Из«Гой» - Алексей Губарев

собой крупный отряд воинов. В прошлый раз их было больше десяти. Если они будут все — маги пятого круга, мы можем не справиться.

— На этот счёт не переживай. Если что, я в любой момент призову поддержку. — улыбнулся Калкотин. — Неужели ты подумал, что Бессмертный отправил меня в империю без поддержки?

— Так наша выходить, или дальше болтать? — уточнил Шупака. — А то слишком много говорить, мало делать. Так можно просидеть, и враг сюда приходить.

— Выдвигаемся. — я поднялся из-за стола. — Правда сейчас позднее утро, а противник предпочитает появляться в темное время суток. Но у нас будет время подготовиться. Осмотрим местность, наметим пути отступления.

— Сделаем засаду. — добавил Калкотин, и в этот момент в его глазах проскользнула эмоция, от которой я вздрогнул. Мне уже приходилось видеть такой взгляд. Обычно он был у командиров башен первой стены, когда они понимали, что отразить накат не удастся. Идущие на смерть… Что же ты задумал, архилич, что прислал сюда своего приближенного? И чем это грозит нам с Шупакой? Надо предупредить дригга, чтобы он был готов к неожиданностям.

Через десять минут мы двигались по дороге, прочь от портового города. Мы с призывателем пешком, мастер — верхом. Лошадь он приобрел на постоялом дворе, чтобы у хозяина заведения не возникало вопросов — почему маг путешествует на ногах? Неужели нет денег?

— Варда, пока идем, расскажи всё, что ты знаешь о противнике. — попросил мастер. — Плетения, примерный объём энергии, насколько готов рисковать. Всё.

Поразмыслив, я начал со своего первого столкновения с чужаком, возле того сгоревшего трактира. Описал, какие заклинания использовались, сколько раз, и в каких условиях враг решил отступить. Затем описал вторую и третью наши встречи. Добавил к рассказу свои мысли.

— Значит в последний раз он сначала прислал отряд разведчиков, и только после их гибели пришёл сам. — произнёс Калкотин, выслушав меня. — Что ж, я знал, что нам будет нелегко справиться с этой задачей. Придется вызвать моих учеников.

Увы, но мастер не успел ничего сделать.

* * *

В этот раз противник сменил тактику. Он решил не бегать за мной, а в полной мере использовать преимущество магии пространства. В этот раз за нами не бегали. Нас ждали.

Атака была неожиданной, и если бы не Калкотин, нас бы уничтожили первым же ударом. Сразу четыре плетения пятого круга — два «огненных дождя» и два «воздушных вихря» обрушились на нас с противоположных сторон дороги.

Нашу группу тут же накрыло защитное заклинание шестого круга — серый купол. Явно что-то из запретной магии смерти, потому что я тут же почувствовал тонкий, сладковатый аромат тлена.

— Пылавир — найди и убей врага! — приказал я старшему духу, вычерчивая огненное заклинание пятого круга. — Шупака, призывай самого сильного, кого сможешь! И атакуй!

— Я удержу их минут двадцать, не больше. — предупредил Калкотин. — Атаковать не стану, иначе не успею поставить защиту.

— А подмогу вызвать уже не получится? — уточнил я, почти завершив плетение. Ну, чего там Пылавир затягивает. Надо выявить местонахождение противника, придется бить наугад.

Вспышка в лесу, и тут же истошный человеческий вопль. Похоже враг не озаботился мощной защитой.

«Один спёкся» — прозвучал в голове голос ифрита. Уже хорошо, есть шанс противостоять. А, нет, это был кто-то слабый. Вот он, повторный удар всех четырёх плетений пятого круга. У магов есть поддержка, прикрытие? Основательно подготовились, чего уж. Только они не ожидали, что с нами очень сильный одарённый, а у меня родство со стихией.

Место, откуда был удар воздушным заклинанием, я определил достаточно четко, и тут же обрушил туда огненный дождь. Миг, и в лесу проявился большой голубой купол защитного плетения, состоящий из магии воды, который прикрыл площадь, радиусом в пять, а то и шесть метров. Но он тут же схлопнулся, не выдержав натиска огненных капель. А следом раздались крики заживо сгорающих чужаков.

— Есть! — внезапно выкрикнул Калкотин, и вдруг рванул в сторону леса, набегу коротко бросив нам: — Уходите на другую обочину!

— Зёма, бей! — перекрывая голос мастера, закричал Шупака. И в следующий миг прямо в воздухе сформировался здоровенный земляной голем, который сходу рванул в лес, в противоположную от Калкотина сторону. Что ж, нам тоже пора убираться с дороги. И чем быстрее, тем больше шансов выжить.

— За мной! — рявкнул я и, схватив дригга за шиворот, поволок следом.

Успели. Едва ворвались в подлесок, позади на дорожное покрытие начали падать огненные капли. Я ещё протащил Шупаку за собой метров десять, и только после отпустил, повернувшись к нему лицом. Затем крикнул, обращаясь к ифриту:

— Пылавир, как обстановка на правом фланге⁈

«Чисто» — тут же ответил старший дух. — 'Мы с Зёмой прикончили самых слабых, и обезвредили одного из сильных магов.

— Где он? — оживился я. Хотелось расспросить противника, зачем я им нужен?

"Зёма проложит прямой путь, жди. Правда поговорить с чужаком у вас вряд ли получиться, он несёт что-то на своём языке.

— Черт! — выругался я. И что теперь делать? Разве что у Калкотина есть способ, как забраться в голову врага.

Приближающийся треск и скрежет ломаемых деревьев отвлёк меня от мыслей. Что ж, значит постараемся придержать пленника. Может это тот самый преследователь — мой личный враг.

Зёма своей тяжелой бронированной тушей проделал в лесу настоящую просеку, по которой мы и вышли к чужаку. Противник лежал на животе, разведя руки в стороны, и не двигался. Но даже в такой позе я узнал его. Просто почувствовал. Да, это однозначно тот самый урод, что поставил на меня свою метку. Надо же, почему он в этот раз так легко сдался? Раньше его не подводила чуйка. И где тот самый маг пространства, что всегда вовремя создавал портал?

С противоположной стороны дороги раздался протяжный вопль ужаса, заставив вздрогнуть от неожиданности. А в следующий миг к нему присоединились крики, полные мольбы. Это стало понятно даже на