Зона Контакта - Андрей Ливадный

Утверждение, вчера казавшееся циничным, сейчас болезненных эмоций не вызывало. Для Родиона Ивановича вечность превратилась в миг. Он ничего не почувствует, лишь сильно удивится, когда отключится стазис.

«Если это вообще произойдет в обозримом будущем». – Голос рассудка никак не унимался, старался быть объективным, заглушить эмоции.

Да, теперь Мишель понимала, – древнее устройство защиты получает энергию из гиперкосмоса и способно проработать очень долго. Вообще, случай уникальный, он скорее исключение, чем правило. Эмиттеры должны получать питание от традиционных источников, но те давно иссякли. Зато обрушившийся на планету плазменный шторм воздействовал на ткань пространства, вызвал разрыв метрики.

Она покачала головой в ответ собственным мыслям.

«Упускаю что-то важное».

«Конечно! – тут же подключился внутренний голос. – Во-первых, обыкновенный разрыв пространственно-временного континуума не мог подать энергию к установке защиты, – менторским тоном заявил он. – Ну-ка, ответь, почему?»

«Пробой метрики – явление кратковременное, – задумчиво произнесла Мишель. – Время его жизни измеряется долями секунд».

«Правильно. Но эмиттеры все же работают. Какой отсюда следует вывод?»

«Разрыв метрики стабилизирован», – Мишель вдруг опомнилась, поняв, что снова разговаривает сама с собой!

«Ну, прекрати. Мы ведь действуем заодно!»

Она промолчала, внимательно осматриваясь, но вокруг, за исключением аномальной области, лишь песок, скалы и свет.

«Используй сканер».

Внутренний голос принадлежал второй личности – холодной, рассудительной, не подверженной эмоциям.

Она растерялась и разозлилась. Возникшее подозрение здорово напугало ее.

«Нет, не может быть!»

Ей хотелось списать происходящее на нервное перенапряжение, но дела обстояли очень плохо. Намного хуже, чем подсказывало воображение.

«Я использовала кристаллы, на одном из которых была записана синтезированная личность, предназначенная для инсталляции в нейросеть репликанта?!»

Внутренний голос промолчал.

Мишель прислушалась к мыслям и ощущениям, но не смогла найти однозначного ответа на заданный себе вопрос. Тяжело вздохнув, она подключила БСК скафандра, продолжив начатые исследования.

Под слоем песка датчики обнаружили очертания тоннелей! Технический уровень разрушен лишь частично!

В любом случае сидеть сложа руки нельзя. Нужно исследовать подземелья, определить, откуда идет передача энергии. «Возможно, отключив ее источник, я смогу вызволить Родиона Ивановича?»

Она не стала откладывать, нашла ближайший вход в коммуникации и уверенно направилась к одиноко торчащей скале. У ее основания в песке образовалось углубление. Мишель выпустила зонд. Он погрузился в сыпучую массу, пронзил ее и оказался в темном тоннеле с высоким сводом.

Мишель развернулась, намереваясь вернуться к кораблю.

«Опять упрямишься? Почему медлишь, не идешь вслед за зондом?»

Невеселая усмешка тронула ее губы. Внутренний голос по-прежнему пугал, но он явно не принадлежал здравому смыслу. Скорее – игра воображения, воплощение одиночества, галлюцинация, вызванная рискованной процедурой загрузки и последующей обработки огромных объемов информации.

«Прежде чем спускаться в подземелья, нужно вооружиться, экипироваться, забрать из трюмов корабля все необходимое и даже немного больше, ведь путь ведет в абсолютную неизвестность», – подумала она, искренне считая, что холодная мысль принадлежит ей.

Лишь через сутки, полностью разобрав поврежденный скафандр, зарядив снятые с него энергоблоки, тщательно рассортировав имеющееся оборудование, припасы и средства выживания, она покинула грузовой отсек и подошла к границе стазиса. Вслед за ней двигалась оснащенная антигравитационным приводом небольшая платформа, на которую Мишель сложила снаряжение и припасы.

Смотреть на застывшую в глубинах зеленоватого сияния фигуру было тяжело.

Она мысленно попрощалась с Родионом Ивановичем и решительно направилась к обнаруженному накануне входу в подземные коммуникации.

У подножия одинокой скалы Мишель еще раз проверила, надежно ли закреплено снаряжение, и шагнула в центр воронки.

Песок провалился под ее весом, девушка соскользнула во тьму, приземлилась на ноги, проворно отскочила в глубь тоннеля.

Вслед за ней в подземелье ворвался оползень, взвихрилась пыль, но платформа успела проскочить опасный участок и уже покачивалась на уровне плеча.

Системы сканирующего комплекса вычертили в толще забрала контуры стен, плавно переходящих в трещиноватый свод.

Технический уровень походил на лабиринт, простирающийся на десятки километров. Датчики БСК неспособны зафиксировать энергии гиперкосмоса, и это обстоятельство осложняло поиск. «Хотя, – она задумалась, глядя на схему ближайших коммуникаций, – тут есть нечто, похожее на центральный зал. По крайней мере, это самое крупное помещение уровня. Начну с него, а там уж посмотрю, как действовать дальше», – холодно и рассудительно подумала она.

Мишель упорно не замечала настораживающих перемен. Эмоции, не так давно руководившие ее поступками, сначала притупились, а затем и вовсе исчезли. Она мыслила спокойно, расчетливо, да и действовала так же.

Путь изобиловал препятствиями. Тоннель вскоре оборвался тупиком, и ей пришлось возвращаться, искать обходной маршрут.

Постепенно она втянулась в монотонный ритм движений, шла без усилий, в эргономичном режиме, словно превратилась в мыслящую машину. Встретив очередной завал, она не расстраивалась, как случилось бы прежде, а спокойно прокладывала новую навигационную нить и следовала ей.

На поверку технический уровень пострадал намного сильнее, чем предполагали показания сканеров. Большинство попадающегося на глаза оборудования носило следы плавления или было повреждено рухнувшими сводами.

Сквозь трещины просачивался песок. Иногда ноги тонули в нем по колено.

Она все шла и шла, не чувствуя усталости, теряя ощущение времени, не обращая внимания на голод, лишь изредка делая небольшой глоток воды.

Мишель очнулась от странного наваждения, лишь когда мрак подземелий вдруг начал редеть.

Она остановилась. Ноги гудели. Голова кружилась. Голод притупился, давая знать о себе резкими спазмами.

Зеленоватые полосы, похожие на однотонное полярное сияние, протянулись на разной высоте.

«Что со мной происходит?» – Она перевела дыхание, осматриваясь вокруг и одновременно прислушиваясь к внутренним ощущениям.

В подземельях царил таинственный, зловещий зеленоватый сумрак. Некоторые стены тоннелей рухнули, в результате образовалось подобие пещеры, с низким неравномерно просевшим сводом. Непонятная сила удерживала тонны песка, камней и разрушенных конструкций примерно в трех-четырех метрах от пола.