Экономика для "чайников" - Шон Флинн

Вмешательство властей — мощный рычаг воздействия на экономическую деятельность, но он не обязательно улучшает функционирование экономики. На самом деле есть как минимум три причины для беспокойства по поводу того, что вмешательство государства в экономику усугубит положение вещей.

Правительственные программы часто являются результатом лоббирования определенных интересов, направленных на помощь маленьким группам людей, а не на максимальное удовлетворение потребностей основного населения. Лоббирование отдельных интересов забирает ресурсы у других пользователей, которые часто действуют на благо большого количества людей, для того чтобы предоставить выгоды лишь нескольким отдельным людям.

Даже действуя на благо общества, государственные программы часто предоставляют некачественные услуги, поскольку у них нет конкурентов, а поэтому отсутствуют стимулы совершенствования производства товаров и услуг, предоставляемых государством.

Вмешательство властей обычно лишено гибкости, свойственной системе цен, которая способна постоянно перераспределять ресурсы, в зависимости от меняющихся желаний потребителей платить за одну вещь вместо другой. Политика правительства рассчитана на годы, а законы обычно написаны в очень жесткой манере, что создает препятствия изменяющимся обстоятельствам и стремительно возникающим нововведениям — всему тому, с чем легко справляется система цен.

Хотя рынки иногда проявляют несостоятельность, вмешательство правительства нельзя считать панацеей. Рынки очень хорошо справляются с задачей поставки большинства вещей, которые люди хотят и могут приобрести по самой низкой из возможных цен. Следовательно, вмешательство правительства должно быть хорошо продуманным, чтобы дела в экономике улучшались, а не ухудшались.

Выбираем смешанную экономику

В реальном мире лишь немногие страны выбирают один из экстремальных видов экономики — или целиком основанный на рынке, или такой, где происходит постоянное вмешательство правительства. Большинство стран выбрало для себя некую смесь рыночной экономики, государственного вмешательства и так называемого традиционного производства. В чистом виде эти три вида экономики могут быть определены так.

Рыночная экономика — экономика, в которой почти вся экономическая деятельность происходит на рынках при небольшом вмешательстве правительства или вовсе без него. Поскольку вмешательство правительства практически отсутствует, эта система часто называется невмешательством (правительства в дела частных лиц, особенно в частный бизнес и торговлю. — Примеч. пер.).

Командная экономика — вид экономики, при котором вся экономическая деятельность регулируется правительством.

Традиционная экономика — вид экономики, в которой производство и распределение товаров и услуг проводится по давно установившимся традициям. Например, до тех пор, пока в прошлом веке в Индии не отменили систему разделения на касты, производство практически каждого вида товара и услуг могло выполняться только теми, кто принадлежал к определенной касте. Подобным же образом житель средневековой Европы обычно не мог стать членом правительства или получить высокий военный чин, если не был рожден знатным.

Поскольку почти все современные экономики — это смесь вышеназванных трех видов, большинство из них попадает в очень вместительную категорию, названную смешанные экономики. За исключением нескольких изолированных, следующих старинным традициям обществ, доля традиционной экономики в такой смешанной экономике постоянно уменьшается, поскольку большинство производств переводится на рыночные рельсы, а также потому, что ограничения, налагаемые традиционной экономикой на изготовление продукции, — например, возрастные и половые, — становятся менее важными (и незаконными).

В результате большинство смешанных экономик, существующих на сегодняшний день, состоит из двух "чистых": командной и рыночной. Характерной особенностью смешанной экономики, которую можно встретить в большинстве стран, есть правительство, которое по большей части позволяет рынкам самим определять, какие товары нужно производить, но иногда происходит вмешательство властей, пытающихся произвести то или иное улучшение, если рынки не сумеют сделать это сами.

В каждой стране это происходит по-разному. Великобритания и США, например, больше опираются на рынок, тогда как Франция и Германия больше предпочитают государственное вмешательство. С другой стороны, несколько тоталитарных государств, таких, например, как Северная Корея, все еще упорствуют в ведении чисто командной экономики как части существующего в них авторитарного режима.

Как вы уже знаете из раздела "Коммунизм, длинные очереди и туалетная бумага" (см. выше в этой главе), командная экономика имеет все зловещие признаки несостоятельности. Даже самые благонамеренные правительства не могут собрать достаточное количество информации о производстве и распространении товаров и услуг, к тому же они не способны справиться с задачей оптимального распределения ресурсов. Правительство выполняет подобную работу значительно хуже, нежели система цен.

В результате другая противоположность — абсолютное отсутствие вмешательства властей — выглядит очень привлекательно. Подобная политика невмешательства (laissez /aire) была впервые предложена французскими экономистами несколько сотен лет тому назад в ответ на привычку властей той эпохи слишком часто вмешиваться в экономическую деятельность.

Тем не менее никогда не существовало и, по всей видимости, никогда не будет существовать экономики, в которой бы единолично правила бал политика невмешательства. Это происходит потому, что должным образом функционирующая рыночная экономика, которая для распределения ресурсов использует механизм ценообразования, требует серьезной поддержки со стороны властей.

Помимо прочего, рыночная экономика предполагает, что власти должны выполнить ряд обязательных требований.

Узаконить права собственности, чтобы люди не воровали.

Обеспечить законодательную базу для заключения деловых контрактов и торговых сделок.

Ввести в действие систему стандартов весов и мер, чтобы люди знали, что их не обманут.

Обеспечить необходимое количество денежной массы, что послужит защитой от фальшивомонетчиков.

Ввести в действие патенты и авторские права для содействия инновациям и творчеству.

Заметьте, что все это должно существовать для того, чтобы рынки могли функционировать. Следовательно, более умеренная, более современная версия невмешательства заключается в том, что правительство должно обеспечить организационную структуру, необходимую для функционирования рыночной экономики, а затем "уйти с дороги" и позволить людям производить и продавать все то, что им требуется.