Фурия - Натали Лансон

мананги — тёмные существа с отвратительным аппетитом. Думаю, ты догадалась, что они едят?

— Кровь?

— Живых, дурочка. Ну… кровь тоже, конечно. Но помимо неё не брезгуют и плотью.

Я вздрогнула от отвращения, а потом меня захлестнуло возмущение.

— Почему ты сразу не сказал?! Мы бы…

— Что? — Жалик забавно растянул губы в подобии улыбки. — И потратить вместо трёх дней две недели? Надо спешить. Омеран не зафиксирован. Да, вытащить из опоры священный камень фурий не сможет никто, но… мало, что ли, умников? А как бросят в алтарь взрывающее заклятие?! Нет! Обходить Палбрук времени нет. Ты же не думаешь, что драконы на своих спинах, как ездовые животные, согласятся нести всех членов экспедиции с поклажей?

Снисходительный тон жутко злил, но от этого правоты в словах умного фамильяра не убавлялось. На драконах летают только их пары. Остальные варианты — личное оскорбление или кровный долг перед драконом. Мне-то их услуги не требуются, но загонять в фактическое рабство примкнувших ко мне вампиров и магов…

Я тяжело вздохнула.

— Вообще не вариант.

— Вот и я о том же. К тому же, зная наперёд, что ты в силу своей сердобольности отошлёшь мою Есечку до лучших времён, решил не терзать твою голову сомнениями раньше времени. Не боись, царица! Прорвёмся мы через логово кровожадных мананг.

— Не понимаю, — поджав губы, нахмурилась. — Почему титаны не уничтожили этих тварей сразу, как только поняли, что эксперимент не задался?

— Они хотели, — Жалик пожал плечами. — Только пара экземпляров сбежала. Сообразительные образцы, надо сказать. Укрыться в проклятых землях, куда титанам путь заказан, это надо ещё додуматься! Ладно… лагерь собран. Нам пора выходить. И… я советую предупредить всех твоих спутников…

— О чём? О манангах?

— О них тоже, но для начала… всё оружие, что вы взяли с собой, придётся оставить здесь.

— Что? — Я неосознанно схватилась на пояс, который вмещал в себя более десяти метательных клинков, не считая острого меча. — Ты в своём уме? И это после того, что ты рассказал мне о манангах?!

Жалик указал пальцем куда-то в сторону восходящего солнца.

Вдалеке, прямо у кромки леса, медленно двигалось… на первый взгляд дерево. Только острое зрение гарпий выцепило девичью фигуру и человекоподобные конечности.

— Дриада… — прошептала я тихо.

— Она самая. Пусть дети леса не отозвались на зов Есении, но они всё наше путешествие будут следить за нами. Скажу по секрету, дриады, хухлики, кикиморы и остальная нечисть могут быть куда опаснее мананги. Поэтому никакого оружия. Проследи лично. От этого зависит успешность нашей операции.

— Чего?

Жалик возвёл глаза к небу.

— Как же с тобой сложно… а можно я немного поколдую с твоим восприятием?

— Что? — Заметив, как азартно блестят глаза фамильяра, сглотнула. — Нет. Никаких твоих штучек! Ты понял?!

— Да так же будет проще нам с тобой общаться! — Возмутился жабёнок, надуваясь от обиды.

— Никаких эманаций в мою сторону! А то я тебя тоже где-нибудь забуду!

— Ведьмы! Ладно. Иди уже… шманать по карманам — это будет интересно.

«Ещё одно незнакомое слово… У меня уже голова от этого умника болит. Неугомонное существо!»

Обернувшись, увидела, что почти двадцать человек, все, как один, смотрят на меня, ожидая команды.

Лёгким движением руки убрав звуконепроницаемый купол, похвалила:

— Молодцы. Быстро собрались. — Драконы, как по команде скрестили руки на груди. Один Рогмар нормально стоял, широко расставив ноги. То, что он — царь горы, дополнительного подтверждения позой не требовало.

«Ненавижу драконов!»

Скрипнув зубами, приказала:

— А теперь сложите всё оружие.

И понеслось со всех сторон…

— Что?

— Зачем?

— А как же мы пойдём?

— Там столько тварей…

— Вы хотите оставить нас беззащитными?

Мои горгулы вышли вперёд.

Молча достали оружие и сложили у моих ног.

«Обожаю…»

Драконы переглянулись, но не рвались повторять за горгулами в первых рядах.

Пришлось разжёвывать.

— Палбрум — зачарованный лес. Он не потерпит враждебности от чужаков. Сдавайте оружие или уходите. Это ваш последний шанс.

Первыми вышли оборотни. За ними потянулись вампиры и маги.

Драконы были последними.

Жалик кровожадно улыбнулся, подлетая вверх:

— Молодцы. А теперь готовим тело к досмотру. Сейчас царица лично проверит каждого на вшивость.

Глава 14. Палбрум

Я покраснела до кончиков ушей, но открыто выражать степень своего возмущения поостереглась. Ни к чему всем видеть мои с зловредным жабёнышем конфликты.

«Потом Жалика придушу… наедине».

Раздражённо дёрнув завязки крохотного кошелька-сумки, потоком воздуха отправила всё сваленное у ног оружие в его неопределённую по объёму бездну. Только после этого обвела строгим взглядом немного удивлённых спутников.

— Надеюсь, всем понятно, что слово «вшивость» употреблено фамильяром в переносном значении? — Кое-кто даже кивнул. Это выглядело забавно. — В линию! — Я отдала приказ, больше подходящий для отряда стражей, чем выпускников трёх академии. Тем не менее, народу такой тон был привычен.

Уже через пять секунд передо мной выстроилась шеренга нервных нелюдей. Даже драконы переминались с ноги на ногу. Только их предводителя не оставила язвительная ухмылка.

Последний на очереди Ильяс Рогмар выглядел привычно высокомерно-снисходительным.

Так как временем мы не располагали, я ускорилась, прекращая замечать отчётливое недовольство дракона-титана, которое он спрятал глубоко внутри своего взгляда.

«Видимо, возмущён, что его не просветили насчёт причины такого внезапного разоружения. Привык везде свой нос совать… хорошо, хоть не устраивает разборки прямо сейчас. Чего не потерплю, так это урона своему авторитету. Да — молодая! Да — только вступила в должность, но это не говорит о том, что меня можно критиковать при всех. Славно, что Рогмар понимает это».

Сканировать и искать припрятанное оружие — задачка не из приятных. Хотя бы потому, что помимо магического поиска предмета, мне приходилось работать руками и ощупывать каждого члена группы.

Особенно перенервничала я на досмотре последнего в строю.

Щёки горели пламенем,