Тайна старого кружева - Алексей Биргер

А это были только Куцый, взявший на себя ее отправку, и шофер, который ее привез.

Ох нет, еще работники бельгийской таможни!

А еще — та самая почтовая работница.

Ну, она-то здесь вряд ли при чем.

Стоп! А что было бы, если бы в извещении было написано, что посылка из Смоленска?

Ну... ну, во-первых, они удивились бы, получив ее и увидев, что она от Ежика.

Они бы открыли ее, разумеется. Порадовались бы подаркам, прочли письмо от Ежика...

Но в этом случае они бы, конечно, постарались выяснить, почему посылка от Ежика прибыла кружным путем, через Смоленск, от какой-то странной организации.

И отец позвонил бы дяде Боре узнать, что это за организация. Хотя бы для того, чтобы убедиться: Ежик не вляпался в очередную историю...

А дядя Боря конечно же захотел бы взглянуть на посылку.

А так — они бы ни на что не обратили внимания. То есть Сережа отметил некоторые странности, но потом они решили, что это несущественно. Они бы выкинули коробку, не удосужившись рассмотреть ее штампы и штемпели и если бы бандиты сами не стали искать получателей посылки. Можно сказать, что они подставились. Своим поведением заставили ребят пристально приглядеться к тому, что иначе бы прошло незамеченным.

Да еще опознанные дядей Борей отпечатки пальцев...

В любом случае они обязательно позвонили бы дяде Боре.

Но, чтобы они это сделали, нужно было соблюсти два условия.

Первое: посылка должна была прийти к Петьке, а не к Осе.

Второе: пунктом отправления посылки должен был быть указан Смоленск.

Первое условие было соблюдено, а второе — нет. Из-за накладки, происшедшей на почте. Редкой накладки, которые все-таки иногда бывают.

Надо бы выяснить, как произошла эта накладка. Но это потом... Сейчас важнее другое.

Петька включил ночник, поглядел на часы. Полночь. А в Бельгии — десять вечера. Еще вполне можно позвонить.

Как хорошо, что они каждый для себя переписали у Сашки телефон Ежика.

Петька выглянул из своей комнаты в коридор. Вроде никого.

Конечно, можно было отложить звонок на завтра — но он просто должен был убедиться!

Он только собирался прокрасться к телефону, как тот оглушительно зазвонил, в ночной-то тишине!

Петька услышал, как отворяется дверь кухни и отец идет к телефону, и быстренько юркнул назад в постель. Он лежал, накрывшись одеялом, и делал вид, что спит, когда отец заглянул в его комнату и негромко окликнул:

— Эй, Петро!..

— А?.. — сонным голосом отозвался Петька.

— Борис звонит. Ищет телефон Ежика. Куда-то задевал в суматохе. Не хочет Ласточкиным звонить, чтобы лишний раз их не тревожить.

— Телефон Ежика?.. Сейчас найду! — Петька сделал вид, что еле проснулся.

Он встал, нашарил бумажку с телефоном и прошлепал к аппарату.

— Я сам продиктую, — сказал он отцу.

— Как хочешь, — ответил несколько удивленный Котельников. Он ожидал, что сын не глядя сунет ему бумажку с телефоном и будет продолжать похрапывать.

«А спал ли мой сын? — усмехнувшись, подумал он. — Или ждал этого звонка?»

— Алло, дядя Боря? — сказал Петька в трубку. — Записывайте телефон.

Петька продиктовал телефон и быстро выпалил, пока Борис Александрович не успел положить трубку:

— А я знаю, зачем вам так срочно надо позвонить Ежику! И догадываюсь, кому угрожает опасность! И знаю, чьи это отпечатки пальцев! Сказать?

Борис Александрович выдержал паузу, потом очень серьезно ответил:

— Нет, не надо. Давай об этом помолчим.

— Ладно... — пробормотал Петька. — Только вы расскажите сразу же, чем все кончилось.

— Я надеюсь, все кончится к завтрашнему дню. А пока не волнуйся. Вы под охраной, если хочешь знать.

— Значит, под «мальчишкой и девчонкой» все-таки имелись в виду мы с Осой?

— Скорее всего, да.

— Но как они узнали?

— Все потом, — сказал Борис Александрович. — Спи спокойно. Мне-то почти всю ночь не спать.

— Понял, — сказал Петька. — Ни пуха, ни пера!

— К черту! — рассмеялся полковник и положил трубку.

— О чем это вы трепались? — полюбопытствовал Котельников-старший.

Послушав, на каком заводе Петька разговаривает по телефону, он понял, что его сын не спал, а, притворяясь спящим, думал о загадках прошедшего дня, и, кажется, нашел кой-какие ответы...

— Он знает, что я догадался, папа! — восторженно сообщил Петька.

— И о чем ты догадался? — спросил отец. — Ты уже знаешь, что происходит?

— Представляешь, все совсем не так, как мы думали!

— Может, поделишься своими догадками, а то они тебя так переполняют, что ты вот-вот взорвешься, — предложил отец. — Конечно, я не настаиваю. Если это тайна, то молчи!

— Разумеется, это тайна! Но тебе-то я могу рассказать?

— Если считаешь, что не нарушишь никакого слова, — предупредил отец.

— Не нарушу! Да завтра, наверно, все уже будут знать...

— Хорошо, — кивнул Котельников. — Пойдем в твою комнату, и ты мне спокойно все расскажешь. Только ложись.

Петька вернулся в свою комнату, забрался под одеяло, но тут же присел. Отец устроился в кресле перед кроватью.

— Так вот, — начал Петька, — все началось тогда...

Глава тринадцатая

В ПОСЛЕДНИЙ МОМЕНТ

— Опять меня? Из Москвы? — удивился Ежик, когда Гийомы позвали его к телефону, — Да что там такое сегодня? А кто спрашивает? Девчонка или мальчишка?

— Взрослый мужской голос, — ответил мсье Гийом.

— Странно...

Ежик сбежал по лестнице и взял трубку аппарата, стоявшего в большой гостиной первого этажа.

— Алло, слушаю! Ой, дядя Боря, вы? — За время московских приключений Ежик, единственный из ребят, кроме, естественно, Петьки, привык называть Бориса Александровича «дядей Борей». — Да, я очень внимателен. Да, конечно... Ну, вы там даете! Неужто правда? Да, я немедленно предупрежу. А что потом? Вы-то когда к нам приедете? Ладненько, ждем! Привет всем!

Он энергично бухнул трубку на место и стал шарить на столе, среди визитных карточек.

— А, вот она! — воскликнул он и набрал номер.

К его разочарованию, включился автоответчик, сообщивший по-русски, по-французски и по-фламандски:

— Здравствуйте, вы позвонили на квартиру господина Безбородова. Сейчас я не могу вам ответить. Либо оставьте свое сообщение после сигнала, либо перезвоните в гостиницу «Мемлинг» в Остенде и попросите портье соединить вас с моим номером...

— Черт! — сказал Ежик. — Этого еще не хватало!

Он схватил большой телефонный справочник северо-западной Бельгии и стал лихорадочно его листать, ища город Остенде и раздел «гостиницы».

— Что ты ищешь? — спросила мадам Гийом.

— Да надо срочно перезвонить... Ага, нашел!

Он набрал номер и обратился по-французски:

— Будьте добры, мне нужен господин Безбородов. Как это — не соединяете? Но он мне очень, понимаете, очень срочно нужен! Да что вы, в конце концов!..

Он раздраженно бросил трубку.

— Что случилось? — с улыбкой спросил мсье Гийом. Они с женой успели привыкнуть к вспыльчивому характеру Ежика. Тем более, что, к чести Леньки, эта вспыльчивость никогда не обращалась на них, со своими «опекунами» он всегда был вежлив и покладист.

— Мне нужно срочно передать кое-что Безбородову, тому, из ресторана, а портье говорит, — тут Ежик передразнил интонацию портье, — что «господин Безбородов просил его не беспокоить».

— Но если человек устал... — сказала мадам Гийом.

— Он не устал! — ответил Ежик. — Там что-то другое. Вроде, говорит, он важное совещание проводит в своем номере...

— Ну, так тем более... — сказал мсье Гийом.

— Вот именно, что тем более! Мне нужно туда ехать! Ведь Остенде совсем близко, да?

— Буквально полчаса, — ответил мсье Гийом. — Но подожди секунду. Я сам попробую позвонить.

Он пододвинул справочник, набрал номер...

— Гостиница «Мемлинг»? — осведомился он. — Будьте добры, мсье Безбородова. Но если бы вы могли на секунду оторвать его от совещания... Ах вот как? А когда они звонили? Не знаете откуда? Спасибо!

Он положил трубку и несколько удивленно поглядел на мальчика.

— Действительно странно. Совещание еще не началось. Часа два назад мсье Безбородову позвонили из Брюсселя, и он тут же перезвонил портье и попросил, чтобы его не беспокоили ни под каким видом. Мол, к нему едут люди на важное совещание, к которому ему надо специально подготовиться, а потом его ни на секунду не следует отвлекать никакими телефонными звонками...

Ежик так и подскочил.

— Это убийцы к нему едут!

— Убийцы? — Мсье и мадам Гийом переглянулись, а потом с подозрением посмотрели на мальчика: не выдумывает ли он или, того хуже, не спятил ли.

— Ну да, убийцы! — стал энергично объяснять Ежик. — Этот Безбородов — он, понимаете, русский полицейский! Он проник в русскую мафию здесь, в Бельгии. А его раскрыли! Ему надо срочно бросить все и бежать, иначе его убьют! Меня предупредил из Москвы его начальник — тот русский полицейский, который когда-то меня спас! Это бандиты убедили Безбородова не подходить к телефону и никого, кроме них, не впускать в номер, а он еще не знает, что его раскрыли, он думает, что они все еще считают его «деловым компаньоном» и хотят обсудить с ним очередные махинации!..