Новый танец - Светлана Зимина

   Фея молча кивнул, равнодушно разглядывая демона, стоящего перед ним:

   - Так чего ты хочешь?

   - Чтобы ты рассказал Лорду Янусу подробно все события того периода времени, когда ты и твои союзники выкрали у меня Императорский скипетр.

   Фея повернул голову к имперцу:

   - Видимо, все же любопытство моего брата будет удовлетворено. Ты ему понравился.

   Блондин вскинул бровь:

   - Надеюсь не в гастрономическом виде?

   Зеленоглазый рассмеялся:

   - Пока не знаю, демон Янус. Вот познакомимся поближе, там разберемся.

   Темноглазый снова перевел взгляд на Рубина:

   - Я расскажу ему о том времени все до последней капли и отвечу на все его вопросы максимально правдиво - тогда мой долг будет уплачен?

   Демон поморщился, косо глядя на Повелителя Иллюзий, все-таки такой козырь терять очень не хотелось, однако...

   - Да, твой долг будет выплачен полностью, - вздохнул Рубин.

   - Тогда я хотел бы начать прямо сейчас, - фея словно забыл о крините и теперь смотрел только на Лорда Януса.

   Тот медленно кивнул:

   - Предлагаю присесть, так как я подозреваю, что разговор будет долгим.

   Фея кивнул, оглянулся и зашагал прочь, его сородичи вереницей потянулись за ним.

   Рубин насмешливо взглянул на своих сопровождающих. Янус просто пожал плечами и последовал за феями.

   Правая рука Императора мученически вздохнул:

   - Это все действительно так важно, Ваше Величество?

   Алые глаза задумчиво взглянули на него:

   - Возможно. Но я думаю, что нам не стоит задерживаться. Я все же хотел бы тоже быть в курсе. Не только потому, что хочу понять, чего добивается Янус, но также потому, что меня начинают терзать сомнения о том, что я чего-то недопонял в то время, и все события имели не такую простую подоплеку, как мне казалось.

   Герцог коснулся качающейся черной серьги в своем ухе, как это часто делал, когда ему в голову приходила какая-то мысль:

   - Все события прошлого напрямую связаны с настоящим?

   - Теперь я в этом не сомневаюсь, - тихо ответил Император. - И, Диамант, постарайся особо не дразнить Януса. Мне не хотелось бы, чтобы тебя постигла участь Горечи.

   - Я просто хочу понять, чем Вас так заинтриговал и привлек этот мальчик, - спокойно отозвался тот. Его черные глаза весело сверкнули из-под серебристых прядей волос.

   Рубин какую-то пару мгновений смотрел на него задумчиво, потом мигнул:

   - Не переборщи, - и зашагал прочь в сторону, куда двинулись феи. Кажется, где-то там располагался дворцовый сад.

   Диамант пожал плечами и последовал за своим Императором.

   Они довольно уютно устроились на траве под раскидистым деревом, чьи ветви создавали приятную прохладную тень. У Януса мелькнула мысль, что в Империи сейчас зима в разгаре, а здесь, на Крине, снега никогда не видели. Солнце властвовало фактически круглый год.

   Фея с глазами, полными непроницаемой тьмы, взглянул на присутствующих и скрестил поудобнее ноги. Похоже, рассказ собирался быть долгим и подробным, как он и обещал.

   Взглянув на босые ступни рассказчика, которые щекотали зеленые травинки, демон передернул плечами, стянул с себя обувь и медленно опустился на траву перед феей. На кителе и брюках, скорее всего, останутся потом пятна от сока травы, однако его это волновало меньше всего. Кто-то из фей одобрительно фыркнул.

   Рубин, который как раз подошел, чтобы увидеть эту миниатюру, улыбнулся одними уголками губ, имперец еще не раз удивит. В этом он ни на минуту не сомневался.

   - О том, что в демонической Империи идет война, - начал фея, - я узнал, когда отколовшаяся часть демонов перебралась на Крин и заняла земли, граничащие с нашими лесами...

Глава 7. Влюбленная фея

  Казалось, Янус спит. Легкий ветерок чуть касался его щеки, едва-едва ворошил золотистые пряди волос, ласково дул на ресницы.

   Повелитель Иллюзий выглядел безмятежным.

   - Интересно, - прошептал Диамант. - Он давно уснул?

   Зеленоглазый фея поднял на кринита темные глаза:

   - Он не спит.

   Тот с интересом вгляделся в лицо демона:

   - А по мне, так крепко-крепко спит.

   Фея глазами указал на своего собрата. Диамант повернулся. Замолчавший с минуту назад темноглазый сейчас прислонился к стволу дерева и, казалось, тоже задремал.

   - Они разговаривают, - в наступившей тишине, голос Императора Рубина прозвучал как-то излишне громко. - Янус позвал этого фею туда, где мне доступно только слышать невнятный шепот беседующих. И боюсь, если я рискну подойти ближе, мне грозит затянувшаяся иллюзия.

   Зеленоглазый улыбнулся зубастой улыбкой криниту:

   - Насколько я успел понять демонов, меня удивляет, как ты спокойно относишься к тому, что от тебя что-то скрывают.

   - Так бывает, - тихо ответил Рубин. - У меня пока нет выбора. Наверное, тебе знакомо такое чувство?

   Фея задумчиво потеребил оранжевую косичку, свисающую от виска:

   - В какой-то мере действительно так, - весело отозвался он. - Подождем?

   - Да, - скупо отозвался Рубин.

   Диамант пожал плечами и улегся в траву, засунув в зубы тонкую травинку. Он мог ждать довольно долго.

   ... Кружка звонко лопнула, коснувшись округлым боком стены. Брызги фарфора сверкающими искрами посыпались на темный пол...

   ... Пепел, пепел, пепел... как черный-черный снег. Хлопья обожженной, сгоревшей белизны... которые все падали и падали... И кровавый бутон розы горел среди хлопьев, словно огонь...

   -Какие у тебя печальные сны, ...

   Он медленно обернулся среди падающего пепла, к ней...

   - Королева...

   -Что это? - её ладонь поймала черную снежинку.

   -Электра... - он потянулся к ней.

   -Ты такой красивый, когда печальный, - улыбнулась она и подняла розу из пепла, - Наверное, поэтому ему хотелось погасить улыбку на твоем лице. Наверное, поэтому...

   -Электра!

   И тогда она рассмеялась...

   Фея открыл темные-темные глаза и посмотрел на Повелителя Иллюзий.

   - Демон, - в глубине взгляда штормовые облака.

   Тот пожал плечами:

   - Ты кое-что не договорил в своем довольно подробном рассказе. И я решил уточнить детали. Не знал, что у фей темнеют глаза, если им разбить сердце.

   - Теперь знаешь, - тот кутался в крылья, словно ему стало холодно, хотя Янус знал, что для этого потребуются такое понижение температуры, что на родине Хилара ужаснутся.

   - Теперь, да, - кивнул демон. - Если смотреть твоими глазами, есть отчего разбиться сердцу осколками. Она чистокровная демонесса старых еще времен. Она старше Рубина, ровесница его матери...