Момент судьбы - Алисия Дайтон

— Молока нет. Будешь черный кофе? — любезно осведомился Роналд, когда Жаклин наконец появилась в кухне.

Быстро же он превратился в Мистера Хорошего Парня, подумала она. Но вот надолго ли?

— Черный подойдет, — буркнула она.

— Уверена? Ты сказала это таким тоном, словно приносишь себя в жертву.

Жаклин пропустила его слова мимо ушей и принялась разглядывать кухню, оснащенную всей техникой, изобретенной человеком, чтобы облегчить работу домохозяйки. Деревянная мебель с встроенными светильниками выглядела очень мило и уютно. Жаклин кухня понравилась, хотя, на ее взгляд, недоставало всяких приятных мелочей, которые бы придали ей домашний вид.

— Замечательно, — сказала она со знанием дела, а затем, решив, что он может не понять ее, добавила: — Все очень продуманно. Как тебе удалось скрывать этот дом от всех?

Роналд удивился вопросу.

— Я не скрывал.

— Тогда почему я не знала о нем?

— Ты обиделась, что я не сказал тебе о строительстве дома?

— Нет, не обиделась, скорее удивилась, — поправила она. — За последние два года мы мало виделись, но странно, что никто не сказал мне о доме.

— Наверное, они думали, что тебе это неинтересно.

— Однако это не мешало маме в каждом письме сообщать о твоих выдающихся успехах и достижениях.

— Да, но никто не видел дом с тех пор, как был заложен фундамент. А то, что твоя мать постоянно нахваливает меня, так ты и сама знаешь, какой я хороший.

— О, пожалуйста! Твое самолюбование не знает предела!

Мысль о том, что Джекки опять привычно поддразнивает его, успокоила Роналда. Но только отчасти. Он совсем не ожидал, что дом вызовет у нее такую реакцию. Пусть здесь еще мало мебели, но в его проектирование и строительство он вложил свою душу.

И когда Жаклин переступила порог, у него мелькнула мысль, что он создан именно для нее. И никакая самая распрекрасная мебель в мире не заменит в этом доме женщину. И не просто женщину, а Жаклин Эдрис, его Джекки.

А «его Джекки» в этот самый момент тщательно изучала содержимое кухонных шкафчиков. Вероятно, не удовлетворившись увиденным, она открыла холодильник. Он был внутри ослепительно-белый и… абсолютно пустой.

— Знаешь, Роналд, — сказала, наконец, она, — мне кажется, я долго здесь не протяну — на твоей диете, предусматривающей полное отсутствие продуктов.

— Я куплю что-нибудь, когда мы поедем в город обедать. Обычно я так и поступаю, когда приезжаю сюда.

— Ты часто это делаешь?

— Всегда, когда только могу. Обычно каждый второй выходной.

— Скажи, ты собирался показать мне дом или мое появление здесь произошло лишь благодаря стечению обстоятельств?

Роналд знал, что не упомянул бы о доме, пока не привез бы ее сюда. И он также знал, что не привез бы ее, даже если бы она об этом его попросила. Очевидно, подсознательно он придавал какое-то особенное значение появлению здесь Жаклин. И вот Джекки здесь.

— Я не собирался везти тебя сюда, пока мы сегодня не выехали на шоссе, ведущее из аэропорта. Сказать почему?

— О! Незачем.

Ему показалось, что в ее глазах промелькнула обида. Но она отвернулась, прежде чем он успел удостовериться в этом.

— А что здесь? — спросила Жаклин, нарочито равнодушным тоном, указывая на дверь в дальнем конце кухни.

— Прачечная.

— Можно взглянуть?

— Не сейчас.

Отказ заставил ее удивленно взглянуть на него.

— Почему? Ведь ты же хотел показать мне здесь все.

— Но ты ведь очень устала. И даже собиралась немного поспать.

— Наверное, кофе мне помог.

— Особенно если учесть, что ты даже не выпила его.

Жаклин посмотрела на чашку, стоящую на столе. Пальцы ее слегка дрожали, когда она потянулась за ней. Но вздохнула и обессилено уронила руку.

Роналд подошел к ней и сочувственным жестом дотронулся до ее плеча.

— Все… все в порядке, — солгала она, чувствуя, что ее сердце болезненно сжалось. Нервным движением она откинула волосы со лба.

— Итак, — как можно мягче произнес он, — ты согласна куда-нибудь отправиться пообедать?

Жаклин метнулась в противоположный угол кухни, как дикий зверек, почуявший опасность.

— Жаль! — вздохнул он. — Даже когда тебе хочется ласкаться, ты, помимо своей воли, начинаешь царапаться. — Он поднялся и, толкнув стеклянную дверь, оглянулся на Жаклин, предлагая последовать за ним. — Мне кажется, что через полчасика ты поостынешь и передумаешь. А пока я покажу тебе твою комнату.

14

Чувствуя, что за ней наблюдают, она быстро подобрала с тарелки соус кусочком хлеба. Затем подняла глаза и встретилась взглядом с Роналдом. Он с любопытством смотрел на нее, откинувшись на спинку стула.

— Это одно из твоих достоинств, которое привлекает меня в тебе, Джекки. Ты никогда не стесняешься, когда дело касается еды.

— Особенно когда все такое вкусное, как сейчас, — заметила она. — Замечательный ресторан, мне здесь очень понравилось. Ты часто здесь бываешь?

— Да нет. Я же в основном приезжал сюда, чтобы работать — строить дом. К вечеру бывало так уставал, что просто не оставалось сил одеться и отправиться куда-нибудь пообедать. И потом, ты же знаешь, я не любитель ресторанов.

— О! Я прекрасно тебя понимаю. Проводя на съемочной площадке порой по десять-двенадцать часов, под вечер чувствуешь себя такой вымотанной, что даже нет сил приготовить себе сандвич. Но что мне действительно ненавистно, так это вновь одеться и с безукоризненной прической отправиться куда-то развлекать нужных боссу людей глубокой ночью. Особенно, — добавила она, — если на следующее утро в пять необходимо было быть в гриме на съемочной площадке.

— А такое часто случается?

— Достаточно часто.

— Тогда тебе должны платить за это дополнительно.

— Было бы прекрасно, но, увы, актрисы мыльных опер имеют твердый оклад.

Тут к ним подошел официант, принесший заказанный кофе. Заметив взгляд, который молодой человек устремил на Жаклин, Роналд понял, что тот мучительно пытается вспомнить, где он видел эту рыжеволосую красотку.

— Мне кажется, вы снимались в том сериале… Да?.. Не может быть… — просиял официант.

А потом Жаклин узнали и другие посетители ресторана. Любопытные взгляды и перешептывания за их спинами очень скоро начали раздражать Роналда.

— Ты, надеюсь, понимаешь, что стала предметом пересудов? — спросил он свою собеседницу, когда официант наконец-то отошел от их столика.

— Скажи спасибо, что я не появляюсь на экране уже несколько недель, а то могло бы быть и хуже.

— Неужели?