Игра на слух (Пришлые-2) - Михаил Сухоросов

Роджер опомнился первым:

- Что за представление, Гарви? Что этот балаган значит?

На физиономии Хромого появилось подобие кислой улыбки:

- Этот, как ты говоришь, балаган значит то, что я использовал момент и подвернувшуюся возможность. Проигрывать надо уметь, - где-то я уже подобную фразочку слышал...

- Как получилось, что ты с этими ублюдками связался? И чего ты хочешь от нас?

- Эти люди в данный момент находятся под моим командованием. А связан я с ними таким образом, что я человек Верховного Магистра Даэла, но сейчас действую не от его имени, просто хочу с вами кое о чем договориться. Это, сам понимаешь, проще делать, когда все козыри у тебя в руках.

- Это называется предательством.

- Называй как хочешь. У меня появился шанс, и упускать его - преступление.

Роджер побагровел:

- Ах ты... - и он начал длинную тираду, а когда у него не хватило дыхания, Малыш подхватил и развил мысль, вкратце сводившуюся к тому, что Хромой относится ко всем наиболее омерзительным представителям местной фауны и страдает всеми мыслимыми и немыслимыми половыми извращениями и венерическими болезнями. Меня так и подмывало подключиться к этому, но на данный момент есть дело поважней. Надо прикинуть, смогу ли я срубить Хромого знаком, не зацепив при этом Гельду. Ага, есть такая возможность. Только Силу еще чуть подконцентрировать...

Я резко выбросил вперед правую руку, но Секретник слева от меня оказался проворней. Я только успел заметить мелькнувший автоматный приклад, а потом металлический пол галереи встал дыбом и крепко съездил меня по лбу.

ГЛАВА 6

Так, похоже, я все еще жив. Валяюсь мордой вниз, под щекой - что-то холодное и твердое. Пол. Цементный. Башка просто разламывается. Странно, в пол я лбом впечатался, а болит почему-то затылок... Попробуем подвигать конечностями. Так, руки связаны за спиной, причем, похоже, давно - кисти совсем онемели. Ноги, вроде, свободны.

- Так, шевелится. Значит, скоро очухается.

Ага, это я шевелюсь, а значит, скоро очухаюсь...

- Так давайте его к остальным.

Меня подхватывают с двух сторон, куда-то тащат. Надо постараться открыть глаза... Под черепом наяривает в трубы и барабаны сумасшедший оркестр, перед глазами все плывет и колышется. Наконец удается кое-как сфокусировать зрение, и я вижу ребят - сидят рядочком на полу, со связанными руками, а позади них мыкается тощий долговязый Секретник... Е-мое, да он же Силой владеет! Без Камня, правда, и послабей меня... Хотя насчет того, что Чародеев в Секретники не берут, говорил тот же Хромой, а ему, как выяснилось, верить не стоило.

Тут же вижу и самого Хромого, он устроился в специально для него принесенном лабораторном кресле, закинув ногу на ногу и положив на колено ствол, по бокам еще пара Секретников с автоматами. И находимся мы, судя по всему, в вычислительном центре - раздолбанная аппаратура сброшена со столов, под ногами хрустят осколки.

Меня усадили на пол рядом с Ларико. Так, а наше оружие - вон оно, свалено позади кресла. Меч у меня забрали, нож тоже, но пушка по-прежнему при мне, за поясом под рубахой. Несколько обнадеживает... Хотя что толку? Если я даже каким-то чудом сумею руки освободить, стрельба никогда моей сильной стороной не была, да к тому же пары воробушков на пятерых здоровых амбалов, не считая Хромого, маловато будет... И вряд ли они будут бездействовать, наблюдая за мной.

Секретники отошли в сорону, и Хромой заговорил, вероятно, продолжая начатый ранее разговор:

- Мне все это нравится не больше, чем вам, но у меня просто не было другого выхода. Такой подарок судьбы упускать я просто права не имел.

Ответил ему Роджер:

- Все зависит от того, чего именно ты хотел добиться. Зачем тебе делать нас своими врагами?

- Я бы наоборот хотел вас своими друзьями видеть. Надеюсь, этот вариант еще не упущен?

- Не нравится нам, когда свою дружбу таким образом навязывают, - зло проворчал Малыш.

- Придется стерпеть. Иначе я вспомню, что работаю на Верховного Магистра, а он по крайней мере двоих из вас рад будет увидеть. Меченосца и его ведьму.

- И какова альтернатива? - включился в разговор Старый.

- Вы работаете на меня, я не вспоминаю о своем служебном долге. Эта акция, например, с Верховным Магистром не согласована. Я действую на свой страх и риск.

- И при чем же тут мы? - рискнул наконец вставиться я. Роджер подарил мне неодобрительный взгляд, но смолчал. Хромой улыбнулся:

- Хороший вопрос... Такую команду, во-первых, предпочтительно иметь на своей стороне. А во-вторых, мне теперь невыгодно вас просто так отпускать - вы знаете о существовании этой базы, и есть только два способа обеспечить ваше молчание: первый - переманить вас на свою сторону, а второй... вы, наверно, сами догадались.

- И ты пойдешь на это? - недоверчиво осведомился Роджер. - А я считал, что мы с тобой друзья.

Хромой взмахнул пистолетом:

- Слишком много на карту поставлено. Кстати, еще одно соображение: вы теперь мои должники. Мы ведь так договаривались, верно?

- С одной стороны так. А с другой - тот фокус, что ты с нами провернул, зачеркивает все.

- Ну уж и все... Учти, вы до сих пор живы только благодаря мне - вас не накрыли на четвертом ярусе, затопление пятого произошло не сразу.

- Ты хочешь сказать, это благодаря тебе?

- А кому же еще?

- Я думаю, твой шеф, когда об этом узнает, будет очень недоволен, - доверительно сообщил Малыш. Хромой расплылся в улыбке - на сей раз вполне искренней:

- Но мы-то ему не скажем?

- Вести двойную игру с Чародеем, да еще с Магистром... - проворчал я. - Ох, с огнем играешь...

- Ну, не настолько ему хочется вас заполучить, чтоб от моей помощи отказываться... А обмануть можно любого, даже Чародея. Гельда, например, до самого последнего момента ничего не знала.

Я посмотрел на Гельду, сидевшую, нахохлившись, как воробей, а она, перехватив мой взгляд, бросила негромко, почти агрессивно:

- Ну не просвечивает он!.. Что я поделать могу?

Хромой рассмеялся:

- Видишь, как все просто... Не просвечиваю.

Роджер, разыгрывая свою партию, чуть подался вперед:

- Пусть даже все так... Долги платить я никогда не возражал, но сотрудничать с твоими орлами в коричневой форме просто противно. Давай договоримся о другом способе.

Хромой снова сделал неопределенный жест стволом:

- Я уже думал об этом... К сожалению, мой план предусматривает участие Секретников. Не всех, конечно, а моей доверенной группы.

- Хорошо, - снова вступил Старый.- Но мы хотя бы должны знать, на что идем. А насчет того, что мы про весь этот металлолом распространяться начнем, можешь не тревожиться. У Пришлых и без этого поводов хватит, чтоб нас пришить.

На лице Хромого появилось жесткое выражение:

- Не надо песен! Я знаю, что стоит в соседней комнате, и мне нужны люди, которые могут этой машиной управлять. Которые знают дальние миры.

Мы молча переглянулись. Это уж как-то совсем не смешно получается... Раз Хромому известно, какой ему клад на голову свалился, он челюстей не разожмет.

Хромой помолчал, оглядывая наши посеревшие физиономии как мне показалось, с легким сожалением, потом снова заговорил:

- Как видите, выбора у меня нет, я и так рискую всем. Если кто-то, тот же Магистр, узнает, что я вышел на эту машину, мне не поздоровится. Если, конечно, он узнает о нем не слишком поздно.

Малыш помолчал, что-то взвешивая в уме, потом осведомился самым деловым тоном:

- И что же именно от нас требуется? Мы не можем покупать кота в мешке.

- Если хочешь нашей поддержки, давай полную информацию о своем... скажем так, проекте, - поддержал Роджер.

Хромой откинулся в кресле, почесал дулом висок, потом решился:

- Хорошо. Спрашивайте.

На некоторое время повисла пауза, потом Роджер все так же неторопливо выговорил:

- Начнем издали... Ты знал, что здесь находится машина?

- Догадывался.

- И отыскать ее без нас никак не мог?

- Отыскать-то мог... Только попасть сюда было тяжеловато, сами знаете, что в тоннеле творилось...

- А куда он ведет? - изменил направление атаки Малыш. Хромой пожал плечами:

- Пока не важно. Со временем я это выясню, а с вашей помощью или нет - зависит только от вас.

- Хорошо, - теперь за Хромого взялся Старый. - Но ты вполне мог дождаться пока мы отсюда уйдем.

- И вообще интересно, как ты все это осуществил, - Роджер чуть подался в сторону Хромого. - Ты что, так точно рассчи­тал, что мы окажемся здесь? И ее арест,- он подбородком ука­зал на Ларико, - тоже твоя работа?

Хромой покачал головой:

- Нет, к этому я не причастен. Но когда появилась возможность, я ее использовал. Я знал, что вам удалось попасть в Цитадель, что вы будете уходить через глубинные ярусы, а следовательно, была приличная возможность, что вы попадете сюда и воспользуетесь выходом на поверхность. Мне было известно, где он расположен, но, к сожалению, снаружи в него не попасть.