Шаг в Бездну - Маргарита Боулес
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Прошёл не час и не два, мрачный пейзаж, не отличающийся разнообразием, стал угнетать. Ноги болели, мышцы ныли, а голова кружилась от нехватки кислорода. Потная от усталости и духоты, я перестала замечать толпы вьющихся позади нас теней и хотела только одного — воды. Сухость во рту давала о себе знать, но ни водоёма, ни озера или реки поблизости не оказалось. Горло пересохло, вонь и мрак сводили с ума.
— Велиал, воды…
— Терпи, смертная, — демон озадаченно нахмурился, огляделся и помрачнел. — Здесь на мили вокруг мы не сыщем ничего.
— Сколько ещё идти? — я села на корточки, опустив голову к коленям.
— Не знаю. Благодаря тебе, я впервые исследую эту тропу.
— Откуда ты знаешь, куда идти?
— Твари показывают дорогу, — Велиал потоптался на месте, шаркая ботинками о землю и создавая искры. Жители Подземного мира кишели на скалах, ожидая приказа.
— Как ты с ними общаешься?
— Ментально.
— Телепатия? А в мою голову залезть можешь? — я напряглась, дожидаясь ответа.
— Могу. Но разве у тебя есть что — то стоящее? Ты пустышка. Всего лишь человек. Неинтересно.
— Идём, — я встала, помассировала икры и сделала пару наклонов, разминая спину и ноги. — Чем быстрее придём, тем быстрее уйдём.
Прошли показавшиеся вечностью ещё два часа, но дорога всё не заканчивалась. Однако вонь уменьшилась, мрак рассеялся, и нас окружили ледяные скалы и снег. Прохладные дуновения ветра взъерошили волосы, и я радостно поёжилась.
Тропинка сменилась на каменную кладку, покрытую слоем снега и освещающуюся свечами, висевшими в воздухе. Послышались звуки музыки, нарастающие с каждым шагом. Играли на нескольких инструментах: органе, скрипке, фортепиано и каких — то колокольчиках. Мелодия врывалась в сердце, заставляя душу трепетать и плакать. Я знала, что музыка бывает разной, но под эту и умереть не страшно.
Мы вышли на перекрёсток пяти дорог. Велиал остановился и огляделся, обдумывая куда идти. Твари, издавая пронзительные вопли, стали разбегаться в разные стороны.
— Почему они свалили?
— Им нельзя на личную территорию Люцифера, — Велиал шагнул на центральную тропу из красного камня. — Осталось совсем немного, смертная.
Определив направление, демон двинулся вперёд, на звуки усиливающейся музыки. Он шёл с чувством собственной уникальности и превосходством, явно настраиваясь на грядущую встречу. Неужели волновался? Не знаю, как Велиал вообще удостоил меня чести быть с ним в одной компании.
За очередным поворотом возникла мощёная лестница, уводящая вверх и обвивающая гору напротив нас.
— Лезть туда?! — я согнулась, опираясь на колени и понимая, что сгораю от жажды и не выдержу подъёма. — Конца и края не видно! Да вы, сука, издеваетесь?! — выругалась, теряя самообладание и, не заботясь о манерах, легла посередине дороги. Губы и рот пересохли, язык прилип к нёбу, а зубы покрылись налётом; желудок урчал, и изо рта пахло отвратно, не говоря уже о том, что я хотела в туалет. Потрясающе!
— Тут шестьдесят шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть ступенек, — заявил демон обыденным тоном.
— Всего — то.
Тёмный присел на корточки, огляделся. Толкнул меня ногой, командуя:
— Хватайся за шею, я подниму нас.
— Серьёзно? — приподнялась на локтях и не поверила собственной удаче, если можно так выразиться.
— Повторять дважды не намерен.
Я тут же вскочила одновременно с демоном и, подхватив меня на руки, Велиал взмыл вверх.
— А нельзя сразу было так? — устало поинтересовалась я.
— Король Нижнего мира не может нести человека на руках. Не при своих подданных.
С высоты птичьего полёта открывался удивительный вид: кратеры, испускающие пар, глиняные водоёмы, кипящие озёра и чёрная гора над пропастью с лестницей, ведущей к властителю этих земель. Велиал взмывал выше и выше, пока перед нами не появился выступ, напоминающий вертолётную площадку. Демон приземлился, проинформировав:
— Отсюда пешком.
Лестница сворачивала влево, огибая гору. Сделав два оборота вокруг вершины, мы остановились возле горящих в огне шипастых ворот, висящих на массивных колоннах. Навстречу, минуя печати и проходя сквозь огонь, вышел слуга Сатаны — высоченный уродливый гигант с вывернутым наружу желудком и мордой гаргульи с ушами летучей мыши. За собой он волочил отрезанные головы чудовищ и горящую булаву длиной с собственный рост.
Я хотела перекреститься от греха подальше, но оцепенела, боясь пошевелиться и спровоцировать надсмотрщика.
— Приветствую, архидемон Велиал, вождь тёмных сил, могущественный теневой король Ада и ближайший соратник Сатаны. Повелитель ожидает вас и вашу спутницу.
— Спасибо, Гроар.
Глава 9 Обитель Люцифера
Монстр открыл огненные ворота, и мы пересекли порог владений Люцифера. Высоченные чёрные колонны с шипами образовывали проход и указывали путь. Дорога из красного камня вывела нас к открытому залу без крыши и ограждений. С этой каменной террасы, с тремя уровнями смотровых площадок на чёрных колоннах, открывался масштабный вид на земли Нижнего мира.
За чёрным фортепиано в центре зала кто — то сидел и увлечённо наигрывал уже знакомую мелодию. Позади стоял орган, а на смотровой площадке — виолончели и скрипки. Инструменты играли в такт, но без мастера.
Несложно было догадаться, кто именно здесь музицирует, и от этой мысли становилось не по себе.
Люцифер. Король Ада собственной персоной.
Пальцы мужчины плавно и виртуозно перемещались. Дьявол сидел прямо и, покачиваясь, перебирал клавиши, делая вид, будто гости его не волнуют, но я чувствовала, что это не так.
Король Тьмы выглядел иначе, чем я представляла: покрытый татуировками, в гротескной одежде, длинные пальцы унизаны перстнями, на груди болтается множество амулетов, а на запястьях — браслеты с магическими символами. Винегрет из рок — звезды, фрика и отшельника. Лицо мужчины обрамляла ухоженная щетина, которая завершала образ и придавала некий шарм. Что ж, в привлекательности ему не откажешь. Едва ли он отличался от Рафаэля или Велиала: стать и выправка схожа, те же мышцы, сильные руки и идеальный профиль. Братья — они и в Африке братья. Но не стоило обманываться: за красивой оболочкой скрывается всепоглощающее зло.
Я остановилась возле входа. Подойти ближе не решилась: наконец — то чувство самосохранения сработало безотказно. Сердце стучало всё быстрее, пульс ускорялся, и казалось, что я сгорю от страха и неизвестности.
Велиал ухмыльнулся, постукивая пальцами по крышке инструмента.
Неожиданно дьявол поднял голову и посмотрел на меня. Во взгляде сквозила неприкрытая ненависть. Лютая ненависть и высокомерие. Казалось, он хочет раскатать незваную гостью в порошок, уничтожить, смести с лица земли, а потом повторить процесс снова и снова. Под его взглядом мысли о самоубийстве уже не казались мне шуткой: так и хотелось удавиться, только бы не видеть этих золотистых
