Боги Кемета (СИ) - Ольга Смышляева

— Фараон, который своим первым приказом обесценил выпивку, долго, а тем более славно не протянет, — я лениво швыряла мелкие камушки себе за спину, справедливо посчитав, что могу кого-нибудь покалечить, если буду кидать их вниз.

— Напротив, — не согласился Альф. — Пятница имеет популистский взгляд на правление и, возможно, станет прислушиваться к ветеранам битв и осад, а не собственному самодурству и советам дворцовых обитателей. Не поверишь, но в ВЦ очень много людей, которые приходят в игру ради куртизанок, мяса и прочих прелестей безответственной жизни, а не для того чтобы сражаться.

— Да ну. Пятница может запросто разбазарить царство в «Эпоху завоеваний». Как мы потом будем вытравливать захватчиков из наших городов?

— Кстати, я решил подавать заявку на вступление именно в его отряд. Как раз набрал очков Престижа до их минимального требования.

Зашла в Меню и глянула название четвёртого отряда из списка лучших — «Дети Пришествия». Удивлена, что не «Робинзоны».

На краю карьера было непривычно тихо. Зодчий Шепссескаф дал рабочим выходной, и теперь муравейник внизу походил на заброшенное нагромождение камней и брёвен. Понятия не имею, куда смотались неписи, но факт налицо — остались только рабы и несколько надзирателей. Я бы устроила им побег, игра даже предлагала сделать это на третий день работы, но, боюсь, моя помощь пойдёт им во вред. Над некрополем кружили грифы, а между камней стрекотали цикады. Мёртвая гармония мира.

И в тот момент, когда алый диск солнца коснулся виднеющихся отсюда крыш Ахетатона, ко мне на колени приземлился голубь. Едва не скинула с себя наглую птицу, прежде чем догадалась, что она почтовая. Только я взяла в руки маленький свиточек папируса, как голубь снова взмыл в небо.

— Кому бы это понадобилось посылать письмо, когда есть Клинописная табличка? — Сняв миниатюрную пломбу, развернула короткое послание.

Альф пожал плечами:

— Например, неписям. Если есть выбор — табличка или голубь, они выберут голубя.

— Не знала…

Это был Октавиан. Написал, что у него есть подарок для меня, без которого посещение Нептуналии будет бессмысленным — квест на Знак Таноса. Наконец-то! Награда за предыдущий была очень даже ничего.

— Мне нужно в город.

— Пойдём, провожу, — Альф поднялся на ноги. — Заодно проверю, нет ли толпы охотников у места стоянки моего Пересмешника.

Отряхнувшись от кладбищенского песка, мы бодрым шагом двинулись к Ахетатону. Поскорее бы добыть значок и уехать отсюда. Скучать по нему я не буду.

— Посмотреть бы как-нибудь на живого грека.

Было бы любопытно увидеть первую версию моего друга. Греки интереснее римлян и даже египтян — они ведь учёные и на скриншотах с форумов очень напоминают стимпанковских героев.

— Ещё насмотришься по самое не хочу. А вообще, из тебя бы получилась славная гречанка! В наших рядах как раз не хватает таких активных девушек. Все предпочитают сидеть в мастерских…

Альф проводил меня до таверны и отправился по своим делам. Я вздохнула. Ну конечно, где же ещё Октавиан мог назначить встречу, как не в подобном месте? Вывесок на здании было много, как будто это стена для спама, но особо выделялась та, на которой нарисованы два скрещенных топора. Видимо, это вместо названия. Я толкнула двери и очутилась в типичном разбойничьем притоне.

Вы вошли на базу гильдии Наёмников. Предупреждение: внутри здания запрещены любые потасовки, вы неуязвимы и недоступны для недругов.

Вроде как нейтральная территория, страна, не выдающая преступников? Да тут можно жить, как в осаждённой крепости в случае какой напасти… пока у тебя не закончатся деньги, и местные ребятки не выкинут нищеброда на улицу.

Если воры показались мне сборищем лис и хулиганов, а жрицы любви сиренами, способными загубить моряка, лишь открыв рот, то наёмников я бы сравнила с ветеранами далёких войн. Все при оружии (прямо до зубов при оружии!), суровые лица, накаченные фигуры, варварская одежда (в штанах они)… И всего лишь две женщины — живые игроки, умудрявшиеся выглядеть на удивление элегантно, словно древние воительницы из сериалов.

И пиво лилось рекой. Не скажу, что местный бармен был рад расточительному закону Пятницы, но в Кемете, где каждый человек верил в то, что фараон есть воплощение божества в человеческом облике, не обсуждают такие указы.

— Какая красивая девочка пожаловала к нам в гости! — воскликнул один из мужиков за столом у двери, поднимая в мою честь кружку с хмельным пойлом.

Славно, что я не в униформе жриц любви. Уже наслушалась фривольных предложений, так что на эти слова даже ухом не повела. Где тут римлянин?

— Египтянка! — Октавиан заметил меня первым.

Отлично. С улыбкой пробралась между забитыми столиками и села рядом с другом и ещё какими-то мужиками, сбежавшими из фильмов про гладиаторов, но они были так увлечены выпивкой, что не обратили бы на меня внимания, даже будь я совершенно голой. Не удивительно, что Октавиану тут нравится — и знакомая атмосфера, и мало любопытных.

— Даже не сомневался, что ты успеешь к Нептуналии, — он придвинул мне кружку с пивом. — С твоим упорством ты можешь стать великим воином.

— Как раз это и входит в мои планы. — Нюхнула жидкость. Я давала зарок, что не буду пить алкоголь в игре и сейчас точно не та ситуация, когда его можно нарушить. Вернула кружку хозяину.

— Сами боги свели меня с тобой, чтобы дочь тех, кто убил моих товарищей, помогла вернуть им славу.

— Да, они такие. Боги. Так что там с моим заданием? Не всплыли ещё какие-нибудь детали, вроде дресс-кода на входе?

— Понятия не имею, о чём ты, но сложности есть. Сперва держи небольшой подарок. — Октавиан достал из сумки сложенный кусок золотисто-голубой ткани и положил его передо мной. — Римское платье. На праздник в посольство нельзя заявиться в боевой одежде.

— Я и говорю — дресс-код.

Поборов желание тут же посмотреть на обновку, спрятала её в сумку. Скорее всего, свойства у неё такие же, как у униформы жриц любви, то есть, только внешний вид. Да и на том спасибо! Мне не придётся идти на праздник в своём траурном одеянии.

— Теперь дальше.

Предложено задание «Никто не догонит римского воина».

Условие: проникнуть в гробницу Таноса и принести его значок.

Награда: 732 пункта опыта, 7 золотых монет, 6 жёлтых баллов, 30 очков Престижа, Сапоги Шпионки.

Особенности: у вас будет только 1 попытка.

Вы принимаете?

Спрашивают тут ещё! Но указание про одну попытку напрягает. Помнится, если провалю эту линейку квестов, меня ждёт нестираемое клеймо Отступник, с которым только повеситься останется или навсегда эмигрировать в чужие края, а там выживать, как знаю.

— Танос был следопытом. Его называли Неуловимым.

— Неуловимым, значит? Здорово, что покойнички не бегают… обычно.

— В некотором роде, он твой коллега. Его покровитель Гений, римский Ка.

Нас ненадолго отвлекли просьбой пересесть за столик подальше. Мужики освободили пространство по центру залы и поставили туда стол. Бармен вынес доску, мелок и мисочки для денег. Разгорячённые бесплатной выпивкой наёмники решили устроить соревнование по армрестлингу. Даже одна девушка записалась. Чтобы всё было честно, всех желающих разделили на «весовые категории», то есть по уровням. Тут и скарабею понятно, что победит тот, у кого навык «Рукопашного боя» прокачан сильнее остальных. Вот только параметры и характеристики не видны простым смертным и заранее предугадать нельзя… Нельзя никому, кроме последователей Ка, которые вкладывают красные баллы в «Уаджет». К сожалению, у меня ещё слишком низкий уровень, а то бы сделала ставку и сорвала банк… Блин, да это же гениальная идея разбогатеть!

— Египтянка, — Октавиан махнул рукой возле моего лица.

Сама не заметила, каким загипнотизированным взглядом взирала на приготовления. Вытряхнула радужные мечты из головы и сосредоточилась на настоящем.

— Да, я тут.

— А теперь слушай, что ждёт тебя завтра. — Римлянин по своей старой привычке сложил руки на стол и наклонился ко мне поближе. В поднявшемся шуме это было просто необходимо. — Резиденция Константина Марцеллы состоит из двух колец садов: внешнего и внутреннего. Особняк, как ты понимаешь, находится в самом центре, и там же будут проходить празднества. — Он нарисовал примерный план кусочком уголька прямо на столешнице. Судя по затёртым следам предыдущих художеств, настольная живопись в таверне практиковалась. — Вот здесь, у самых первых ворот, стоят воины Республики…