Перо Демиурга, Том II - Евгений Астахов

Где Арктур? Где он? Надо найти Аврору.

Откуда-то спереди раздалось жалобное хныканье.

Отмахнувшись от особо едкой пыли, я приблизился к источнику звука.

Змеелюд лежал придавленный огромным куском камня. Тот почти перебил его в поясе.

Алистер, наг, кенсай, 130й уровень, тяжёлое состояние.

А я ведь вместе с ним и Джетом когда-то стоял в расчёте той чудо-пушки во время осады клан-холла. Монах прицеливался и стрелял. Алистер дёргал тепловой клапан. Я подавал снаряды. Лёгкая ностальгия вызвала щемящее чувство в груди. Как просто всё было раньше.

А ещё его имя прозвучало в перечне тех, на кого указала Чучундра. Один из ублюдков, убивший наших ребят.

Было раньше.

Присев на корточки, рядом с ним, вгляделся в глаза, подёрнутые агонией

— Помоги, — прошипел наг. — Хилера… — кашель прервал начатую фразу.

— А Вите хилера позвали? — с лёгким интересом уточнил я.

— Что? — с трудом выдавил Алистер. — О чём?..

— Лизу убили честно? Или ударом в спину?

— Кто?.. — в расширенных зрачках нага всё ещё не было понимания.

Он не узнавал меня и вряд ли мог прочитать сейчас фрейм.

Было.

Нож полоснул по ещё булькающему горлу. Чуть выше отстающего от кожи горжета — популярная нынче штука.

И дыхание стихло.

Закрыв глаза, томительную секунду я убеждал себя, что так было надо. Что если где-то есть граница, я её не перешёл.

Со стороны бушующего Тараска раздалась серия привычных хлопков.

Телепортация.

Вдали загудела магия страшной силы. У меня аж волосы на руках встали дыбом, и мурашки побежали по всему телу. Титан ответил криком боли.

Кто это может быть?

Следом знакомый бас в дюжине метров позади разорвал секундную тишину

— Эй, Арк? Айн? Ваймер? Есть кто живой?

Прямо вечер встреч, — со злым весельем отметил я.

Глава 10

— Привет, Эйс! — радостно гаркнул я и поднялся на ноги.

Поток ветра сдул в сторону облако серой пыли, открывая мне вид на высокого минотавра. Одной рукой он сжимал рукоять топора, а вторую приставил ко рту в виде рупора.

На нём сверкали качественные, явно эпические доспехи. Возможно, даже сет. Прочный на вид горжет закрывал горло. Учитывая количество стелсеров в Виашероне, из элемента второстепенного нынче эта штука превратилась в весьма критичный для выживания.

Берсерк при звуке своего имени дёрнулся, мгновенно выхватывая парное оружие. Так и не расстался со своими секирами. Глаза, частично скрытые опущенным забралом шлема, забегали из стороны в сторону. Они искали подкрепление и не находили. Это заставило его слегка расслабиться.

Напрасно.

Я неторопливо зашагал ему навстречу, поигрывая Эквираксом. Кинжал крутился на моих пальцах, как шариковая ручка. Он постоянно находился в движении. Мелькал, вращаясь, и вновь исчезал. Его лезвие так и норовило отсечь мне что-нибудь ненужное.

— Ты ведь помнишь, что я обещал тебе в прошлый раз, м? — вместе с вопросом заставил маску на лице стать прозрачной.

Недоумение отразилось в больших голубых глазах собеседника.

— Нет? — удивление проскочило в моём голосе. — Зря. Убить тебя при нашей следующей встрече.

— Во-первых, ты тут один, старина, — рыкнул ЭйСвинутра. — А, во-вторых, ничего же не произошло. Ну да, я слил то стойбище Буревестникам, но вас ведь не накрыли? Ты обыграл меня тогда.

— Открывашка. СексТант, — отчеканил я.

Минотавр понял, о чём речь. Напряжением так и повеяло от его массивной фигуры.

Напрямую Чучундра не назвала Эйса, но догадаться было нетрудно. Сопоставить фразу «минотавр с двумя топорами» и его имя. Ведь он так и не променял своё любимое оружие на что-то иное. Лишь раздобыл комплект получше.

— Это была бы веская причина, «старина», — передразнил я его, — как считаешь? Но мне достаточно всего одной. Знаешь, кто занимает девятый круг ада по Данте? — я склонил голову на бок, на миг замирая.

Нас разделяли чуть больше двух шагов.

— Предатели.

Бронебойная заточка. Электрическая хватка.

Багровый пируэт швырнул меня прямо на топоры. Крест-накрест они взрезали пространство перед Эйсом, заставляя воздух гудеть от напряжения. Алые послеобразы следовали за его оружием. Эффект какой-то способности.

Я же проскочил под взмахом, скользя на коленях по каменным плитам внутреннего двора. Корпус и голова, откинуты назад до предела. Над моим лицом свистит смертоносная сталь.

Берсерк широко расставил крепкие ноги. Упёрся в землю, чтобы не потерять равновесие. Чтобы атака вышла уверенной. Между них я и промчался, попутно распоров его набедренники.

Лезвие Эквиракса, охваченное огнём и молниями, с трудом, но распотрошило металл. Пронзительный скрежет заставил мои зубы заныть от неприятного ощущения. Кальсар же подобно змее уколол противника в область бедренной артерии.

Всё это заняло секунду.

Выскочив за спиной врага, я тут же сместился влево, уходя от контратаки. Разухабистый горизонтальный взмах топорами, закрутил Эйса на месте. Уклонившись, я коротко ткнул громилу стилетом в сгиб локтя.

Боль от моих ударов только сейчас догнала его, и здоровяк вскрикнул, пошатнувшись. Не дал ему восстановиться. Раз. Два. Три.

Серия стремительных косых взмахов вспорола нагрудник возле пресса, лёгкого и ключицы. Чуть-чуть не дотянулся до шеи. Ещё и раны поверхностные. Толщина брони гасила скорость удара.

Кровь от порезов хлестнула мне под ноги.

Другой бы противник давно потерялся от болевых ощущений, но рогатый взял класс берсерка. Уже в тот момент, когда я пробил его доспех, он заревел во всю глотку и окутался алой дымкой. Кровавая ярость.

Убийственная аура накрыла всё пространство вокруг нас. Даже слепой почувствовал бы эту жажду калечить и рвать плоть голыми руками, исходящую от минотавра.

Пока действует эта способность, его кожа становится крепче, наносимый урон исцеляет раны, а тело полностью игнорирует боль.

В любой момент я мог бы приказать клонам синхронно атаковать его со всех сторон и завершить бой, но так гораздо веселее.

Эйс крепко стиснул рукояти топоров. Уверен, его ноздри просто раздувались от бешенства. Частое дыхание вкупе с хвостом, который хлестал его по бёдрам, превращали оппонента в настоящего быка на корриде. Подлив масла в огонь, я убрал кинжалы в ножны и завёл руки за спину. Всем видом выражал полное пренебрежение к противнику.

Берсерк вновь заорал и кинулся в атаку. Широкий косой взмах. Сразу попытка пнуть меня в грудь копытом. Я отклонил корпус и скользнул вправо, пропуская здоровую конечность впритирку. Минотавр врубил способность, ускоряясь раза в два. На меня обрушился настоящий шквал рубящих ударов.

Пришлось попотеть. Лавируя в этом потоке, уклоняясь, смещаясь и ускользая, я держал маску показного равнодушия. Намеренно. Чтобы довести его до ручки.

Я не просто хотел убить его, я хотел стереть его в порошок. Показать всю ту бездну, что пролегала между нами, когда дело касалось боевых навыков. Пусть отчаяние утопит ублюдка в своих густых чёрных водах, перед тем, как смерть заберёт его с собой.

Быть может, Эйс и не чувствовал боль, но в самом начала схватки