Пенсия для морского дьявола - 3. Подводный охотник (СИ) - Чиркунов Игорь

— Старик, я спросил тебя про Каналоа, — всё уважение из моего голоса испарилось, словно само по себе. Ничего с собой поделать не смог, — это мой…

— Я понял, про кого речь, — не глядя на меня, и не прерывая своего занятия, недовольным голосом ответил шаман. — Бедный мальчик, ему была уготована великая участь, а тут ты… Теперь он твой, ты несёшь за него полную ответственность.

— В смысле, ответственность? — тут я, надо сказать, опешил.

— Пока человек мал, пока это дитё, за него отвечает мать, — словно лекцию для недалёкого ученика принялся бубнить шаман, — подрастёт, и отвечает за него отец. Когда человека признают взрослым, он сам отвечает за себя, потому что его жизнь, это только его жизнь… Ты забрал жизнь этого человека, хоть и не прекратил его существования. Теперь он твоя ответственность. Словно дитё, — криво усмехнулся под конец старик.

Ну… Что-то такое я и подозревал.

Вдруг шаман прервался и снова взглянул на меня. При этом мне показалось, что в его взгляде мелькнула обида. Что⁈

— Старик, — словно против воли вырвалось у меня, — что происходит? Что ты на меня так взъелся? Всё ж хорошо было…

— Ты меня разочаровал… человек, — слова шаман будто выплюнул мне в лицо, — Я так на тебя надеялся…

Он скривился, отвернулся и демонстративно вернулся к приготовлению варева.

— Теперь уходи, меня ждут духи!

— Погоди, ответь на один вопрос! — спохватился я. — Он может причинить мне зло?

Шаман, кажется, удивился. Но ответил:

— А ты сам подумай!… Я всё сказал. Уходи. И… Не приходи больше.

Глава 9. Рыба, но не та

— Как успехи? — Арииаху был деловит и краток.

Я перехватил «будущего» старейшину касты рыбаков при выходе из дома, как он сам пояснил — ждали дела.

— Занимаюсь по плану, — вытягиваться по стойке смирно я, конечно, не собирался, но держать «партнёра» в курсе дел считал правильным. — Пока обосновался на своей старой базе, подальше от чужих глаз.

— Вот как? — погружённый в свои мысли Арииаху кивнул, — Понятно…

— Что на счёт лодки? — задал я наиболее интересующий меня вопрос.

Собеседник вздохнул…

— Скат, я делаю всё, что в моих силах… Но поверь, просто так взять и отдать тебе одну из своих лодок не могу… А маленьких, как я уже говорил, у меня нет, — он развёл руками.

— Мне нужна лодка, — с нажимом проговорил я, — и это не обсуждается. Пригнать её можно на небольшой пляжик, что с восходного берега острова.

Арииаху кивнул, но выражение лица его при этом мне не понравилось — словно я ему на любимую мозоль наступил.

Нет, а как ты хотел? Я тебя, считай, старейшиной делаю, можешь для этого немного и подсобить.

Мелькнула мысль, поговорить о знаках человека касты рыбаков, но и он торопился, да и я не до конца был уверен в том, что мне это надо. В принципе я их видел — это такие волнистые линии по плечам и вниз до локтей, по-видимому, изображающие волны. Кстати, все ныряльщики тоже носили такие же, помимо своих «жабр». И даже у людей паруса что-то такое я видел.

Разошлись. Я свернул к джунглям, Арииаху пошёл дальше, по своим делам.

Ну, что? Латекс там сам по себе собирается… Впервые пожалел, что никаких средств связи ‑ ни тебе захудалой радейки, ни простейшего телефона — кинул бы на базу «полёвку» с ТА-шкой на конце. «Примите телефонограмму. Рядовому Каналоа срочно явиться к лягушатнику с южной стороны острова с корзиной».

Пришлось сначала отправляться на базу. Впрочем, это даже хорошо, что надо такие концы делать — давненько я не бегал, а бег, как сами знаете — основа физухи.

И с базы обратно, к южному «лягушатнику», где когда-то впервые увидел и Кая, и Айху с Руйхой, возвращались тоже бегом. Разве что потратил немного времени в бамбуковой роще, чтоб вырезать несколько заготовок под гарпуны.

Чем опять немало смутил «помощничка».

— Тебе нельзя копьё! Ты не воин! — Каналоа, когда увидел что конкретно я выстругиваю, прорвало. — Да любой человек войны, увидев тебя с копьём тут же убьёт!

Хм… Я задумался. А ведь «рядовой» в чём-то прав, как ни крути, копьё довольно узнаваемая штука, и видно издалека. Люди же, что имеют право на ношение, здесь все друг друга знают в лицо. Вот и получится, что если увидят «не своего» но явно с оружием, то это однозначно это враг! Эдак и стрелу можно получить, на ровном месте.

— Хорошо, — кивнул я парню. Срубил ещё три трёхметровых бамбуковых шеста и смотал их вместе. — А так, похоже на копья?

— Копья связанными не носят, — буркнул тот. — Так ими быстро не воспользоваться. И такими длинными их никто не делает.

Я задавил улыбку. Эх, пацан, знал бы ты, до каких копий и пик на моей Земле додумались, так бы не говорил. Впрочем, я вам тут оружейный прогресс ускорять не собираюсь. Нафига мне это? Анекдот про обезьяну с гранатой не на пустом месте появился, я-то знаю.

— Вот и ладненько, — резюмировал, — значит, мы ничего не нарушаем. Тогда, слушай задачу: хватай корзинку и бегом за мной!

С трехметровым «пакетом» из раскачивающихся в такт шагам бамбучин, бежать по пересечёнке — то ещё удовольствие. Если удлинять шаг, так бамбук ещё и в резонанс стремится войти. Не говоря уж о том, что вообще-то в лесу, с длиннющей «соплёй» на плече особо не разбегаешься.

Короче, на знакомый бережок я выбежал уже мокрый, словно только что из воды. Каналоа не отстал, но дышал как загнанная лошадь. Аж жалко стало.

— Что, боец? Не гонял вас отец войны на марафоны? В смысле бегать не заставлял?

— Заставлял, — пытаясь отдышаться просипел «боец», — но с грузом мы не бегали. Не дело это, для воина.

Каменным ножом выстругал гарпунные наконечники — срезал сантиметров сорок от вершинки так, чтоб от трубки между перемычками осталась только треть, и вырезал там четыре зубца. Наконечник, конечно, заточил.

Попробовал. Блин, хлипко получилось, на серьёзную рыбу не годится.

— Какое дурацкое копьё, — оценил мою работу Каналоа. — Такой наконечник скорее сломается, чем пробьёт кожу человека.

— Так я же не человека собрался им тыкать, — усмехнулся в ответ.

— А кого?

Я даже рассмеялся — такой у моего «бойца» вид был дурацкий. Словно показал ему автомат, и заявил, что он мне нужен чтоб не стрелять, а чтоб… ну не знаю… в котелке кашу помешивать, наверно.

— Пошли, покажу, — мотнул ему головой насмешливо, — корзину только не забудь.

Мы вышли на кольцевой, он же барьерный, риф, для чего пришлось пересечь «лягушатник». С восточной стороны окружавший лагуну риф не представлял собой пешеходную дорожку, как с западной, скорее только обозначая границу лагуны «пунктиром» торчащих из воды островков.

Здесь я и гарпунил рыбу в прошлый раз.

— Смотри, — показал я Каналоа на шныряющих в воде довольно крупных рыбин. — Только сильно не маячь, и без резких движений, — предупредил помощника. — Старайся держаться подальше от края. Хоть они здесь и не пуганные, но всё равно, заметят — и шуганут на глубину. Ищи их потом.

— А у тебя есть сеть? — негромко, видимо прочувствовав ответственность момента, спросил Каналоа.

— Зачем?

— Так ведь рыбу сетью ловят! Ты же теперь в касте сетей!

Я, хоть и был возбуждён в предвкушении охоты, всё ж отпрянул, обернулся к стоящему за моим плечом парню. Посмотрел внимательно в глаза.

— Ты уверен?

Ответа дожидаться не стал. Просто прижал палец к губам, во всем понятном жесте.

Взял один из гарпунов — теперь их вместе с корзиной тащил Каналоа. Аккуратно, на напружиненных ногах выглянул из-за верхушки островка.

Как раз сейчас у берега крутилась небольшая стайка — шесть-семь довольно крупных спинок, на глубине не больше метра. То, что надо!

Правой рукой взялся за конец длинного гарпуна и отвёл его назад-вверх. Левой просто придерживал около груди, направляя острие. Не торопясь, буквально по миллиметру нацелил…