Вместе поневоле - Дженнифер Фэй

Кара припарковалась на пустой стоянке у главного входа. Массивные балки, подпирающие сводчатую крышу с табличкой «Грин-Саммит», возвышались над парадным крыльцом. Бревенчатый сруб придавал отелю поистине деревенское очарование.

– Скорее, мама, – поторапливала Саманта, семеня маленькими ножками по начищенному паркету. – Он сказал, для меня есть какое-то важное задание.

По всему недавно отреставрированному лобби разносился приятный хвойный аромат от гигантской ели, сверкающей разноцветными огоньками. Играла праздничная музыка. Кара поняла, что Джейсон устроил все это великолепие для Саманты, поскольку в этот час они были здесь единственными посетителями. Девочка обошла вокруг елки, восторженно оглядывая ее убранство.

Словно услышав ее мысли, Джейсон вышел им навстречу:

– Итак, чем заняты две дорогие мне дамы?

От его улыбки сердце Кары замерло.

– Ждем вас, мистер Грин, – хихикнула Саманта.

– Мы ненадолго – я поставила ореховый рулет в духовку, – сказала Кара деловито.

Не обращая внимания на ворчанье мамы, Саманта обратилась к Джейсону:

– Можно приступать к работе. Вот, я привела помощника. – Она подняла розового медвежонка над головой.

– Вот бы все обладали таким же рвением, как ты и Пузырек, – рассмеялся Джейсон.

– Что делать? – не унималась девочка.

– Не спеши, сейчас все объясню.

Кара стояла немного в стороне, наблюдая за тем, как дочка улыбается ее бывшему жениху. Да, Джейсон может быть очаровательным, когда захочет, но она-то знает, какая опасность может скрываться для них обеих за его теплыми словами и дружелюбным взглядом.

Саманта надула губки.

– Я думала, для меня есть что-то интересное.

– Не переживайте, маленькая леди! Для вас и впрямь есть очень важная работа, но сначала давайте я покажу вам, как изменился отель за последние несколько дней.

Каре самой не терпелось осмотреться. Она проводила все время в офисе и не могла следить за реставрационными работами, между тем все уже было почти готово к открытию.

– А после… – Джейсон присел, чтобы находиться с ребенком на одном уровне, – протестируем автоматы в игровой комнате.

– Игровые автоматы! – воскликнула Саманта. Ее ярко-голубые глаза засияли от восторга.

Кара подавила стон разочарования. Что он задумал? Не могут же они провести субботний вечер вместе, развлекаясь… Это так… по-семейному! Все эти годы она не чувствовала себя неполноценной, им с дочерью было вполне комфортно вдвоем, но теперь она по-настоящему начала задумываться, что Саманта лишена чего-то важного.

Она тихонько кашлянула, чтобы привлечь к себе внимание:

– Как мило с твоей стороны, но мы не можем так задерживаться. Мне очень жаль.

– Мама! – заныла Саманта. – Но я хочу остаться!

Оба уставились на нее умоляющими глазами. Неужели Кара тут единственная, кто понимает всю абсурдность ситуации? У Джейсона нет более важных дел?

– Пожалуйста! Я уже сделала домашнюю работу.

Саманта вела себя идеально всю неделю, чтобы получить подарки от Санты. Ребенок заслужил право повеселиться.

– Хорошо, только совсем ненадолго, – согласилась наконец Кара.

– Ура! – закричала Саманта.

– Отлично.

Улыбка Джейсона заставила сердце Кары трепетать.

– Смотрю, нашей маленькой сотруднице уже не терпится приступить к работе.

Саманта взяла их обоих за руки и потянула за собой.

Пока Джейсон отвечал на тысячу и один вопрос Саманты, рассказывая о новых ресторанах, спа, огромном крытом бассейне, Кара молча осматривала все вокруг. Они шли по главному коридору. Бледно-голубая краска еще не подсохла, и в воздухе витал ее едва различимый запах. «Если бы эти стены могли говорить, – размышляла Кара, – они поведали бы множество историй о поцелуях украдкой, взаимных обещаниях и слезах».

Она вспоминала былые времена, все еще может быть как прежде, только если он поймет. Нет, невозможно. Ее признание только все усугубит. Когда Джейсон узнает, что произошло после того, как он ее бросил, он не захочет больше иметь с ней никаких дел. Да и зачем ей рассказывать? Он ее босс – и ничего более.

Импровизированный тур привел их к конечной цели – игровой комнате.

– О! Тут и дорожки для боулинга есть, – радостно отметила Саманта. – Мистер Грин, мне правда можно поиграть во все-все-все?

– Только зови меня Джейсон. – Искорки счастья плясали в его голубых глазах, когда он разговаривал с Самантой.

– Джейсон, мы с Пузырьком хотим играть!

– Тогда начинаем! Посмотри, сколько тут всего. – Он закатал рукава рубашки и включил свет – вся комната озарилась разноцветными огнями и наполнилась громкими звуками.

Оба рассмеялись, наблюдая за муками выбора маленькой девочки, решающей, к какому автомату подойти в первую очередь.

– Мама, сыграем в боулинг?

– Боюсь, у меня неподходящие туфли.

– Это не проблема, – сказал Джейсон. – У нас тут огромный выбор новых специальных ботинок. Какой размер тебе принести?

У Кары больше не осталось отговорок. Она переводила взгляд с восторженного лица дочери на Джейсона, также полного энтузиазма. Она так долго играла роль успешной бизнес-леди, почему бы не расслабиться хоть на один вечер.

Игра началась. Джейсон выбивал страйк за страйком, а Кара, в свою очередь, терпела сокрушительное поражение. Все схватились за животы от смеха, когда она, переусердствовав со своим ударом, отправила шар через заградительный бампер аж на соседнюю дорожку.

После Джейсон решил удивить их пиццей пеперони, которая была предусмотрительно припасена на кухне.

Сегодня Джейсон превзошел сам себя: ее дочь прекрасно провела время, да и сама Кара давно так не веселилась, по правде говоря. Сколько еще сюрпризов готовит этот мужчина?

– Спасибо, – прошептала она одними губами, расправившись с пиццей.

Джейсон улыбнулся и вручил Саманте горстку четвертаков со словами:

– Поиграй в автоматы, пока мы с мамой обсуждаем дела.

– А вы играть не будете?

– Чуть позже. – Джейсон легонько погладил девочку по спине. Этот жест, полный отцовской любви, заставил Кару растаять от умиления.

Саманта подошла к автомату в надежде вытащить плюшевую зверушку, но поняла, что не дотягивается. Джейсон с пластиковой подножкой был тут как тут. Теперь Кара вновь видела в нем того доброго, заботливого парня, а это было опасно.

– Спасибо! Я хочу ту лиловую обезьянку, – сказала девочка, оглядывая гору игрушек в автомате.

– Так достань ее, – приободрил Джейсон, опуская четвертак в отверстие. – Саманта выглядит счастливой, – заметил он, обращаясь уже к Каре.

Та и сама видела: ни один мужчина еще не уделял ее дочке столько внимания. Кто бы мог подумать, что каменное сердце Джейсона можно растопить? Чудеса случаются.