Улей - Сергей Фрумкин

- Сейчас все получится, - тихо сказана ему Линти. - Мне очень стыдно, но...

Григ мало что понял. Бартерианцы стояли, опустив головы. Техник с блуждающим взглядом что-то объяснял большому фасеточному глазу и роботам, размещающим парусник на площадке подъемника.

- Идем!

Они забрались на подъемник, а с него - в кабину. Разместиться на небольшом сиденье рядом оказалось сложно, и Линти без малейшего стеснения перебралась к Григу на колени. Брат защелкнул крышку. Подъемник ожил. Ожили системы открывания шлюза...

- Что ты такое сделала? - спросил Григ.

Линти чуть обернулась. Ее щеки заметно покраснели.

- Они бы нас не пустили... - извиняющимся голоском прозвенела девчонка. Ну, не злись...

Григ пожал плечами - ему-то какая разница?

Люки шлюза расступались один за другим. И только тут восприятие реальности окончательно вернулось к Григу. Все это происходит с ним! Он действительно покидает тарибский лайнер! Действительно выходит в космос! И сейчас на его коленях сидит странное инопланетное существо, такое легкое, такое беззащитное и такое красивое... пахнущее чем-то очень приятным и едва уловимым...

- Мы ведь даже не надели скафандров, - заметил Григ, удивляясь собственной безалаберности. Голос прозвучал как-то не так - как-то слишком взволнованно, слишком тихо и неуверенно.

Линти обернулась. Похоже, и она только что поняла, что сейчас совершает нечто такое, чего никогда не должна была делать. Ее зрачки постепенно обретали обычный размер, возвращая глазам их глубокую синеву.

- Без скафандров нельзя? - не испуганно - похоже, альтинка уже ничего не боялась, - а каким-то взволнованным голосом, тон в тон Григу, спросила Линти.

- Можно. Но без них мы не сможем выйти.

- Вообще?

- В космосе.

- А нам нужно выходить из корабля в космосе? Григ усмехнулся.

- Надеюсь, что нет.

Последний люк шлюза замкнулся за спиной. Парусник выпал в открывшуюся бездну, но тут же ожил, расправил тонкие паруса, распрямился и затрепетал, набирая ускорение и обретая долгожданную свободу.

ГЛАВА 6

- Без нас не улетят? - рассеянно спросил Григ, скользя вдоль обшивки длиннющей иглы тарибского лайнера в направлении от его носа к хвосту.

- Нет. Техник придет в себя, поднимут тревогу, а потом...

- Потом?

- Потом станут упрашивать вернуться. - Линти повернула голову и посмотрела ему в глаза.

В ее глазах Григ увидел свет и восторг. Настоящие. И азарт. Глаза Линти сверкали. Они находились так близко... Так же, как и красивое нежное лицо гладкое, матовое, с тонкими чертами. И ее губы...

Григ закрыл глаза, сердясь на себя и на охватывающую тело дрожь. Что еще за слабость? Где его сила воли? Почему тело, отказывается вести себя так, как вело все семнадцать лет до этого: то есть привычно, четко, отработанно? Необъяснимое притяжение исходит от этой странной светловолосой красотки. А может, Линти - самая обычная женщина, а реакция тела - то самое испытание, которое "рано или поздно настигает каждого взрослого мужчину"? Может быть, как раз сейчас он, Григ, и не выдерживает своего испытания? Зачем они оказались рядом? Что заставило Брата покинуть корабль, попасть на который стоило таких трудов?.. - Григ!!!

Он вздрогнул, открывая глаза и видя прямо перед собой усеянные излучателями скалы. Сумятица в голове еще не улеглась, но рука привычным движением уже потянула рычаг, и парусник, изогнувшись всеми своими лепестками, развернулся за долю секунды до столкновения. Тут же Григ увеличил скорость, отрываясь от опасного соседства.

Линти взвизгнула от страха, но потом посмотрела на Грига с благодарностью - вероятно, подумала, что он такой же любитель острых ощущений.

Выдыхая воздух сквозь стиснутые зубы, Григ пришел к мысли, что ему нужно быть осторожней и как можно меньше забивать голову всякими глупостями. Еще чуть-чуть, и маленький парусник вдребезги бы разбился о гигантские в сравнении с ним самим подкрылки "Эльрабики". Подкрылки излучателей... Те самые страшные боевые подкрылки, из-за которых он, Григ, и попал сюда. Те самые, которые нужно...

Григ дернулся так сильно, что Линти подскочила у него на коленях. О космос! Ведь он... Брат тяжело задышал, стараясь успокоить нервы. Голова закружилась. Вот оно! Ведь на самом деле...

Линти обернулась и посмотрела на него в упор, не понимая, что происходит. Смотрела доверчиво и с состраданием Боже, если бы она только знала!

- Григ? - Она позвала тихо и чуть испуганно. - Все ведь нормально? Мы ведь не врезались... Ты из-за этого?

Григ не мог знать, какие мысли бродили сейчас в маленькой белокурой головке. Но Линти подвинулась ближе, и они задышали такт в такт, едва не соприкасаясь губами. Губы Линти чуть дрожали, едва-едва дотрагиваясь до губ Брата, щекотали их, ласкали, проникали глубже... Григ задрожал, теряя ощущение реальности. Происходило что-то такое, в сравнение чем не имели значения ни будущее Братства, ни судьба тарибского лайнера, ни вся эта бесконечная, всемогущая и вечная Вселенная! Ничего не соображая, закрыв глаза, чтобы скрыть блуждающее в них потрясение, Григ перестал сопротивляться... Его губы тоже ожили, принимая чужую игру и увлекаясь ею...

Линти остановилась первой. Резко остановилась и мгновенным движением отвернулась, упираясь взглядом в полимер кабины. Она тяжело дышала, вздымаясь и опускаясь на коленях обалдевшего парня.

Еще минут десять Григ ничего не соображал. Но дыхание двух пассажиров маленького парусника постепенно восстанавливалось, приходя в обычный здоровый ритм, одновременно рассудок прояснялся. Линти покраснела, стыдясь своего порыва, но наверняка (Григ это и видел и чувствовал) ни секунды о нем не жалея. Сам же Григ неумолимо приближался к пониманию того, что хочет он или нет, но судьба этого инопланетного существа может оказаться для него даже важнее собственной судьбы. Важнее... А ведь он...

- Григ?

- Что, Линти?

- О чем ты думаешь?

Григ посмотрел ей в лицо, не выдержал, отвел взгляд за пределы парусника. Как все странно складывается, маленькая красавица! Знала бы ты, зачем он здесь, и что совсем уже скоро ждет тебя! Если бы только могла догадываться...

Космос смотрел на Грига через прозрачный полимер парусника все тем же леденящим взглядом беспредельного царства смерти, но этот взгляд уже не пугал Брата - неприятное ощущение, вызываемое воспоминаниями прошлого, отодвигалось на второй план ввиду самого ближайшего будущего. Да, Линти, очень скоро ты узнаешь, что из себя представляют триста пятьдесят тысяч "мантийцев", с которыми тебе так хотелось познакомиться! Очень скоро ты собственными глазами увидишь, как, где, с кем и чем жил всю свою жизнь Младший Брат! Но... как бы он хотел сейчас, чтобы ты никогда этого не увидела и не узнала!