Око смерти - Сергей Баталов

Небольшая овальная часть борта корабля полностью провалилась внутрь, в спину человеку дунул ветерок. Давление быстро выровнялось. Александр полез вперед, освещая себе путь фонариком, зажатым во рту. Засады не было.

Помещение было крохотным – так, не комната даже, а небольшой шлюзовой отсек.

«Нужно вернуть люк на место»! – подумал землянин, снимая гермошлем. – «Если в результате «космической лихорадки» крейсера произойдет случайное отделение спарки от судна, следом обязательно случиться мгновенная и полная разгерметизация, и нашу машину отбросит в открытый космос, как шелуху от семечек – изо рта деревенской сплетницы.

Но если придется отсюда экстренно драпать, то закрытый лючок может оставить меня здесь навсегда. Или – похоронить – при самом неблагоприятном стечении, так сказать. Ладно, рискнём…. Пусть спарка пока повисит там, где она «прилипла» к корпусу. Где наша не пропадала! Нужно только Ар'рахха предупредить!

Если верить рисунку Маши, где-то недалеко должен быть вычислитель, главный «мозг» корабля. И должна быть аварийная система его отключения. На случай, так сказать, самоуправства местного гипер – пупер-мозга».

Землянин вынул бластер, снял его с предохранителя, двинулся к овальной двери – уже нормального размера. Он прислонился к выходу, приложил ухо к металлу, затаил дыхание…. За дверью было тихо.

Сашка нащупал рычаг, открывающий выход из шлюза, повернул его. Стальная пластина беззвучно уползла в стену. «По логике, все двери, ведущие в «комнату икс» должны открываться именно так – вручную. – думал он, быстро осматриваясь в коридоре. От соприкосновения его ног с полом зажглись несколько маломощных тусклых ламп на потолке прохода. Света от них явно не хватало для быстрого перемещения по кораблю. – «Может, это так и задумано конструкторами? Если, опять же, предположить, что эта дверь и этот коридор созданы для экстренного случая, призваны обмануть «взбесившийся» «мозг» железного чудовища, то опять же получатся все очень логично. Если освещение неожиданно включится здесь на полную мощность, это не может не насторожить чуткий искусственный разум боевой машины. И еще….

Если наше допущение верно – начет запасного аварийного входа, то путь к бортовому вычислителю не должен быть длинным. Чем дольше к нему путь, тем выше вероятность, что корабль обнаружит внутри себя «чужеродный организм» и немедленно уничтожит его».

Землянин вынул из кармана «карту» Маши, еще раз всмотрелся творчество жучихи, сверяя его с тем, что видели его глаза. Если можно было верить её рисунку (а не верить пока оснований не было) то дальше коридор разветвлялся….

Заречнев прошел по коридору вперед. Развилка имелась. Теперь оставалось найти вход в святая святых крейсера аресян. Судя по рисунку, люк в потайную комнату судна, откуда можно будет как-то воздействовать на бортовой искусственный разум, находился за одной из шести стеновых панелей. На схеме они были обозначены стрелками. Но за какой именно – Маша не знала сама….

Обстрел яхты медленно, но неуклонно усиливался. Дата знала о чудовищном запасе ракет крейсеров такого типа; что же касалось орудий главного калибра, то они могли непрерывно обстреливать своего противника годами – столько, сколько времени их генераторы могут вырабатывать энергию, прежде чем кончится топливо на корабле, или исчерпают свой ресурс лазерно-лучевые орудия. Она пару раз бегло глянула на мониторы слежения, стала еще серьезнее.

Ситуация была хуже, чем она могла предположить даже в самых мрачных своих прогнозах. С ней никто не вышел на связь, не предложил сдаться добровольно, не выставил ультиматум…. Её яхту просто уничтожали – неуклонно, методично. Как машинист многотонного катка давит горячий асфальт, зная, что рано или поздно вся поверхность будет идеально ровной, как стол. А после первого захода, или после десятого – какое это имеет значения для него? Да – никакого. Результат предрешен. Процесс не имеет большого значения, если время на него не ограничено.

«Кто же это у нас такой настойчивый»? – подумала бессмертная, тщетно пытаясь различить опознавательные знаки крейсера. – «Неужто Хранитель Дома Правды ко мне пожаловал? Если это – он, то не слишком ли мелкую должность он занимает при своих возможностях?

Кто же ты на самом деле, безымянный элой?» – задавала себе вопросы бессмертная, одновременно оценивая шансы свои и экипажа выстоять в сегодняшней схватке. Шансов их было немного. Впрочем, кое-какой резерв у неё еще имелся….

– Остаешься за командира! – отрывисто бросила она Демьяну. Первый пилот, не оборачиваясь, кивнул в знак согласия с тем, что приказ он понял, и командование кораблем на себя принял. – Я – в носовой отсек!

У передних орудий было жарко. Управляемые ракеты, выпущенные с вражеского корабля, норовили достичь своей цели со всех сторон. Больше всего «доставалось» операторам кормовых орудий, но и впереди скучать не приходилось.

– Никитина! – Ирина испугано оглянулась на звук голоса командира. – Отправляйся в ангар, займи место в своём самолете. Жди команды первого пилота!

Землянка мышкой соскользнула с кресла управления лазерной пушкой, бегом направилась в противоположную часть яхты.

Дита через голову стянула форменку, передала её Ирине, осталась в одном топике, уверенно устроилась в кресле, по внутренней связи вызвала Машу.

– Я заняла место оператора! – сообщила она богомолке. – Оборону теперь будем держать вместе!

– Есть причина для этой замены? – на своем родном языке поинтересовалась жучиха.

– Пока – нет! Но если меня не подводит интуиция, то очень скоро она будет.

– Ждешь еще один корабль противника?

– Нет! Все не так! Я думаю, что с минуты на минуту наши преследователи начнут стрелять ракетами или из орудий главного калибра по крупным астероидам прямо по нашему курсу. Я на их месте сделала бы именно так.

Словно подслушав разговор Диты и Маши, ярко-желтые лучи из носовых орудий крейсера сконцентрировались на одном из больших и черных камней, раскалили его добела, после чего он лопнул на тысячи огненных брызг. К счастью для курсантов Звездной Академии и несчастью для аресян, почти весь огненный дождь хлынул в сторону, противоположную яхте….

«Ну, теперь – держитесь!» – неизвестно кому прошипела Дита, намертво вцепляясь в ручки управления оружием. Она отклонилась назад, сливаясь с креслом всем телом. Через несколько секунд она и главное оружие её корабля стали неразделимым целым. И снова грянул огненный дождь….

Причина, по которой трое мужчин, одетых в одинаковые серебристо-синие костюмы, оказались в коридоре, за стеной которого искусно был скрыт вход в резервный пункт управления, Сашка так и не узнал. Она, эта причина, сейчас интересовала его меньше всего. Трое специалистов, судя по их неторопливым шагам и несуетным движениям, прибыли в эту часть корабля не по тревоге. Возможно, это был плановый осмотр каких-то деталей, или механизмов; или какая-то другая, не менее веская причина заставила их командира отправить наряд ремонтников в один из дальних уголков своего корабля.

Все это потеряло значение, как только военные заметили фигурку чужака с зажатым во рту маленьким фонариком.

Один из мужчин на незнакомом языке гортанно прокричал что-то в передатчик, укрепленный у него на запястье, выхватил из-за пояса бластер, без раздумий выстрелил в землянина. Его спутники отстали от него всего на секунду.

«Трое на одного? Это же нечестно!» – хотелось крикнуть Заречневу перед началом схватки. Но теснота и темнота коридора оставили ему время только на то, чтобы выплюнуть фонарь изо рта навстречу бегущим противникам.

Он отскочил назад, укрылся за изломом коридора, присел, пригнулся к полу как можно ниже.

Время полилось, как свежий алтайский мед, разливаемый по трехлитровым банкам из блестящего оцинкованного подойника.

Сашка на мгновение выглянул из-за угла, выстрелил из своего оружия в того, кто бежал первым, удачно попал ему в середину груди.

Раненый аресян пробежал еще несколько шагов, потом подогнул колени, свалился головой вперед. Двое других нападавших на долю секунды притормозили перед телом товарища, заметались, дернулись вперед, вернулись назад, поняв, что у их противника тоже есть лучемет и дальнейшее его преследование смертельно опасно.

Александр все это отлично видел. Он перекатился из-за угла обратно в коридор, дважды выстрелил в спину второго «ремонтника». Мужчина обхватил руками шею, повалился набок.

Третий – самый медлительный – не стал удирать, он попытался укрыться за какой-то трубой, выхватил из небольшой наплечной кобуры бластер, несколько раз неприцельно выстрелил в сторону землянина.

Заречнев положил ствол лучемета на предплечье левой руки, поймал в прицел ногу противника, неосторожно выставленную в сторону, плавно нажал на спуск…