Музыка будет по-немецки, вы все равно не поймете - Оскар Уайльд

«Вера, или Нигилисты»

— Лисицы имеют норы, и волки лесные — логова, а русский народ, покоритель мира, не имеет где преклонить голову.

— Помилуйте, а на плаху?

«Вера, или Нигилисты»

Тот, кто живет в современной России, может самовыразиться до конца только через боль.

«Душа человека при социализме»

О Японии и Австралии

Японцы — это творение определенных художников. Населяющие Японию в общем-то не так уж и отличаются от тех, кто населяет Англию; они тоже до крайности невзрачны и в них нет решительно ничего привлекательного или необычного. Сказать по совести, вся Япония — сплошная выдумка. Нет такой страны, как и такого народа.

«Упадок искусства лжи»

Желая ощутить специфически японский эффект, не следует уподобляться туристу и брать билет до Токио. Напротив, следует остаться дома, погрузившись в изучение творчества нескольких японских художников, а когда вы глубоко прочувствуете их стиль, поймете, в чем особенность их образного восприятия, как-нибудь в полдень ступайте посидеть в парке или побродить по Пикадилли, — если же вам не удастся распознать там нечто чисто японское, значит, вы не распознаете этого нигде на свете.

«Упадок искусства лжи»

— Вам предстоит выбирать между этим светом, тем светом и Австралией.

«Как важно быть серьезным»

— Как там, должно быть, красиво, когда кругом порхают такие миленькие кенгуру!

«Веер леди Уиндермир»

В Нью-Йорке Уайльд беседовал со знаменитой английской актрисой Лили Лангтри.

— Я собираюсь поехать в Австралию, — сказал он ей.

— Но зачем? — спросила актриса.

— Когда я вижу на карте безобразный до ужаса контур этой страны, я чувствую, что должен поехать туда и посмотреть, что можно сделать, чтобы придать ей более изящную форму.

О современности и истории

Лишь современному суждено стать старомодным.

«Упадок искусства лжи»

Тот, для кого настоящее время — единственное, что по-настоящему существует, ничего не знает о времени, в котором живет.

«„Оценки“ м-ра Пейтера»

Большая часть нынешних календарей отравляют милую простоту нашей жизни, напоминая, что каждый прожитый нами день является годовщиной некоторого числа совершенно неинтересных событий.

«Новый календарь»

Возможно более точное описание того, что никогда не случилось, — вот истинное призвание историка.

«Критик как художник»

О Геродоте, «отце истории»:

Геродот, вопреки мелким и низким посягательствам современных педантов, ищущих подтверждения фактам, излагаемым в его истории, может быть по праву назван Отцом Лжи.

«Упадок искусства лжи»

Единственная форма вымысла, в которой реальные характеры не кажутся неуместными, это история. В романе они отвратительны.

«Несколько романов»

На жизнь следует смотреть исключительно глазами художника. Кавалеры и пуритане интересны лишь своими костюмами, а не взглядами на религию и мораль.

В разговоре с Фрэнком Харрисом

— Вы только и делаете, что ставите историю с ног на голову.

— В том и состоит наша единственная обязанность перед историей.

«Критик как художник»

Даже самые благородные мужчины до чрезвычайности подвержены женским чарам. Новая история, как и древняя, дает тому множество плачевных примеров. А иначе историю было бы невозможно читать.

«Как важно быть серьезным»

Современные мемуары обыкновенно пишутся людьми, либо совершенно утратившими память, либо не совершившими ничего, о чем стоило бы вспоминать.

«Критик как художник»

Каждый может творить историю, но лишь великие люди способны ее писать.

«Критик как художник»

Об истине, мысли и убеждениях

Величайшие события в мире — те, которые происходят в мозгу у человека.

«Портрет Дориана Грея»

Пути богам проторяет лишь тот, чьи суждения звучат гласом паломника в пустыне.

«Критик как художник»

Чтобы познать истину, необходимо вообразить себе мириады заблуждений.

«Критик как художник»

Истина мстит тем, кто ею пренебрегает, но часто безжалостна к тем, кто ей поклоняется.

«Очаровательная книга»

Истина никогда не зависит от фактов, отбирая и создавая их по своему усмотрению.

«Истина о масках»

Способность мыслить — самое нездоровое, что только есть на свете; от нее умирают точно так же, как от прочих недугов. К счастью, в Англии эта болезнь совершенно незаразна.

«Упадок искусства лжи»

Последовательность — последнее прибежище людей, лишенных воображения.

«Отношение костюма к живописи»

— Вы совершенно в этом уверены?

— Совершенно уверен.

— Ну, в таком случае это только иллюзия. Как раз того, во что твердо веришь, в действительности не существует. Такова фатальная участь веры, и этому же учит нас любовь.

«Портрет Дориана Грея»

— Я провозглашаю истины будущего!

— А я предпочитаю заблуждения настоящего.

«Портрет Дориана Грея»

Если мнение приводит к абсурду, оно, несомненно, ошибочно; но мнение, ведущее к опасным последствиям, вовсе не обязательно абсурдно. Человечество же считало ровно наоборот.

Оксфордские тетради

Мысль, которую нельзя назвать опасной, вообще не заслуживает названия мысли.

«Критик как художник»

Всякая мысль безнравственна. Ее суть в разрушении. Ничто не может перенести воздействия мысли.

«Женщина, не стоящая внимания»

Об остроумии и парадоксах

Надо быть полным тупицей, чтобы блистать остроумием за завтраком.

«Идеальный муж»

Он зарежет лучшего друга, чтобы поместить остроумную эпитафию на его могиле.

«Вера, или Нигилисты»

Глупцы уверяют, что ради острого словца мы пожертвуем кем угодно. Да нет — жертвы сами с охотой идут на заклание.

Из черновых рукописей; с изменениями вошло в «Портрет Дориана Грея»

Я пожертвую достоверностью ради удачной фразы и готов поступиться истиной ради хорошего афоризма.

Письмо к Артуру Конан Дойлю (1891)

Путь к истине вымощен парадоксами.

«Портрет Дориана Грея»

Больше всего на свете я люблю, когда танцуют на пару Поэзия и Парадокс.

Письмо к Гарри Мэрильеру (1885)

О правде и лжи

Правда редко бывает чистой и никогда не бывает простой.

«Как важно быть серьезным»

Говорить правду — мучительно. Быть вынужденным говорить ложь — гораздо мучительнее.

«De profundis» («Из глубины»)

Иногда говорить правду — больше, чем долг; это удовольствие.

«Как важно быть серьезным» (видоизмененная цитата)

Тот, кто по скудости воображения подыскивает доводы в пользу лжи, мог бы уж сразу сказать правду.

«Упадок искусства лжи»

Ложь — это правда других людей.

«Идеальный муж»

Единственная форма лжи, свободная от каких-либо упреков, есть Ложь ради себя самой, а высшее ее выражение — Ложь в Искусстве.

«Упадок искусства лжи»

Случается, что рассказ утрачивает всякое правдоподобие, оттого что его стремятся сделать излишне правдивым.

«Упадок искусства лжи»

Человек может поверить в невозможное, но никогда не поверит в неправдоподобное.

«Упадок искусства лжи»

— Я поверю во что угодно, лишь бы оно было невероятным.

«Портрет Дориана Грея»

О принципах

— Люди интересуют меня больше, чем их принципы, а интереснее всего — люди без принципов.

«Портрет Дориана Грея»

— Я не люблю принципов. Мне больше нравятся предрассудки.

«Идеальный муж»

Его принципы давно устарели, зато многое нашлось бы сказать в пользу его предрассудков.