Обманувший дьявола - Игорь Ягупов

Довольный собой, он вышел из кафе и остановился на крыльце. Робкий солнечный лучик выскользнул из-за туч, брызнув прямо в глаза Андрею фонтанчик желтого света. Андрей прищурился, поднес ладонь козырьком ко лбу и из-под нее оглядел лежащий на холмах город. Сейчас он казался ему дружественным, почти родным. Он неспешно вернулся в гостиницу и снова лег спать.

Проснулся он уже поздно вечером. Со сна ему показалось, что кто-то опять задернул шторы. Андрей испуганно оглядел комнату. Но тут же понял, что за окном просто стемнело. Он содрогнулся, встал с кровати и включил свет. Он уже выспался и боялся предстоящей долгой ночи. Приблизившись к родным местам Прова, он теперь почти физически ощущал его присутствие. Может, чтобы не оставаться одному, поехать на вокзал? Курск транзитный город. Но будут ли там люди в зале ожидания? Не бегать же ему по перрону вдоль проходящих поездов. А полумрак пустых и гулких вокзальных залов казался ему еще более опасным, чем замкнутое пространство тесного гостиничного номера. И он решил не рисковать и остаться там, где есть. Впрочем, ему повезло. Всю ночь по коридору мимо его номера то и дело кто-то пробегал, хихикая на ходу. А за стенкой до утра слышались голоса и раскаты смеха.

– Ах, так вот вы какие! – восклицал время от времени пьяный мужской голос. – Ну надо же! И кто бы мог подумать!

Андрей сидел на кровати с ногами, закутавшись по самое горло в одеяло, и периодически дремал. Очередной всплеск веселья у соседей будил его. Он вскидывал голову, прислушивался и удовлетворенно бормотал себе под нос:

– Ну и хорошо, хорошо. Главное – не спите.

То, что при других обстоятельствах вывело бы его из себя, теперь казалось неимоверной удачей. Присутствие рядом нормальных, веселящихся людей, возможность в случае чего заколотить кулаками в стену, заорать, чтобы привлечь их внимание, немного успокаивало. Хотя все равно ему становилось все страшнее и неуютнее. Словно этот самый Пров готов был появиться перед ним.

16.

На следующее утро, бредя к перекрестку, Андрей безуспешно пытался вспомнить номер машины нанятого им вчера шофера. О том, чтобы узнать его самого, вообще не могло быть и речи. У Андрея была плохая память на лица. А своего извозчика он видел накануне всего минут пятнадцать и в основном со спины.

К счастью, Виктор избавил его от необходимости с видом потерявшейся собаки шарахаться по переполненной стоянке. Заметив клиента, он распахнул дверку и радостно замахал рукой. По-видимому, несмотря на полученный вчера аванс, таксист до последнего сомневался в том, что пассажир объявится и поездка состоится.

– Покойных родственничков, значит, едите навестить? – поинтересовался Виктор, как только машина вынырнула из города на шоссе. – Кто у вас там, в Митрошине-то лежит?

– Да так, предки, – откликнулся Андрей, стараясь выглядеть приветливым. Ему не хотелось вдаваться в подробности поездки. И в то же время некое соучастие шофера во всем мероприятии успокаивало его.

– Предки, – пробормотал он еще раз для полной убедительности, – прабабки, прадедки, всякое такое. Хочу посмотреть. То есть не посмотреть, конечно – это ж не цирк, а навестить.

– В общем, к корням, – поддакнул шофер. – Оно и правильно. Кто-то, конечно, из грязи в князи. Тем и искать нечего. Чего мне рыться в прошлом, когда там одни крестьяне? Чего я там найду? А кто-то из благородных. Там и усадьбы, и родовые могилы. Не грех что-то и узнать о них, поинтересоваться. В назидание себе же самому. При барах, оно…

– Да мы тоже из крестьян, – неохотно буркнул Андрей, боясь, что словоохотливый шофер тут же поднимет его на смех. – И все равно… надо бы… хоть раз…

Виктора, однако, совсем не смутило крестьянское происхождение пассажира.

– И правильно, – кивнул он, – увидите хоть родные места. Вы ведь там, я понял, не были ни разу?

– Нет, не был, – закивал Андрей.

– Ну вот. А надо бы. Хоть раз в жизни. Посмотреть, где жили ваши предки, чего делали…

– Да я кое-что знаю о них, – поддакнул Андрей, которого явная доброжелательность шофера толкнула на откровения: – Прапрапрапрадед мой был однодворцем. А в холопы он попал по собственной глупости…

Андрей осекся. Он испугался, что водитель обидится на него за слово «холопы». Ведь Виктор только что упомянул о своем крестьянском происхождении. А Андрей… Глупость какая-то. Несуразная чванливость. Холопы! Неудобно вышло.

Но таксист не мыслил столь тонко. Слова пассажира он воспринял совсем по-другому.

– Вот видите! – радостно воскликнул он, а затем, подняв указательный палец вверх, торжественно произнес: – Однодворец. Я же говорю, что из бар, не из нас, дураков.

– Да бросьте вы, – укоризненно отмахнулся от него рукой Андрей. – Какой-то у нас с вами средневековый разговор получается.

– Я вот в последнее время часто думаю, – мечтательно продолжил шофер, которого сельские, присыпанные снежком пейзажи настроили на философский лад, – раньше, при господах, должно быть, лучше было. Не так, как сейчас. Никто из нас, конечно, то время не знает. Но наверняка не было такого…

– Какого? – переспросил Андрей, чтобы поддержать разговор.

– Да вот, – начал шофер, не зная, по-видимому, как выразить свои мысли. – Спились сейчас мужички. Всякий стыд потеряли. Говорю ж: я сам из деревни. Тоже здесь, неподалеку. Тридцать километров от города. Так у нас там машину на улице на минуту не оставишь без присмотра. Даже не украдут. Нет. Куда там красть, в деревне-то? Просто раскурочат. Из чистого удовольствия.

– Это и обидно, – поддакнул Андрей, стараясь попасть в тон своему собеседнику.

– Именно, именно, – закивал Виктор. – Как же так можно? Не из-за денег, ни ради чего-то. А так, исключительно, чтобы напакостить. И кому? Своему же. У меня ж там родители всю жизнь прожили. И похоронены там. И этим мужичкам я не чужой. С кем-то, может, в школе учился. А и не учился, так просто соседями были. И если я машину купил, так я теперь кто, богатей для них? Разве так можно?

Таксист явно ждал поддержки со стороны Андрея. И в душе Андрей его понимал. Но не знал, как выразить это понимание. Не найдя подходящих слов, он просто закивал в ответ – мелко и часто, как китайский болванчик.

– И вот езжу, – продолжил шофер, – чтобы, значит, могилки проведать. Благо, что дядька у меня там живет, в деревне. И племянники. Так к ним надо машину во двор загонять. Не оставишь посреди улицы. Чумовые какие-то все.

– Угу, – кивнул Андрей, не зная, как еще выразить симпатии своему извозчику.

– Или, сказать проще – дурные, – продолжил тот. – Прошлой осенью приезжал. Овец они там развели. Я Кольке и говорю: продай килограммов пять баранины, если резать будешь. Он вначале: мол, ладно, сейчас зарежем. Потом гляжу – идет. Жена, говорит, не знает, что с оставшимся мясом делать. В деревне никто не купит. А в город везти лень. Бери, мол, всю тушу. Я и думаю: да сколько оно там будет? Баран же – не телок. Хорошо, говорю, возьму. Смотрю дальше. Через полчаса Колька опять ко мне. Резать, говорит, хлопотно. Ты бери живьем. И овчина, мол, заодно будет. За овчину отдельно нужно заплатить. Послал я его с его овчиной самовывозом. Ну не дурость ли? Где я буду барана в городе резать? Да и как? Хоть и из деревни, а не бил я никогда никого. Малый был – отец резал. А после армии остался в городе. Как кровь сливать? А шкуру как сдирать? Это ж надо уметь. И кто ее будет выделывать потом? Да и зачем она мне вообще нужна? Я что – Робинзон Крузо?

Андрей разразился новым приступом кивков.

– Так этот идиот, – продолжил шофер, имея в виду Кольку, – на меня же еще и обиделся. Мол, подвел я его: обещал купить и отказался. А я ему: кто обещал-то? И что? Я же говорил: если будешь резать, я куплю.

– Он бы вам еще вместо хлеба пшеницу на корню продал, – поддакнул Андрей.

– На бутылку попросил, – в сердцах махнул рукой Виктор. – Нет, не без отдачи. Якобы взаймы. Да только разве он отдаст? Они же думают, что мы здесь миллионеры. Что-то выцыганить – самое милое дело. Или напакостить, как с машиной. Да что там машина. Дом у меня оставался в деревне. Родительский. Наезжали летом. Типа в отпуск. Так сожгли его. И что интересно: ничего не было на пепелище. Ни остатков телевизора, ни мебели. Что ж, все выгорело дотла? Да какой там телевизор – холодильник, получается, переплавился полностью. Я им так и сказал: что ж, говорю, у вас тут за адский пламень-то был?

– Раскрали сначала? – раскрыл иронию шофера Андрей.

– Под чистую! – хихикнул тот. – Даже телескоп утащили. Телескоп у меня был. Сыну покупал. Он у меня астрономией увлекся в третьем классе. «Купи, батя, телескоп, – все канючил. – Мне без телескопа нельзя». Я купил. А он дзюдо стал заниматься. Звезды побоку. Так мне самому стало интересно. Книжки кое-какие почитал. По астрономии. Стал поглядывать на небо-то. Да только в городе засветка большая. А в деревне красотища в этом плане. Вот я телескоп в родительский дом-то и отвез. И все. Позарились даже на него. Ни штатива, ни линзочки лопнувшей. Ничего не осталось. Что, спрашивается, они с ним делать будут?