Звёздные острова - Марат Хабибуллин

 - Нам осталось одно идти туда  сами не знаем куда, - буркнул Максим, - я устал и хочу спать и поужинать.

 - Пойдем поищем ночлег, - предложил Михаил, и скрутив карту убрал её.

 Они шли молча друг за другом в немом забвении разглядывая  мертвый город. Одинокие дома пустым и безразличным взором провожали незваных гостей Антимира. Ветер бродил по тихим тротуарам город не спал, он был пуст и давно покинут, заброшен. Жуткое  чувство  страха и безысходности схватил за горло Плиния. Ему вдруг стало страшно, невыносимо страшно. Окажись он в полном одиночестве в этом Антимире он бы верно сошел с ума. Тишина стояла невероятная и шагов не было слышно казалось время и звук растворились в мертвом мире. Внимания Дина привлекли бочки он попытался их открыть и открыл на свою беду, ибо внезапно  в переулке как заметили космонавты  у поверхности земли  появилась полоса серо-зеленоватого тумана. Через несколько минут этот необычный туман гигантской волной накрыл космонавтов. Неожиданно они стали задыхаться: ядовитый газ хлор, образовавший этот туман обжигал органы дыхания, разъедал легкие. Пораженные газом  Марина, Дин и Максим пали ниц, и мир перестал для них существовать, А   Юлиан, Плиний, Мила, Рип и Михаил, бессильные перед ядовитым газом и охваченные паникой, скинув рюкзаки  бежали, зажимая носы. Очередная ловушка застала их врасплох, казалось некая мистическая сила неподвластная разуму гнала их прочь не подпуская к Ангару. Долго бежали выжившие космонавты,  пока зловещий ядовитый газ не остался позади, оставив экипаж умирать. Обессиленные они упали на выжженную траву на пустыре за городом.

 - Нас осталось только пятеро,  - тихо заметил Плиний,

 - я боюсь остаться одна, - тихо прохныкала Мила,

 - Я изможден, будто ищу Золотой шар в Зоне, - устало сказал Юлиан.

 - Никто больше не погибнет. Никто, - ответил Михаил, - вставайте, мы вернемся домой, обязательно вернёмся…

 Рассказ 9. Последний путь

 Серые облака жутким одеялом нависли над головой.  Мёртвое солнце едва заметным желтым диском просвечивало сквозь пелену смерти. Голые деревья словно печать смерти виднелись вдали. Михаил, Плиний и Рип медленно шли  мимо заброшенного химического завода. Юлиан и Мила шли следом.

 Под ногами стелилась красная земля. Белые сульфатные горы.  Текли оранжевые ручья, возможно токсичные отходы.  Ржавые трубы, машины, арматура, компрессоры и ни души вокруг. Далеко был виден Ангар,  загадочное, металлическое строение, окруженный сетчатым забором. Он  словно островок в океане дразнящее манил к себе. За Ангаром было видно жилое здание и дымовая труба. Надежда на то что там освобождение, заставляла верить и жить.

 Разряженный  свинцовый  воздух давил грудь, дышать было тяжело. Очень хотелось пить но воды не было. Говорить было не о чем.

 Неожиданно Рип, который ушёл вперёд, остановился в нерешительности. Приятели нагнали его.

 - Что там? – спросил Юлиан.

 - Смотрите сами, - вяло ответил Рип

 Путь им преградила река, в которой текла красно-коричневая жидкость, выпуская пузыри. Неприятный резкий запах резал ноздри, отчего слезились глаза, захватывало дыхание.

 - Запах горького миндаля, - заметил Михаил, - и мне это не нравиться.

 - Что это? – спросил Рип прикрыв лапкой нос.

 - Вероятно какие-то токсичные отходы которые текут из завода, - ответил Михаил, указав на химзавод оставшийся позади.

 - Ну вот и пришли, - сказал устало Юлиан, - что будем делать? Перебираться на другую сторону.

 - Как же всё это надоело, - отчаянно вскричал Михаил, - черт возьми.

 - Уж не суждено ли нам всем здесь погибнуть, - тихо сказал Плиний и опустошённый от безысходности опустился на выжженную землю.

 - Нет-нет я хочу домой, я хочу на Орион, - закричала Мила и оттолкнув Юлиана шагнула в реку.

 - Стой! – бросился следом Юлиан, но поскользнулся и  упал с головой в жидкость.

 Михаил и Плиний поспешили на помощь.

 Юлиан вынырнул в слипшейся грязи, его тело распухло и покрылось волдырями, он дико вскричал от жуткой боли, что сдавило тело в адских объятиях смерти. Эхо разрушило тишину планеты. Рип замер в шоке.  Умоляюще взглянув на команду он вылез на берег, забился в судорогах, после чего затих, навсегда. Мила была на другом берегу, она была в ужасе. Мучительная смерть Юлиана стала шоком для всех.

 - Попробуем перебраться, - тихо сказал Михаил, - я вижу там трубу, перебросим один конец на тот берег.

 Они так и поступили. Мила встретила их.

 - Как ты, Мила, - спросил Рип.

 Но вместо ответа, она внезапно  схватила себя за грудь.

 - Что  с тобой? – обеспокоился Плиний.

 - Царапанье в горле, горький вкус во рту, боли в груди, - прохныкала Мила, - мне что-то не хорошо,  дышать тяжело, ой…

 Её стошнило.

 - Мила.

 Она забилась в судорогах, после чего потеряла сознание. Более она не пошевелилась и не поднялась.  Смерть наступила в течение нескольких минут.

 - Похоже это какая-то смесь синильной кислоты, - заметил Михаил, глядя на реку, - но зачем они пустили этот яд в воду.

 - Нет-нет, я не хочу, не хочу,  - в ужасе проговорив, попятился назад Рип и неожиданно упал в токсичную реку.

 Вскрикнув от жуткой обжигающей боли, он вынырнул и выскочил на берег. Он был жутко обезображен действием яда,  но ещё дышал.

 - Бросьте меня.

 - Нет, умирать так вместе, - горько сказал Михаил, - держись браток, скоро мы будем дома.

 Рип обхватил Михаила и Плиния за плечи и  они оставив за спиной грустные воспоминания пошли вдоль берега. Рип был слаб, он тихо стонал, еле волочил обожженные ноги в кислоте.

 Смутно представил тогда Михаил, что это вероятно их последний путь, если и удаться выжить, то долго все равно не прожить. Невольно вспомнилось ему студенческие годы когда он мечтал о полетах в космос, визуализировал встречи с представителями иных цивилизации. И вот к чему привело его страсть к познанию мироздания.  Наверное такова воля Бога. И быть может он никогда не вернется домой, погибнет на этой планете. Пусть! Михаил ни и чем  не жалел, он знал что прожил достойную жизнь. И грех роптать на судьбу.

 Рип обмяк и упал. Он умер, так же мучительно как и его товарищи.  Плиний страдальчески взглянул на уставшего и  сутулого Михаила. О как изменила их всех поганая планета!  Они поняли это конец.

 - А-а-а, - вскричал Плиний, - вот она погибель моя, вот она кара моя.

 Он упал на колени и обнимая труп Рипа зарыдал. В таком мрачном и страдальческом виде Михаил, Плиний еще никогда не видел. Он потерял последнюю надежду вернуться домой, и одна эта мысль угнетала, нет, не то слово, убивала своей безнадежностью.

 - Прости Михаил,   я погубил всех если бы не моя мечта встретиться с Хозяином  Вселенной, Ах-ах-а-а-а-а. Я виноват.

 Михаил с трудом сдерживая  слёзы от неожиданно нахлынувших чувств, не мог  ничего ответить Плинию.  Лишь спустя некоторое время, он    тихо обратился к нему, положив ему руку на плечо:

 - Я скорблю вместе с тобой, Плиний, но надо идти, пока не наткнулись на еще одну ловушку.

 - Куда идти?

 - Туда? – он указал на Ангар.

 - С чего ты решил, что там свобода.

 - Плиний верь мне мы вернёмся  домой. Остались только мы не время сдаваться.

 - И не сдамся.  Пошли.

 Молча пошли они по углистой насыпи. Дышать становилось тяжелее с каждой минутой.  Весь воздух казалось был тут пропитан ядовитыми газами.   Как заметил  Михаил  ни дуновение ветра, ни звуков, ни пения птиц, ничего абсолютное безмолвие, словно природа ушла на покой. И уходя  она уносила за собой в последний путь незваный гостей вторгшихся во владения Антимира.

 Небритое лицо  Михаила  было бледно, взгляд безразличен. Плиний сильно исхудал. Одежда  лохмотьями висела на них. Без еды, без воды, без малейшего понятия что ждет в будущем шли  они и уже сами не зная куда. Но не умирала надежда, она заставляла жить и не падать духом. Надежда на скорое   возвращение домой. Но тогда грусть теснилась в груди несчастных при мысли, что смерть станет преградой на пути домой. Погибнет один, тогда полное одиночество для другого, забвение. Эти мысли не давали покоя ни тому ни другому, хотя и пытались скрыть печаль под маской оптимизма. И страшные мысли воплотились в жуткую реальность.

 Проходя мимо заброшенного  каменного полуразрушенного  строения,  Михаил внезапно остановился и обратился к Плинию.

 - Я хочу посмотреть, может там есть вода.

 Плиний ничего не ответил Михаилу. Они вошли в помещение, давно забытое и брошенное, на полу битые стекла, полки были разворочены, на столе стояли колбочки, баночки, бутыли, Михаил решил что это какая-то бывшая химлаборатория.

 - Похоже здесь занимались какими- то исследованиями, - тихо произнёс Плиний.

 - Ясно одно воды здесь нет, - сказал Михаил разглядывая колбочку с тёмной жидкостью.