Гнев единорога - Жанна Лебедева

Таша с ужасом смотрела на мертвеца, который, покрывшись коркой льда и хрипло рыча, медленно двигался вперед, сжимая мечи. Она наконец-то увидела врага: темная фигура, увешанная клочьями тумана, все еще искрилась, хотя и приняла уже человеческие очертания.

Туман рассеивался. Из него, неуклюже волоча ногу, вышел Ришта. Теперь его нога, как и рука, сочилась кровью.

– Отпрыгалась, гадина, – гоблин зло швырнул к ногам Фиро отрубленную голову, окаймленную спутанной гривой светлых волос. – Я еле успел, господин Фиро. Не успел бы, если б она на вас всю силу разом не потратила, – он покосился на израненную ногу. – Прибила бы меня – такая быстрая!

– Принцесса, ты цела? – отмороженными непослушными пальцами сдирая с себя корку льда, Фиро мутным взглядом отыскал Ташу. – Спрячься за меня…

Мертвец внимательно смотрел на замершее в стороне обезглавленное тело загадочного туманного зомби. Гоблин, тяжело дыша, тоже уставился на высокую худощавую фигуру, которая все еще искрилась редкими световыми всполохами.

– Не сдохла, тварь, – глухо прорычал Фиро. Темные лезвия мечей подрагивали в его отбитых ледяным заклинанием руках.

– Спасайте принцессу, господин Фиро, я ее задержу, – Ришта выпрямился, пытаясь устойчивее поставить раненую ногу, и крепко сжал свой палаш.

Безголовая фигура развела в стороны руки, собирая на ладонях мощные искристые комки. Напряженная Таша почувствовала, как из-за спины, обдувая ледяным ветром, неожиданно прошла волна силы… Туманный зомби, не успев запустить в беглецов очередным заклинанием, полетел кувырком, всем телом приняв удар этой сокрушительной волны.

В тишине раздался звук крошащихся костей. Тело живучей твари, свернутое под невероятным углом, пропахало почву и, оставив глубокую канаву, замерло, наполовину зарывшись в черный лесной грунт.

Тяжело дыша и упираясь руками в колени, у края открывшейся из-под непроглядного тумана поляны стоял Ану.

– Все живы? – он обвел взглядом Ташу, жмущуюся за спиной черного мертвеца, и оперевшегося на рукоять воткнутого в землю палаша Ришту.

– Все, – огрызнулся Фиро, ковыляя в сторону павшего врага.

– Успокойся, она упокоена.

Некромант поднял с земли отрубленную голову и принялся ее разглядывать. Брезгливо развел рукой спутанные волосы поверженного врага и тут же переменился в лице.

– Эльфийка! – не поворачиваясь к нему, коротко бросил присевший около врытого в землю тела Фиро.

– Я говорил, а вы не верили, – довольно фыркнул Ришта.

– Ты был прав, парень, – Ану с уважением оглядел гоблина, – молодец.

– Скажи его командиру отсыпать парню золота, – присоединился к похвале Фиро. – Это он гадине башку оттяпал. Я только заклинание на себя принял, чтобы она отвлеклась.

– Ишь ты! Гадине! – ухмыльнулся Ану, вертя в руках голову эльфийки. – Надо говорить «высокой госпоже»!

– Это действительно эльфийка? – Таша в недоумении покосилась на голову, которую Ану за волосы примотал к поясу. – Разве бывают эльфы-зомби?

– Да какие из них зомби! – бросил некромант. – Специально их не поднимают: у эльфов баланс энергии не такой, как у людей. Мертвяки из них становятся неуправляемыми и ничего не соображают, громят все на рефлексах, а через какое-то время самоуничтожаются. Наша краля, похоже, наемная охотница – приманила единорога и помогла его убить…

– Только, умирая, единорог успел-таки вскрыть ей брюхо, ведь не так уж он и беззащитен, – заметил Фиро, осматривая тело эльфийки, – а потом по лесу пошли волны, поднимая нежить и сея разрушение вокруг. Таков был гнев единорога, карающий всех…

Ану, Таша и Ришта двинулись прочь от поляны, оставив Фиро наслаждаться трапезой в одиночестве…

– Он съест ее труп? – Таша попробовала было обернуться, но Ану остановил ее жестом: девицам на такое смотреть не следует.

– Зомби едят тела поверженных врагов. Так они копят силу, в особенности, если враг обладал какими-нибудь особыми способностями. Сила как бы переходит к ним. Понимаешь?

– Да, – с интересом кивнула Таша. – Он точно не отравится?

– Не отравится, – грустно усмехнулся Ану. – Фиро такой же зомби, как и остальные, а ты почему-то считаешь его человеком. Это иллюзия, принцесса.

– Но он защищал меня… и Ришта тоже, – Таша смерила взглядом прихрамывающего гоблина.

– Я ему приказал. А вот гоблин удивил, ловкий парень оказался, надо будет замолвить за него словечко.

– Знаешь, что меня беспокоит? – Таша остановилась и посмотрела в глаза некроманту. – Я ведь была уверена, что это безобразие устроил Байрус, но теперь я в этом сомневаюсь. Если даже эльфы тут замешаны.

– Ну, насчет «высоких господ» эльфов я бы пока выводов не делал, – задумчиво ответил Ану. – Убитая эльфийка – всего лишь наемница, так что пока все туманно.

– Ану, ответь, пожалуйста, только честно, – Таша решилась спросить о том, что, пожалуй, сейчас было для нее самым главным. – Почему вы разрушили свободный замок лаРокка?

– Свободный? – некромант удивленно вскинул брови. – Да он был увешан королевскими флагами, как цыганская кибитка платками. Там стояла армия королевских солдат. Мы им предлагали сдать замок, как и вам. Где там! Они даже говорить не захотели…

– Не может быть… – ошарашенно пробормотала Таша. – Как же так…

Фиро нагнал их уже на опушке. Таша испуганно покосилась на мертвеца, уступая ему дорогу. Лошади разбрелись по полю, но, учуяв людей, потянулись обратно. Черныш радостно зафыркал и забил копытцем при виде хозяйки.

По дороге к замку Таша вспомнила про обещание Ану отпустить ее в деревню. Поморщившись, некромант выполнил его и проводил принцессу в деревушку, а там, отловив кого-то из гоблинских начальников, велел сопровождать госпожу принцессу везде, куда бы та ни пожелала отправиться.

Деревня кишела гоблинами. Они были повсюду: расхаживали по улицам, сидели у домов, чистили оружие и доспехи во дворах, варили еду прямо у колодца, развесив над костром видавшие виды походные котелки. В деревенском пруду, где в былое время плавали гуси и утки, нашли спасение от духоты и насекомых несколько огромных троллей.

Гоблин-конвоир, широкомордый и надменный, нехотя трусил за Ташей, раздавая по ходу движения указания и тумаки нерадивым сородичам, которые, побросав свои дела, с интересом пялились на принцессу. Таша не обращала на них внимания. Она озабоченно спешила к домику Тамы. Открыв калитку, девушка шмыгнула на пристроенный к дому скотный двор, прошла мимо пустых стойл, где раньше стояли Тамины овцы, и, услышав голоса, прильнула к ведущей из хлева в дом двери, разглядывая в щель доступную глазу часть кухни.