Богиня любви - Филис Каст

— Звучит очень мило, дорогая. Не могла бы ты сделать это после того, как я войду? Здесь ужасно сыро.

— Что вам нужно?

Венера с трудом подавила разочарованный вздох.

— Выполнить твое желание обрести счастье и любовный экстаз, само собой. Разве мы не обсудили уже это?

— Как вы меня нашли?

— О, это очень интересная история. Я уверена, что заклинание, прочитанное тобою, и мой ответ на него каким-то образом связали нас. Ты притянула меня сюда — и вот я здесь.

— Мне действительно очень жаль, но, думаю, вам лучше уйти.

Богиня любви вдруг почувствовала, как к глазам подступают слезы, а ее слова прервал неожиданный всхлип:

— Но тут очень холодно, а я просто не знаю, куда еще пойти!

Щель в двери стала чуть-чуть шире. Теперь Венера видела, что волосы Пии распущены и падают на плечи в диком беспорядке. И, что гораздо хуже, Пия надела нечто вроде ночной рубашки нежно-розового цвета. Богиня любви решила, что от этого девушка стала выглядеть как подросток.

— Только не плачьте, — сказала Пия.

— Я и не плачу. — Венера шмыгнула носом и вытерла глаза. — Просто сегодня все идет не так, как я предполагала, включая и тебя саму.

— Ладно. Вы можете войти. Только если дадите слово, что не станете меня трахать и убивать.

— Я не знаю, что означает «трахать», но звучит как будто не слишком вежливо. И я уж точно не хочу причинять тебе зла, не говоря об убийстве.

— Ну, тогда входите, — неохотно произнесла Пия.

Отступив в сторону, Пия впустила богиню любви в прихожую, где было тепло и пахло амброзией. И тут какой-то злобный ком перепутанной черной шерсти яростно зарычал на Венеру.

— Хлоя, веди себя прилично! — строго сказала Пия.

Хлоя снова зарычала и предостерегающе гавкнула.

Венера рассмеялась.

— С таким-то голосом ей надо быть ростом с Цербера!

Услышав мелодичный смех богини, Хлоя перестала рычать.

— Какая страстная девочка! — Венера присела на корточки перед собакой, потом посмотрела на Пию. — Ты сказала, ее зовут Хлоя?

— Да, но вы поосторожнее с ней. Она не любит посторонних.

— Вот и прекрасно, только воплощенная Любовь никогда не бывает посторонней. Ведь я права, дорогая Хлоя? — заворковала Венера, протягивая руку к собаке.

Хлоя осторожно обнюхала ее и принялась вилять хвостом. В прихожую осторожно вошел большой серый в черную полоску кот.

— О, а ты до чего же хорош! — воскликнула Венера.

— Это Макс, — сообщила Пия, а кот потерся о неожиданную гостью. — Он всех любит.

— Мне этого можешь не объяснять, — со счастливым видом ответила Венера, одной рукой поглаживая кота, а другой почесывая за ухом Хлою. — Любовь всегда узнает тех, кто ей верен.

Наконец богиня любви встала, а животные прильнули к ее ногам.

— Добрый вечер, Пия. Спасибо, что пригласила меня в свой дом.

— Вы что, заблудились? Могу я кому-то позвонить, сообщить, где вы находитесь?

— Нет, но это очень любезно с твоей стороны. Ты ведь на самом деле очень сострадательная молодая особи, правда?

— Но если вы не заблудились, то...

— Я не заблудилась, Пия. Я застряла здесь, как в ловушке.

— Застряли? Здесь? Вы хотите сказать, в моем доме?

— Нет, я имею в виду ваш мир.

Видя непонимающие глаза девушки, богиня любви попыталась объяснить:

— В мире современных смертных. Я привыкла натыкать его королевством Талса, но Персефона постоянно твердит, что на самом деле это не королевство, а просто город.

— Персефона? Богиня весны?

— Ну да.

— И она тоже там, под дождем?

— Ох нет. Она-то смогла вернуться на Олимп. Это только я не сумела пройти через портал.

— Так вы живете не здесь?

Венера нахмурилась.

— Разумеется, нет, дорогая. Я просто была здесь на прогулке. И купила вот эту потрясающую обувь. — Она показала на свои ноги, чтобы Пия тоже могла восхититься ее новым приобретением. — Но они выглядели гораздо лучше, пока не промокли и не испачкались.

Пия зацепилась за это единственное нормальное высказывание.

— Снимите их, пусть просохнут! Я дам вам полотенце и что-нибудь теплое выпить, а потом мы подумаем, как... — Девушка замолчала, пытаясь найти нужное выражение. — Как вам помочь.

— Но ты не о том говоришь! Это я должна помочь тебе, — ведь только после этого я смогу вернуться на Олимп и в Древний мир богов.

— Не начать ли нам с полотенца и горячего шоколада?

— Звучит божественно.

Венера сбросила туфли под восхищенными взглядами Хлои и Макса, Пия принесла ей пушистое розовое полотенце, от которого исходил прелестный запах лаванды. Потом она проводила богиню любви в уютную кухню, аккуратную, ярко освещенную. Венера уселась у маленького антикварного столика для завтрака, расписанного полевыми цветами.

— Я как раз и сама собиралась выпить шоколада. Так что мне нужна всего секунда, чтобы приготовите порцию на двоих.

Венера досуха вытерла волосы, глядя, как девушка уверенно движется по кухне.

— Ты отличная кулинарка, ведь так?

Удивленная наблюдательностью гостьи, Пия улыбнулась Венере, продолжая смешивать молоко с темным шоколадным порошком.

— Да, я умею готовить.

— И дом у тебя такой красивый и уютный. Я уже вижу, что ты умеешь пользоваться цветом, чтобы создать впечатление открытости и доброжелательности.

— Спасибо. — Пия слегка порозовела.

— Но от этого меня еще больше смущает то, как ты сама выглядишь.

Пия напряженно выпрямилась и перестала помешивать напиток. Венера поспешно продолжила:

— Я не хотела тебя обидеть... на самом деле совсем наоборот. Я имела в виду, что мне теперь кажется: тебе вовсе незачем было обращаться ко мне с призывом. Ты, похоже, и сама отлично чувствуешь стиль и эстетику.

— Да, но только тогда, когда я делаю что-то дома и на работе. Когда же я пытаюсь заняться собой, я как будто попадаю в совершенно другой мир... ну, по Крайней мере, мне так кажется еще со студенческих лет.

— Очень интересно... — задумчиво протянула Венера.

Но тут же просияла улыбкой:

— Но теперь я здесь, и сама воплощенная Любовь будет руководить тобой, чтобы твои мечты осуществились!

Пия села к столу напротив Венеры и поставила перед ней чашку цвета сливочного масла, положила старомодную голубую льняную салфетку с ручной вышивкой. Потом, как будто спохватившись, Пия потянулась к жестяной банке с изображением скотчтерьеров, стоявшей рядом на стойке с полированной каменной столешницей. Открыв банку, она предложила Венере импортное дрожжевое печенье. Венера взяла и, изящно откусив кусочек, запила печенье горячим шоколадом.