Еретик Силы-2: Обездоленные - Шон Уильямс

– Приветливый народец, не правда ли? – проворчала Данни, шедшая рядом с Джейсеном.

– Вот такие эти чиссы, удивительный народ. Но лучше иметь дело с ними, чем с кризлау.

Когда они прошли к выходу из дока, семь охранников, стоявших у корабля, снова построились и пошли за ними.

– Куда мы идем? – спросила Мара.

– Я уже сказал вам, – недовольно ответил Ааб.

– Вы сказали, что организуете нам встречу с «представителями властей», но не сказали, кто они и где мы с ними встретимся.

– А это важно в данный момент?

Мара закатила глаза, эти уклончивые ответы выводили ее из себя.

– Вы мне скажите: важно это или нет?

Неожиданно на первый вопрос Мары ответила Айролия:

– Вы встретитесь с представителями Четырех Домов и Оборонительного Флота. Там мы обсудим роль, которую чиссы будут играть в вашей миссии.

Мара повернулась к ней.

– Вы служите Дому Нуруодо, – сказала она, – В его ведении находятся военные и дипломатические вопросы, не так ли?

Айролия не ответила, да не было необходимости отвечать. Чиссы крайне неохотно сообщали какие-либо сведения о себе, но структура их правительства была известна. Джейсен знал, что общественными делами занимались четыре Великих Дома: Нуруодо, Инрокини, Ксэйпла и Сабозен. Дом Ксэйпла занимался административным распределением ресурсов, агрикультурой и другими колониальными вопросами. За промышленность, науку и инфраструктуру отвечал Дом Инрокини. В ведении Дома Сабозен находились вопросы юстиции, здравоохранения и образования, в том числе и в колониях.

– А какому из Великих Домов вы служите, флагманский штурман Ааб? – спросил Джейсен.

– Никакому, – Ааб даже не оглянулся в строну Джейсена, – Я служу в Оборонительном Флоте. А флот с его знаниями о том, что происходит за пределами освоенных территорий нужен всем Великим Домам.

Айролия объяснила:

– Нападения сси-рууви, а позже и йуужань-вонгов плюс опыт гранд-адмирала Трауна научили нас тому, что изолированность может быть не только силой, но и слабостью. Недостаточно быть сильным: по-настоящему успешная цивилизация должна быть также гибкой. А чтобы быть гибкими, мы должны видеть за пределами того, что нам знакомо. Мы должны знать наших соседей так же хорошо, как мы знаем себя.

– Большинство правительств попытались бы установить дипломатические связи, – сказала Мара, – или просто направили бы шпионов.

– Мы используем и эти методы. Ведь мы сейчас разговариваем с вами, – на лице Айролии едва заметно мелькнула улыбка, – Однако, иногда оптимальным путем для достижения наших целей мы находим интеграцию. Ваш бывший Император принял Трауна на службу в Имперский Флот, потому что Траун был гениальным стратегом, невзирая на его нечеловеческое происхождение. Мы также можем принять в наше общество тех, кто не является чиссом.

– И вы приняли бы сси-руу? Или, возможно, йуужань-вонга?

Айролия, не остановившись, взглянула на Люка, выражение ее лица не изменилось.

– Если бы они обладали исключительными талантами и мы сочли бы их заслуживающими доверия – тогда, конечно, мы приняли бы и их.

Джейсен был расстроен таким ответом, и он чувствовал, что и остальные тоже. Понять это было не трудно. Лейтенант Штальгис потерял многих товарищей и подчиненных на Бастионе. Данни видела как ее коллеги погибли на Белкадане в самом начале войны, и сама едва избежала ужасной смерти. Возможно, она видела больше смертей и страданий, причиненных йуужань-вонгами, чем кто-либо еще, кого знал Джейсен. Маленький Бен едва не погиб на Корусканте. И Джейсен сам чувствовал в душе страшную боль от потери своего брата Энакина.

Люк тщательно скрывал в Силе свои эмоции, и Джейсен мог только догадываться, о чем думает его дядя. Но он знал, что чувство потери не должно лишать надежды. Цепляясь за прошлое, было гораздо труднее достигнуть успеха в будущем. А мир был делом будущего.

Ответ Айролии не предполагал продолжения дискуссии, и они продолжали идти в мрачной тишине. Джейсен рассматривал коридор, по которому их вели, его внимание привлекло странное полупрозрачное вещество, из которого были сделаны стены. Оно было похоже на лед, но когда Джейсен коснулся его, оно оказалось теплым и сухим. В толще этого вещества были заметны детали из серебристого металла, расположенные через каждый метр. В каждой из них включался зеленоватый свет, когда они входили в секцию коридора, и выключался, когда они выходили из нее. Джейсен не мог понять, для чего в стены вделаны эти детали, но не сомневался, что они несут какую-то важную функцию. Чиссы не стали бы делать что-то только ради украшения.

Данни заметила его интерес.

– Генераторы силовых полей, – прошептала она.

Джейсен озадаченно нахмурился. «Генераторы? Зачем они нужны здесь?» Возможно, это мера безопасности, но зачем такие меры защиты в этих коридорах? Расход энергии будет неоправданно высок.

Неожиданно он догадался: стены действительно были сделаны изо льда. Силовые поля, создаваемые генераторами, были границей между пузырем теплого воздуха внутри коридора, в котором они шли, и скользкой поверхностью под их ногами. Эти силовые поля одновременно защищали коридор от холода и ледяные стены от таяния. Генераторы включались, когда кто-то входил в секцию коридора, и выключались, когда в ней никого не было – это позволяло свести расход энергии к минимуму. В конечном счете это выходило гораздо дешевле, чем строить длинные коридоры из каких-либо теплоизоляционных материалов (которые еще надо было произвести и доставить) и затем отапливать каждую их секцию.

Это было элегантное решение сложной проблемы – особенно для коридоров, которыми не слишком часто пользовались. Джейсен был впечатлен.

В конце концов они пришли в помещение, стены которого были сделаны из более привычных материалов. В ушах Джейсена хлопнуло, когда они прошли последний из генераторов, и пузырь теплого воздуха растворился вокруг них. Джейсен почувствовал цветочный запах и обнаружил, что они пришли в огромный зал, в котором в несколько ярусов располагались разнообразные растения. Потолок находился не менее чем в двадцати метрах над головой, по всей его длине располагался светильник в форме трубы, освещая все помещение. Атмосфера была спокойной и безмятежной, и первым впечатлением Джейсена было, что это жилая зона – возможно, какой-то подземный парк. Однако кроме них здесь никого не было. Да и коридоры, по которым они шли  сюда, были пусты.

Какова бы ни была причина этого, размышлять над ней не было времени. Ааб повел их к одной из трех дверей в дальнем конце зала, и нетерпеливо пытался заставить их идти быстрее.  Джейсен и остальные, пройдя в двери, оказались в относительно небольшом круглом помещении. В центре помещения стоял черный круглый стол, вокруг него стояла дюжина таких же черных стульев. Стены, пол и потолок в помещении были так же черными, источниками света были только крошечные сферы, парящие высоко в воздухе, вероятно, с помощью силовых полей. На дальней стороне комнаты, противоположной той, с которой они вошли, была еще одна дверь.

Усевшись на ближайший стул, Ааб пригласил остальных так же занять места. Все так и сделали, кроме Штальгиса, который решил остаться у двери вместе с Айролией.

«Следит за соглядатаем», подумал Джейсен.

Дверь за спиной Ааба беззвучно открылась, и в комнату вошли четыре странных фигуры. Они были одеты в длинные одеяния разных цветов – бронзового, ржаво-красного, серебристо-серого и медно-зеленого, а лица их были скрыты капюшонами. Ни говоря ни слова они уселись по обеим сторонам от Ааба.

Странное молчание продолжалось, пока его не нарушила Мара:

– Итак, сейчас нам скажут, с кем мы встречаемся?

– Нет, – ответила фигура в бронзовом плаще, женщина, судя по голосу, – Как наши Дома определяются своими функциями в обществе, так и мы – только представители наших Домов. Мы здесь перед вами не как личности, но как инстанция для принятия решения по вашему вопросу.

– Без имен? – спросила Мара, не пытаясь скрыть свое раздражение.

– Без имен, – ответила фигура в зеленом плаще. Судя по голосу – молодой мужчина.

– Но вы знаете, кто мы.

– Это наше право, – сказала женщина в бронзовом плаще, – Ведь это вы пришли к нам за помощью. Вам нет необходимости знать, кто действует от имени правительства и народа чиссов. Мы представляем всех их.

– Вы должны сказать нам, что вы от нас хотите, – сказал чисс в ржаво-красном плаще.

Представитель в сером плаще согласно кивнул.

– Тогда мы сообщим вам наше решение.

– Наше решение не будет слишком поспешным, – добавил зеленый.

– Но оно будет окончательным, – заключила бронзовая, – Вы согласны с такими условиями?

– А что, если нет? – спросила Мара, вызывающе скрестив руки на груди.