Синий чулок - Сью Ли

Как мог мастер по СВП выглядеть так хорошо? Как мог этот человек быть тем мужчиной, который обнимал меня за талию и провожал до машины пару недель назад?

Я никогда не признавала знакомств на работе. И никогда не встречала тут таких красавцев. А если и встречала, то они были другого социального статуса. Идея встречаться с Райаном была безумной? О, черт, о чем я только думаю? Я не могу пойти на это, тем более теперь, зная, кто он такой.

Я наблюдала за тем, как он двигался на сцене, за его руками, которыми он подчеркивал ключевые моменты. Он был хорошим оратором. Он притягивал внимание аудитории — каждый был сражен его обаянием и харизмой. Я не могла отвести глаз от его точеного подбородка и губ. Я вспоминала эту славную усмешку и ямочки, которые были моим уничтожением, когда он улыбался мне во время нашего ужина. Его волосы были немного растрепаны. Это было сексуально и я представила, как пропускаю его шевелюру сквозь пальцы. Я закусила нижнюю губу, наблюдая за ним. И вдруг отчетливо представила его губы на моей шее, моем теле, моей… Боже мой, Джулия! Перестань! Я покраснела, смутившись, что позволила себе такие мысли. Я украдкой взглянула на Мию и, слава Богу, она все еще была сосредоточена на Райане и не заметила мой дискомфорт.

Мне было интересно, имел ли он понятие о том, как он влияет на всех женщин в этом зале? Знал ли он как покорил на меня в тот вечер? Думал ли он обо мне? Имело ли это значение теперь, когда я знаю кто он? Буду ли я нервничать, разговаривая с ним? Было бы правильным для меня встречаться с ним теперь, предполагая, что он даже не заинтересовался мною?

Я подумала, что встречаться с ним, значит нарушить правила персонала. Возможно, мне придется провести беседу с моей хорошей подругой Бриджит, из отдела кадров. Как только эти мысли появились в моей голове, я нервно потерла свой лоб. Я была вне себя от всего этого.

Его презентация закончилась. Он поблагодарил публику и под аплодисменты вернулся на свое место. Я проследила за ним взглядом. Он сидел впереди нас, через четыре ряда, а я и не заметила. Даже его затылок выглядел сексуально. Я смотрела волком в его сторону.

Джулия, возьми себя в руки! Меня накрыли противоречивые эмоции. Я то злилась на него за то, что он не искал меня, то наоборот, прокручивала в голове самые бесстыдные сцены. Меня потряхивало от волнения и сумбура в голове. Я не могла найти объяснения своему состоянию.

Далее выступал молодой парень-хипстер, который представил демо-версию возможностей «Портала 8». Свет погас, и из динамиков загремела рок-музыка. Я тупо смотрела на проектор, наблюдая, как на сенсорном экране мелькали кадры — обрезки фотографий, путешествие по сети и приложение для повышения продуктивности дисплея. Но мои глаза все время искали затылок Райана. Демо-парень закончил с громкими аплодисментами за остроумные комментарии и смелую презентацию. Я не была в состоянии повторить ни единого слова из того, что он только что рассказывал.

Последнее на повестке дня стало объявление новых сотрудников, которые присоединились к компании в последнем квартале. Перечисляли все имена, включая мое, выводя их на больших экранах, установленных за трибуной. Затем попросили встать всех новых сотрудников.

Серьезно? Я правильно их расслышала? Я не могу это сделать! Райан может меня увидеть. Может быть, я смогу просто отказаться от участия? Это будет мудрое решение. Я сидела, крепко вцепившись в свое кресло, не обращая внимание на просьбу СВП и надеясь, что смогу просто исчезнуть в толпе.

— Джулия! Вставай! — умоляла Миа.

— Нет! — прошептала я отчаянно. — Тсс… Действительно, я в порядке. Всем все равно.

— Да ладно, будь хорошей девочкой, — Миа практически подняла меня со стула, поставив на ноги и потянув мою руку вверх.

Черти адовы!

Смирившись с действительностью, я невольно встала, стараясь не смотреть в сторону Райана. Пожалуйста, не оглядывайся, Райан. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не оглядывайся. Я продолжала фокусировать свой взгляд на строках передо мной. На моем лице застыла фальшивая улыбка. После, казалось, мучительной вечности, наконец, нас попросили сесть. Прежде, чем опуститься на стул, я, наконец, посмотрела туда, куда очень хотела — в сторону, где сидел Райан. Он смотрел прямо на меня, и он не улыбался.

Без сомнений, он видел меня. Мы смотрели в глаза друг другу, и что-то очень личное было в этом. Я не смогла понять выражение его лица. Оно было бесстрастным.

Когда я села, люди, которые находились между нами, перекрыли всю видимость, но он уже смотрел вперед. Я видела лишь его напряженные плечи.

Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, и я сделала глубоких вдох. Не думала, что смогу это пережить. Мне было интересно, подойдет ли он ко мне после встречи. С чисто профессиональной точки зрения, у него не было никаких оснований искать меня, не привлекая ненужное внимание. Вчера я сказала своим коллегам, что никогда не встречала его раньше. По крайней мере, тогда это было правдой. И я, конечно же, не собиралась подходить к нему.

Может так лучше? С этого момента можно игнорировать друг друга и притворяться, что никогда прежде не встречались. Но от этой идеи я почувствовала себя маленькой несчастной девочкой, которая только что уронила свое мороженное.

Слава Богу, встреча подходила к концу. Все встали и почти одновременно пошли в сторону лифтов. Учитывая, что около сотни людей двигались в одном направлении, я сомневалась, что быстро доберусь до кабинки лифта. Я не могла тут ждать, поскольку была вероятность столкнуться с Райаном. Будет ли он меня искать или сделает вид, что я вообще не существую? Я не хотела это выяснять. В панике, я направилась в сторону лестницы.

Но я не смогла сбежать, потому что Эми и Вивек преградили мне путь к лестнице, а Мия стояла позади меня.

— Ребята, вы идете в боулинг? — спросил Вивек.

Я пыталась придумать предлог, чтобы уйти оттуда как можно быстрее.

— Ммм… вряд ли. Неделя была слишком длинной, не думаю, что хочу застрять в пятничной пробке.

— Тем более надо остаться. Побудь с нами, пока пробка рассеется, — взмолилась Мия, — тем более, что выпивка бесплатная, — она хитро улыбнулась. Клянусь, она точно двойник Тинкер Бэлл.

Она была права. Действительно, в пятницу после обеда пробки уже не будет. У меня не было никаких планов на вечер, и поиграть в боулинг с коллегами было лучше, чем оставаться в одиночестве дома, разбирая сегодняшнее мероприятие.

— Ну ладно, хорошо, — проворчала я. Мне нужно было срочно выпить. Я скрестила пальцы в надежде, что Райан пропустит это мероприятие. В конце концов, это же не его организация, не так ли?