По праву последнего - Василий Купцов

Род смотрел на высоченную, выше его ростом, колонну из книг, синтезированных в подарок Кухонным Собеседником по случаю дня рождения.. И даже облизывался, предвкушая удовольствие, как от груды изысканных кушаний.

— На сколько мне их хватит? На десять лет? — Род обошел книги. — Ну, на пять лет уж точно... Буду читать и читать!

— Увы, у тебя нет пяти лет, — сказал Кухонный Собеседник совершенно равнодушным тоном.

— Почему нет?

— Об этом потом, все идет по плану.

— Вот ты и проговорился, — воскликнул юноша, — у тебя был план!

— Разумеется, у всех компьютеров всегда есть план работы. Как же без него? — голос робота прозвучал иронично, — Сам подумай, ну, чем я мог заниматься эти тысячи лет, заваленный землей? Только что планы и составлять!

За эти два года Род порядком подрос. Вспоминая о себе, каким он был в том, другом, далеком от него времени, Род совершенно не узнавал себя. Иной человек с иными мыслями! Знания, регулярная учеба и ежеминутное общение с созданием рук давно умершего гения — все это совершенно изменило Рода, он стал другим. И, по словам друга-робота, был уже готов к восприятию самой большой трагедии, какая только могла быть. Ведь жизнь человека — это всегда трагедия, а история жизней всех людей — это что? Трагедия из трагедий?

Курс истории в кратком виде, лекционно, так сказать, читался роботом в течение двух недель по восемь часов в день. Задавать вопросы Роду было запрещено. Точнее — сказано — все вопросы потом!

Разумеется, здесь, в этой книге, нет возможности изложить исторический курс в полном виде, так, как его прослушал Род. Но я постараюсь далее, несколько конспективно, но все же ознакомить читателя с основными вехами той истории человечества, что прозвучала в изложении Кухонного Собеседника.

***

Вселенная была создана неким Создателем, о котором человечеству так и не стало известно почти ничего. Возможно, он не хотел «раскрыть себя» людям и имел для этого — имеется в виду сохранение тайны — веские причины и, главное, возможности. После творения вселенной Бог создал все-все на Земле, включая, разумеется, и людей. О раннем этапе истории человечества мало что известно, возможно, этот период был прикрыт тем же покровом тайны, что и создание всего сущего на раннем этапе. Почему, собственно? Ответ напрашивается сам — стыдно Ему стало.

История развития общества, от первых людей до века электричества и атома, в целом знакома читающему сейчас эти строки, она представляла интерес для Рода, но вряд ли стоит пересказа. Читатель и так неплохо себе все представляет, не так ли? Конечно, конкретная история, по событиям и датам сильно отличалась от нашей, но в целом была весьма и весьма похожа. Вот мы ее и пропустим. Начнем сразу со времени, из которого явился наш юный герой.

Так вот, Род появился на свет в эпоху расцвета машинной цивилизации, именно в те времена, когда все невероятное ранее становилось возможным, все недостижимое — доступным, а обыденным то, о чем и понятия раньше не имели. Казалось, все прекрасно — развивались компьютеры, исследовался космос, создавались искусственные существа. Стали доступны невероятные энергии и скорости. Дел шло к тому, чтобы научиться менять законы Вселенной. И творить новые миры...

Но жизнь каждого отдельного человека оставляла желать лучшего. Разумеется, те, у кого было интересное дело, кто двигал науку, кто создавал новое — программы, машины, киборгов и так далее — жизнь этих людей была интересна. Но таких были единицы. А все остальное человечество жило во мраке тусклой, порой мучительной и болезненной жизни. Счастье маленького беспризорника Рода и всех подобных ему состояло в том, что они не осознавали, сколь скотскую жизнь ведут. Вернее, осознавали, но воспринимали эту жизнь, как некий сон, почти что безучастно наблюдая «со стороны»...

Но были и такие, кто сознавал всю уродливость и никчемность своего существования. И стремился его изменить. А как можно изменить мир? Воздействуя на него? Это один путь, путь сильных и деловых людей. Изменить мир хотели многие — от занимавшихся благотворительной деятельностью — до кровавых диктаторов, убивавших людей тысячами, и все — ради будущего счастья всего человечества! Но ни святые, ни убийцы, никто не мог ничего толком поделать. Жизнь оставалась таким же дерьмом, что была и прежде. Только наука приносила людям сладкие «пирожки с полки» — в виде все новых и новых полезных устройств да интересных развлечений...

Существовал и другой путь, путь тех, кто не хотел или не имел сил что-нибудь менять в этом мире. Пусть мир остается таким, как есть. А их в нем больше не будет, они найдут себе другой, лучше, потеплее, посветлее, почище...

Что же хотели эти люди? Они стремились покинуть любым способом тот самый, ненавистный им, реальный мир. Как покинуть? Да, как угодно! Способов-то уйма...

Одни — бежали от реальности, другие — просто, уходили. Первые — убегавшие от действительности — искали другую, лучшую жизнь, а уходящие — уходили навсегда и от всего! Убегавших преследовало общество — законами, общественным мнением, и так далее. Уходящих отпускали без каких-либо препятствий, они никого и не спрашивали...

История бегства началась с незапамятных времен. Первый, всем хорошо известный способ — это перемещение территориальное. Когда-то давно осваивались новые земли, и беглецы даже приносили пользу. Хотя никогда не приветствовались. Но почти все географические открытия были сделаны теми, кто бежал от паскудной жизни на родине. А потом, когда все на Земле было не только открыто, но и разделено между отдельными владельцами, бежать стало некуда. И с этого момента те, кто стремился уйти «ногами», становились уже бродягами, ненавидимыми и преследуемыми, изгоями общества. С ростом народонаселения бродяг начали попросту уничтожать...

Новый свет вроде бы появился для «бегущих» с изобретением эффективных средств путешествия вне Земли. Но, увы, это мало кому было под силу — по чисто финансовым соображением. А позже оказалось, что и здесь бежать, собственно, некуда...

Необъятный космос оказался, увы… Но об этом потом...

Вторым способом бегства было перемещение во времени. Заснуть на века, дать себя заморозить, погрузить в анабиотическое состояние любым другим способом — что, казалось бы, проще? Но зачем? Почему никому в голову не приходила простая мысль, что чем дальше, тем хуже... Почему-то все надеялись, что трудности носят временный характер, а впереди — светлое будущее! Как же, светлое... Очень многим удавалось проспать в капсуле по сто лет и больше. А, проснувшись, эти беглецы из прошлого обнаруживали, что попали в еще более мрачный мир, чем тот, откуда они только что (для них, разумеется, только что...) сбежали. Были и такие, что вновь ложились в капсулы, и вновь просыпались через сотню лет. Один из беглецов, по имени Стронг, тем и вошел в историю, что «перебегал» из эпохи в эпоху пять раз, проспав, в общей сложности, шесть веков!