Космический десант - Маргарет Дэвис

— Все равно, наблюдайте за сканнерами, особенно заднего обзора. В любую минуту нас может настигнуть какое-то судно, вышедшее из прыжка, а поскольку наша скорость слишком низка, мы не успеем совершить быстрый маневр во избежание столкновения.

— Слушаюсь, Капитан, — ответил Лукас с легким оттенком сарказма в голосе.

— Полагаю, вы уже думали об этом?

— Да, такая вероятность приходила мне «голову.

— Извините. Иногда я забываю о том, что вы не Джон Роберт или Риз.

— Мне следует воспринимать это как своего рода комплимент? — осведомился Лукас

— Как вам будет угодно, — пожала плечами Кайли.

—. Капитан, — покосился на нее Лукас, — вас что-то беспокоит… что-то, кроме случившегося с Джоном Робертом и кораблем, не так ли?

Она промолчала.

— Кайли, я не люблю совать нос не в свои дела, но мне кажется, что вам нужно выговориться, — тихо сказал Лукас.

— Грег, — неуверенно начала она, — вам ведь приходилось занимать должность капитана корабля, так ведь?

— Да, неоднократно.

— А случалось ли вам, в бытность свою капитаном, ненавидеть себя за какие-то действия?

Он хранил молчание так долго, что Кайли уже потеряла надежду дождаться ответа, но он, сделав над собой усилие, признался:

— Да.

— Вот и я ненавижу себя, — прошептала Кайли, закрыв глаза. Джон Роберт едва не погиб. И виновата в этом только я.

— Кайли…

— Не пытайтесь переубедить меня, Лукас. Я вынудила Джона Роберта добавить мощности на двигатели, и они работали на пределе. Я не послушала его, когда он сказал мне о перегрузке. А когда Джона Роберта ранило, я приказала Холли оставить его… — я приказала ей позволить ему умереть!

— Нет! Вы приказали ей спасти корабль и жизни всех членов экипажа.

— Но Джон Роберт…

— Кайли, в сложившейся ситуации вы приняли единственно верное решение, каким бы жестоким оно ни казалось. Вы рискнули жизнью одного человека ради спасения всех остальных. У вас не было альтернативы. Скажите, хоть кто-то из ваших близких упрекнул вас в чем-либо?

— Нет.

— И не упрекнет. Они доверяют вам и понимают, что вы поступили правильно, руководствуясь интересами семьи и корабля. Вы не услышите от них жалоб.

— Может быть, но мне от этого не легче.

— Вам обязательно полегчает. Со временем.

— А вам стало легче с течением времени? — с вызовом спросила Кайли.

Лицо Лукаса помрачнело.

— Нет.

— Тогда почему же вы так уверены насчет меня?

— Вероятно, потому, что вы очень хороший капитан, Кайли. Гораздо лучше, чем когда-то был я.

— Шутите? Я же видела, как вы разобрались в пульте управления «Галактики Виддона» — менее чем за четверть часа.

— Я ведь предупреждал вас, Кайли — не путайте пилотирование корабля и работу капитана. Да, я разобрался как управлять «Галактикой» за несколько минут. И что из того? Меня учили этому много лет…

— В Академии? — догадалась Кайли.

— Да, — подтвердил Лукас, помедлив.

— Джон Роберт рассказывал вам, что я тоже хотела посту нить в Академию? Нет? Так вот, меня не приняли. Я прошла все тесты. Все, кроме одного. Я не выдержала испытания множественными прыжками, Лукас.

— У вас синдром Уикера? Неудивительно, что вы так плохо выглядите. Кайли, вам нужно отдохнуть и поспать.

— Не указывайте, что мне делать, Лукас. С меня достаточно заботы Джона Роберта. Я отправлюсь спать, когда сочту это нужным, — она отвернулась. — Смешно, не правда ли? Всю жизнь страдать от какого-то заболевания и не знать, что оно у тебя есть?

— Нет, это не смешно, — покачал Лукас головой. — Совсем не смешно. Я не спрашиваю, насколько сильно вам хотелось поступить в Академию, но я знаю, как сложно сдать даже предварительные экзамены.

Он сделал паузу, потом быстро продолжил

— Кайли, вы, вероятно, считаете эту неудачу трагедией всей жизни, но, смею вас заверить, Академия не всегда дает человеку то, чего он от нее ожидает. Конечно, там вас обучили бы летному делу и после нескольких лет службы в Корпусе, возможно, назначили бы командовать одним из кораблей Флота. Но вам пришлось бы заплатить за такую привилегию определенную цену, цену, которая могла бы показаться вам впоследствии чрезмерно высокой. Проблема в том, что никто и никогда не назвал бы вам эту цену заранее, перед вами лишь поставили бы цель. А к тому времени, когда вы узнали бы истинную стоимость достижения той цели, отступать было бы уже слишком поздно. Кроме того, вы уже приобрели навыки и опыт, которые могли бы дать вам учеба в Академии и служба в Корпусе. Вы приобрели их здесь, на «Галактике Виддона».

— Я вам не верю.

Лукас вздохнул, и Кайли показалось, что она разочаровала его, впервые за все время их знакомства.

— Я не удивлен, — горько проговорил он. — Раньше я и сам бы в это не поверил. Чтобы понять некоторые вещи, человеку следует испытать их на себе, на собственной шкуре.

Лукас энергично встряхнул головой, словно пытаясь отогнать какие-то неприятные для него образы.

— Грег… — начала Кайли, но он резко оборвал ее.

— Ступайте спать, Кайли. Вам нужен отдых, а мне нужно сосредоточиться. Я не могу работать и разговаривать одновременно.

Лукас никогда не позволял себе обращаться к ней таким приказным тоном, и при других обстоятельствах Кайли не преминула бы поставить его на место. Но сейчас, глядя на его мрачное утомленное лицо, она не посмела перечить ему.

— Хорошо, — согласилась она. — Я ухожу. Кайли направилась к выходу, чувствуя себя виноватой за то, что затеяла этот разговор. Ей требовалось излить кому-то душу, но, знай, какие тяжкие для Лукаса воспоминания она в нем разбудит, ни за что не обратилась бы к нему за утешением. И, чтобы хоть отчасти смягчить свою невольную бестактность, Кайли на секунду задержалась у двери и, обернувшись, тихо произнесла:

— Грег, я подумаю о том, что вы мне сказали.

Спустя двадцать восемь часов корабль Майклсонов достиг Джеросса. Служба Движения станции, наблюдающая за слишком медленным приближением «Галактики Виддона», послала запрос, не требуется ли судну помощь, но Кайли отказалась заявлять о наличии на корабле аварийной ситуации.

— Ни к чему нам оповещать о наших проблемах всю станцию, — сказала она Лукасу. — Если брокеры прослышат, что у нас неприятности, никто не рискнет фрахтовать нас.

— Слухи обязательно распространятся, как только вы начнете приобретать запчасти.

— Не распространятся, если мы произведем закупки у нескольких оптовых торговцев. Сообщите Службе Движения, что у нас незначительные неполадки одного из двигателей, вот и все.

— Хорошо, Капитан, — сказал Лукас, даже не пытаясь скрыть своего несогласия, однако в точности повторил слава Кайли диспетчеру дока и отказался от предложенной помощи.

— А как насчет Джона Роберта? — спросил он, отключая свои головные телефоны. — Ведь вы вызовете для него бригаду скорой помощи, разве нет?

— Нет, я не буду вызывать скорую. У них возникнут вопросы, которых я хочу избежать. Лайа и Риз наймут магнитокар и отвезут Джона Роберта в госпиталь сами. На это уйдет лишь минут на пятнадцать больше, чем если бы его доставили туда в карете скорой помощи.

— Тоже верно.

Раздался зуммер интеркома внешней связи, «Галактику Виддона» снова вызывала станционная Служба Движения. Лукас надел наушники и терпеливо выслушал женщину-диспетчера, которая ознакомила его с инструкцией по заходу в порт и стыковке.

Ему без труда удалось уговорить диспетчершу предоставить «Галактике Виддона» центральный причал, и Через несколько минут Кайли пришвартовала корабль. Риз заказал магнитокар, и они с Лайей отвезли Джона Роберта в госпиталь. Холли проводила удалившийся экипаж грустным взглядом, затем обернулась к Кайли.

— Ну что же, давай займемся делом.

— Холли, если ты хочешь пойти туда…

— Здесь от меня будет больше пользы, — перебила Кайли невестка. Кайли не стала спорить: Холли была права.

Полдня они провели в поисках необходимых запчастей — печатных плат и прочего. Им повезло — все требуемое для ремонта имелось в наличии на станции, и Кайли приобрела детали у трех различных торговцев. Лукас явно скептически воспринял такую конспирацию, но Кайли доводилось наблюдать, с каким недоверием относятся в портах к кораблям, нуждающимся в серьезном ремонте. Занимаясь подобным бизнесом, ни в коем случае нельзя проявлять свою слабость, иначе удачи не видать как собственных ушей.

Риз вскоре вернулся из госпиталя и, прихватив с собой декларацию судового груза, отправился на таможню. Лайа осталась в больнице, ожидая от врачей сообщения о состоянии Джона Роберта. Кайли и Холли приступили к завершению демонтажа вышедших из строя схем в щитах управления двигателями, и только Лукас вроде бы остался без дела. Кайли, недолго думая, послала его на камбуз, чтобы он составил опись повреждений холодильных установок и выбросил испортившиеся продукты. Лукас, понимая необходимость этой работы, все же ясно дал понять Кайли, что его опыту можно найти гораздо более эффективное применение.