно, заплачу за все время поездки. Мы полетим на моем самолете — это займет всего полчаса.

Чак пожал плечами.

— Ладно, пусть будет по-вашему. — Сегодня ему все было до лампочки.

Томми Скалли сидел напротив лаборантки и старался разглядеть, что эта женщина печатает на бланке отчета.

— Подождите, через минуту я закончу, — сказала она.

— Можете не спешить, — ответил Томми. — У меня в распоряжении весь день.

— А у меня нет.

Она напечатала еще несколько строк, вытащила бланк из машинки, всунула его в копировальное устройство и нажала несколько кнопок. Наконец она протянула один экземпляр Томми.

— Угарный газ, — сказала она.

Томми посмотрел на бланк. Там были три столбца цифр, озаглавленные «Воздух образца», «Сопутствующий воздух» и «Стандартная атмосфера».

— Что такое сопутствующий воздух? — спросил он.

— Из каждого баллона отбирались для анализа две пробы, — пояснила лаборантка. — Образец — это первый анализ, сопутствующий воздух — это второй анализ. Результаты выражены в объемных частях на миллион. Правый столбец, стандартная атмосфера — это то, что содержится в обычном, нормальном воздухе, то, что вы бы обнаружили в сжатом воздухе из чистого источника. Во всех трех баллонах имеется много окиси углерода, двуокиси углерода и метана. В этих двух баллонах, красном и желтом, более двух тысяч пятисот объемных частей на миллион. В нормальном воздухе содержится десять частей этих газов на миллион.

— Многовато, да?

— Очень много.

— Хватит, чтобы убить?

— Более чем. Если бы интересующий вас человек стал вдыхать воздух прямо из выхлопной трубы автомобиля, он не смог бы отравиться сильнее. Но воздух в голубом баллоне, однако, отличается по составу: хотя и там много окиси углерода, там его лишь около семисот частей на миллион, меньше трети того, что в остальных двух баллонах.

— Недостаточно для смертельного исхода?

— Тоже хватит, если дышать из него достаточно долго.

— Сколько именно?

— Трудно сказать: это будет зависеть от физического состояния вдыхающего, глубины дыхания, некоторых других факторов.

— И как это скажется на вдыхающем?

— Среди симптомов будут слабость и тошнота, затем потеря сознания, наконец, смерть.

— Сколько времени потребуется, чтобы содержимое красного и желтого баллонов привело к смерти?

— Опять же многое будет зависеть от состояния вдыхающего.

— Ну, скажем, если говорить о человеке, у которого пять шунтов на сердце и прооперированная простата, но в остальном в прекрасной физической форме. Просто отличной для человека его возраста. Он плавал, регулярно играл в теннис.

— Я не знаю, какое значение могли иметь перенесенные им операции, но даже в отличной форме человеку, дышащему из красного или желтого баллона, далеко не уйти.