Богиня, шпион и тайны техномира - Юлия Фирсанова

Элия ласково продолжила:

– Уж лучше просто задушу тебя ночью подушкой!

– Как это романтично! – прослезился Рик, чуть не подавившись кусочком чипсов.

– О да! – восторженно подтвердил Джей, снова сунул нос в какую-то баночку со специями и оглушительно чихнул. Все засмеялись.

– Кончайте трепаться, мальчики, лучше посмотрите, что тут написано! – велела принцесса, не побрезговав ткнуть чистым пальчиком в грязную, мокрую газету.

– Тебе не кажется, что ее патологическая страсть к чтению начинает принимать странные формы, – всерьез «забеспокоился» Джей, обращаясь к Рику. – Теперь она заинтересовалась печатным текстом на кровавой бумаге!

– Хватит, – спокойно, но веско уронила Элия прежде, чем рыжий сплетник успел выдать остроумный ответ. – Здесь написано о Регъюле.

Шутки мгновенно смолкли, все столпились вокруг стола и занялись изучением заметки, помещенной в газете «Вечерние новости Сани-Рейста» под рубрикой «Криминальные происшествия». Маленькая заметка с размытой фотографией сообщала:

«Вчера в восемь ноль-ноль в туалете ночного игорного клуба «Темный бархат» был обнаружен труп неизвестного мужчины без признаков насильственной смерти. Его приметы: рост – метр восемьдесят семь, худощавого телосложения, волосы темно-русые, глаза зеленые. Особые приметы: на левом плече свежий шрам длиной пять целых и три десятых сантиметра. Всех, кто что-нибудь знает о неизвестном, просят сообщить информацию о нем по телефону…»

– Что ж, – философски заметил Джей, оперативно занимая упущенное Риком козырное место на подоконнике. Принц поерзал там малость, соскочил и снова принялся кружить по кухне, переизбыток нервного напряжения мешал ему притормозить. – Теперь мы точно знаем, почему лорд Регъюл не явился с докладом к Источнику.

– Но не знаем, что, или, вернее, кто ему помешал, – продолжил мысль брата Кэлер, возвращаясь к разделке куриного филе. – Вряд ли у парня просто прихватило сердечко от рисковой игры.

– Значит, надо это узнать, – подытожила Элия. – Конечно, по истечении положенного срока Источник и сам попытается прочесть обо всем в ИК. Но не факт, что сможет выяснить важные детали.

– Это точно, информация об урбомирах труднодоступна для Сил и богов. Не ко всякой реально подобрать ключ, столько зависит от одной конкретной структуры мира, да еще иных параметров куча, – с сожалением констатировал первый сплетник Лоуленда и окрестностей, а значит, и первый сплетник Уровня принц Рикардо, изучая состав проглоченных чипсов, отпечатанный на пакетике сзади. Бодаться с Джеем за место на подоконнике он не стал и сразу уселся на высокий табурет у стола, поблизости от Элии и потенциального источника ценных данных – мокрой газеты.

– Придется нам самим установить и причины, и следствия, – решила Элия и уточнила у кузена как знатока местных правил: – Лейм, как нам получить информацию о том, где находится труп Регъюла?

– Хочешь его выкрасть и похоронить на родине? – всхлипнул Джей.

Вместо ответа принцесса ловко поймала мельтешащего брата за вихор и потянула.

– Ой, тетенька, простите, я больше не буду, – жалобно заголосил принц.

Принцесса не выдержала и, рассмеявшись, отпустила жертву с пояснениями:

– Нет, хочу выкрасть и допросить!

– Ты сможешь. Он тебе все расскажет, – уважительно протянул Кэлер. Бог уже отбил пластинки филе и теперь обмакивал их в миску с приготовленным из сухих специй, приправ и майонеза соусом. Все остальные лоулендцы дружно закивали, ничуть не сомневаясь в способности прелестной богини допросить мертвеца.

– А почему бы просто не вызвать его душу в каком-нибудь маги-мире по соседству? – влез с предложением бог воров после секундного раздумья. Не то что бы ему было неинтересно поразмять пальчики, выкрасть в Сейт-Амри хоть что-нибудь, даже труп, но все-таки вопрос показался вполне логичным.

– Потому что душа, покинувшая тело в урбомире, связана с ним Эфирными Нитями не менее девяти дней, об этом упоминал Источник, мало того, она вообще может застрять рядом с телом или местом гибели на неопределенный срок. Хрен дозовешься ее из иного измерения. А нам ждать некогда! Помимо этого я хотела бы, чтобы Рик осмотрел труп агента. Возможно, маг увидит то, что не увидел полицейский, – настоящую причину смерти, – спокойно объяснила Элия.

– Понял, – кивнул Джей. Принц, как и все его родичи, был неплохим колдуном, но проблемами взаимодействия чар урбанизированных и магических миров, а тем более некромантией и вызовом душ никогда не занимался. – Значит, ищем тело.

И тут напряженно просчитывавший варианты Лейм подал голос:

– Газета вчерашняя, скорее всего, тело пока находится в морге – до момента, когда тело опознают и востребуют родственники. Но в каком точно морге, сказать сложно. Я полагаю, можно установить это через компьютерную сеть. Только самому мне не справиться, такие данные всегда находятся под хорошей защитой. А я еще не настолько искусен в обращении с техникой, зато мой хороший приятель-однокурсник – Грэг Кискорхоу – настоящий ас, вскрывает любые банки данных на раз-два. Позвать его?

Привлечение посторонних к решению семейных вопросов не приветствовалось в Лоуленде, но Лейм посчитал, что здесь речь пойдет скорее не о привлечении, а об использовании, без объяснения причин и следствий, а значит, кузина может согласиться на простейший способ извлечения информации.

– Да, – одобрила такой подход принцесса. – Пригласи.

– А когда кушать будем? – жалобно встрял Рик. Здоровый аппетит бога не смогли испортить даже условно-съедобные чипсы.

– Когда вы все уберетесь с кухни и дадите мне наконец пожарить курицу, – пробурчал Кэлер, загремев самой большой сковородой из запасов Лейма – шуточным подарком однокурсников на новоселье.

– Согласны! Нас уже нет! – дружно заключила сладкая парочка и, схватив со стола несколько банок пива и еще три пакета с орешками (чипсов единогласно решили больше не употреблять), смылась в гостиную к телевизору. А Лейм пошел звонить своему знающему приятелю. Элия последовала за братьями. Разумеется, пульт от телевизора и лучшее место на диване тут же перешли в полновластное владение богини. Однако яркие картинки прискучили Элии практически мгновенно (ассортимент льющейся из ящика белиберды и кое-чего, условно именуемого музыкой, за время отсутствия принцессы у экрана практически не изменился). Посему, оставив и диван, и пульт родичам, женщина покинула их и решила провести время в обществе кузена.

Выпроводив всех, шеф-повар Кэлер начал колдовать над сковородами, кастрюльками, мисками, баночками и тарелками. Скоро из кухни потянулись соблазнительные ароматы, вызывающие обильное слюноотделение даже у избалованных кулинарными трудами королевских поваров родственников.

Разговор Лейма по телефону свелся к нескольким фразам:

– Грэг? Хаэй! Это Моу! У меня тут одна мелкая проблемка, кое-что надо вытащить по Сети, а там такая защита, что мне одному не справиться. В долгу не останусь. Диск есть – закачаешься! Когда? Через час? Жду!

– Как я понимаю, твой знакомый скоро обещал прийти, – мурлыкнула Элия, когда Лейм положил трубку.

– Э-э… Да! – разом растеряв деловитость, выдохнул Лейм, и снова его взгляд устремился вниз, на ноги сестры.

– Может быть, пока ты объяснишь мне хотя бы азы обращения с техникой в здешнем мире? Я знаю немного, но не уверена, что мое знание может быть применено в Сейт-Амри.

– Конечно! – восторженно улыбнулся юноша, как-то сразу забыв о своем намерении не пускать в кабинет родичей. Вернее, где-то на периферии сознания он отлично помнил о своем решении, но всегда был твердо уверен, что на сестру оно не распространяется. А компрометирующую заставку на экране, сделанную с отсканированного портрета Элии, юный бог успел отключить перед тем, как позвонил приятелю.

Некоторое время богиня изучала компьютер Лейма. Принцесса осторожно водила мышкой и нажимала на кнопочки клавиатуры, а юный лорд умилялся наивным вопросам и старательно отвечал на них, демонстрируя возможности машины и показывая родственнице диски с самыми интересными играми. Эта идиллия продолжалась недолго. Несчастная техника, несмотря на присутствие божественного покровителя, зависла самым банальным образом и наотрез отказалась перезапускаться до тех пор, пока богиня любви не покинула рабочее кресло у экрана, переключившись на справочную литературу на полках.

Наконец Кэлер закончил свою бурную кулинарную деятельность и звучно воззвал:

– Все готово! Где вы там? Еда остывает!

– Уже здесь! – заверили шеф-повара Рик с Джем и возникли на кухне так стремительно, что тот заподозрил их в использовании телепортации.

– Идем! – откликнулись Лейм и Элия, неохотно (пусть и по разным причинам) покидая кабинет.

Принцесса была настроена вернуться в кабинет сразу же после трапезы и еще покопаться в справочниках по Сейт-Амри, раз уж не получилось наладить контакт с местной техникой. Да, принцип действия компьютера и дизайн оказались сходными с тем, что она когда-то исследовала в другом урбомире. Запомнив простейшее, все остальное вполне можно было постигнуть самостоятельно. Но сам процесс взаимодействия оказался Элии недоступным, божественная сила ни в какую не желала мирно соседствовать с техникой, властно подавляя ее рабочие функции. Если богиня и могла что-то сделать, так это просто полюбоваться на пестрые обложки дисков в прозрачной стойке.