Скверная девчонка - Дженнифер Хейворд

– В целом, вечеринка вполне в стиле Диониса, как я считаю, – сказала Алекс.

– Все выглядит просто фантастически. Как ты думаешь, Жанин приедет?

Алекс закатила глаза:

– Тебе все нравится? Ты доволен?

– Доволен я буду в полночь, когда все это закончится, а люди сойдут с ума от вкуса моего вина.

Он был напряжен, и Алекс заметила это.

– Они, конечно, будут в восторге. Это блестящее вино, Гейб. Расслабься и наслаждайся моментом.

Она оставила его, чтобы встретить прибывающих гостей. Из больших синих коробок Алекс вытаскивала персональные карточки с именем пары для каждого гостя.

Приглашенные прибывали один за одним: кто в лимузинах, кто в седанах, а кто и на мотоцикле. Да и кто она такая, чтобы не впустить Джареда Стоуна? Заполучить его на презентацию – большая удача, так как все, что бы он ни говорил, имело вес в обществе.

– Приятного вечера, мистер Стоун, – сказала Алекс и протянула ему карточку. – Убедитесь в том, что нашли именно свою пару.

Она точно знала, чье имя там стоит. Это была единственная карточка, которую Алекс подделала. Ну как тут устоять? Джаред и знаменитая поп-звезда. Бесценно!

Когда основная часть гостей прибыла, Алекс обнаружила, что Гейб уже начал вступительную речь. Он отказался принять ее помощь в составлении спича, утверждая, что и сам справится. При первых же его словах Алекс чуть было не открыла рот от удивления.

– Восемь лет назад я приехал в Калифорнию с мечтой взрастить вина де Кампо на плодородной почве Напы, которая является столь же великолепной, что и земля Тосканы, где моя семья выращивает виноград на протяжении вот уже более ста лет. У меня была мечта: создать вино, которое сочетало бы в себе все прелести Тосканы, а также прекрасный, утонченный оттенок красоты долины Напа. «Без проблем», – подумал я тогда. – Гейбриел обаятельно улыбнулся и тем самым очаровал добрую половину женщин в патио. – Как же я ошибался. Потребовалось несколько лет для того, чтобы создать вино, которое я счел достойным имени де Кампо. И вот, наконец, после стольких трудов мы получили его. Сегодня каждый сможет отведать этот божественный напиток, который мы назвали «Пик дьявола»! – Он поднял бокал. – Мы находим его вкус потрясающим и надеемся, что вы с нами согласитесь. Приятного всем вечера!

У Алекс навернулись слезы на глаза. Нельзя было сказать лучше, и она не смогла бы написать красноречивее. Возможно, ей не хватало страсти, которая жила в Гейбе. В конце концов, для хорошей речи страсть очень важна.

Вечер тек плавно и легко. К большому удивлению Алекс, почти каждый гость, кем бы он ни был, известным блогером или звездой экрана, с энтузиазмом воспринял идею поиска своей пары. Со всех сторон слышались веселые споры, неспешные приятные беседы и даже заигрывания.

Джаред Стоун открыто флиртовал с Брианой Берген, известной немецкой поп-певицей. «До чего предсказуемы мужчины! – подумала Алекс. – Стоит им увидеть симпатичную пышногрудую блондинку, как они готовы на все».

Дария Териолт и ее муж, который был старше ее на десять лет, стояли рядом с Гейбриелом около бара. Лицо Гейба было белым, и на нем застыла вымученная вежливая улыбка. Алекс с досадой признала, что Дария, с ее длинными платиновыми волосами и голубыми глазами, выглядит просто восхитительно, да еще буквально пожирает взглядом Гейба. Ревность моментально обожгла Алекс.

Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, она погрузилась в работу и к концу вечера валилась с ног от усталости. Еще одно интервью, фейерверк в финале – и все закончится. Три с половиной недели безумия позади, и вот теперь они с Гейбом находятся всего в часе от долгожданного успеха.

С большим трудом Алекс разыскала в толпе винного эксперта крупнейшей ежедневной газеты Сан-Франциско. Она повела Жоржа Авеля в винный погреб, посчитав это место особенно подходящим для интервью. Ночью каждый звук отдавался эхом под старыми кирпичными сводами. Внезапно послышался стук каблуков. Но ведь за ними никто не шел.

– Вы слышали? – шепотом спросила Алекс.

Француз кивнул. Она обернулась, сзади никого не было. Они двинулись дальше. И снова четкое «тук-тук-тук» за их спинами. На этот раз обернулись оба – по-прежнему никого. Что за черт?

Алекс издала нервный смешок. Неужели призрак Жанин Кортлэнд разгуливает тут? Она привела Жоржа в дегустационную, где их ждал Гейб.

Беседа шла гладко, пока Жорж не начал задавать вопросы об Антонио в вежливой и одновременно коварной манере. Поначалу Гейб пытался шутить, но спустя некоторое время Алекс заметила, что терпение у него на исходе.

– Сколько Антонио пришлось потратить сил на выпуск вина здесь, в Напе? – не успокаивался Жорж. – Я полагаю, не меньше, чем в Монтальчино?

– Вообще-то отец несколько отошел от дел в силу возраста.

– Я говорю о том времени, когда он еще занимался компанией.

– Антонио – блестящий руководитель, его влияние всегда будет чувствоваться во всем.

– Это не ответ. Скажите честно, положа руку на сердце.

– Довольно вопросов, – натянуто улыбнулся Гейб. – Попробуйте вино, а затем оцените наши общие с ним усилия по его созданию.

Когда они шли обратно, не было слышно никаких загадочных шагов.

В десять вечера Алекс проинформировала официантов: в руке у каждого гостя должен оказаться бокал с «Пиком дьявола». Потом Гейбриел подошел к микрофону.

– Синьоры и синьорины, – сказал он. – Прошу любить и жаловать – «Пик дьявола»!!!

Он поднял бокал и выпил вино. Гости последовали его примеру, и в этот момент небо залили сполохи. В толпе послышались радостные возгласы.

Фейерверки раскрасили небо. Алекс вслушивалась в первые комментарии гостей. «Несомненно, это станет хитом продаж!», «Вино просто восхитительное!», «Мне нужно поговорить с ним по поводу поставок»…

Гейб был окружен толпой. Вино понравилось. У них все получилось.

Предательский комок застыл в горле Алекс. Она сделала это. Она реализовала безумную, сумасшедшую идею и организовала праздник за невероятно короткий срок. Кем она была и чего достигла сейчас! Где девушка, которая когда-то уезжала из Айовы, не имея за душой ничего, кроме амбиций? Слезы струились по ее щекам.

– Упиваешься своим триумфом? – произнес Гейб негромко, подходя к ней.

– Нашим триумфом, – поправила его Алекс, наспех смахивая слезы. – Поздравляю.

– Благодарю, – пробормотал он. – Должен признать, ты заслужила мое доверие.

Его слова пробудили в ней бурю эмоций. Алекс закусила губу, не зная, как выразить словами то, что она хотела ему сказать. Гейб протянул руку и нежно провел большим пальцем по ее щеке.

– У меня всего два вопроса. Ты переволновалась из-за того, что случилось прошлой ночью?