Хроники пилота: Звездолет для бунтаря - Евгений Артёмович Алексеев

— Ну ты как, напарник? — я подал руку, помогая подняться Зайцеву.

— Да, б… не пойму, что случилось. Вдруг вижу какую-то здоровенную гадину перед собой. Начинаю ее бить, она уклоняется. А сейчас её не вижу.

— Это я был. На тебя, на твою спину, запрыгнула какая-то ящерица что ли, фиолетовая. И ты спятил. Напал на меня.

— Да? А, извини, братан. Я не хотел. Извини.

— Ладно, забыли. Пошли в зал.

Я увидел Дарлин сразу. Роскошные каштановые волосы с розовым отсветом закрывали лицо, хрупкая фигурка. Увидел ее в дверном проеме, в конце коридора, который вел в бассейн. Она, как заведенная, медленно ходила по кругу. Я бросился к ней.

— Куда ты, черт тебя дери! — тихо пробурчал Зайцев. — Подожди!

Я вырвал руку, и быстрым шагом направился к светлеющему проему.

— А-а-а! — гортанно выкрикнула Дарлин. — Не могу больше! Больно! Отстань! Уйди!

Замотала головой, и побежала ко мне. До нашей встречи оставалось каких-то пара шагов.

Девушка остановилась, схватилась за голову, сжала в ладонях с силой. Вскрикнула.

И ноги мои будто примерзли к полу. Голова девушки взорвалась, из шеи вырвался фонтан алой крови. Забрызгал стены. Обезглавленное тело рухнуло на пол. Прошла судорога, дернулись пальцы рук и все. Замерла. Из-под тела начала медленно вытекать темная лужа. В глянце расплылись яркие пятна света фонарей, встроенных в потолок коридора.

Ноги подкосились, я рухнул на колени перед телом.

Я так долго шел к тебе, Дарлин. И мне не хватило пары секунд!

Глава 8

Кто-то мягко, но настойчиво постучал по моему плечу.

— Это не Дарлин, — тихо, но внятно сказал Зайцев. — Дарлин вон там сидит, — он махнул рукой в сторону бассейна.

Я непонимающе уставился на него. Промелькнула мысль: «А откуда ты вообще это знаешь?» Но тут же вспомнил, что выводил на внешний экран изображение Дарлин. Там, в лаборатории, где мы клонировали мои бластеры.

Надо же, какая у Зайцева цепкая фотографическая память!

Я осторожно подошел к проему, выглянул. Большой зал закрывала стеклянная стена из небольших квадратных секций. Высохшая грязная чаша бассейн, по которой бродили, опустив головы, люди в легких оранжевых скафандрах.

Дарлин потеряла свою роскошную гриву после очередного возрождения. И ругалась по этому поводу. И теперь я совершенно четко увидел девушку, сидевшую у стены, с отсутствующим взором. Короткие торчащие во все стороны волосы. Но это была именно она.

На потолке, в дальнем углу расплылась, набухла сине-фиолетовая грозовая туча, будто собиралась пролиться дождем. В самой середине переливались ослепительно яркие спирали. Крутились. Сталкивались. Разряд молнии! Люди, бездумно бродившие, как дефектные роботы, вздрагивали, хватались за голову. Но затем опускали руки и вновь начинали ходить кругами. Иногда сталкивались, будто слепые. Не обращая внимания, беззвучно расходились.

Зайцев схватил меня за руку, оттащил в раздевалку рядом с коридором, усадил почти силой на деревянную скамейку.

Я попытался усмирить грохотавшее в груди сердце. Сосредоточиться.

— Ты это… Перестань переживать. Включи свои мозги и придумай, как нам их всех спасти.

— А ты сам не хочешь придумать? Вы-то здесь, что делали с этими тварями? Как их уничтожали?

— Да никак, — Зайцев насупился. — Мы знаем только, что они воздействуют на мозги. И если попытаться приблизиться к кому-то из тех, кого эти твари загипнотизировали, у того взрывается голова. Хотел тебе сказать, но ты сразу побежал, как сумасшедший. Не остановить. Можно попытаться выманить гадину, но потом, что с ней сделать?

— Дезинтегратор не возьмет ее?

— Думаю, что нет. Они какая-то особая форма. Вроде бы неплотная, но в то же время не убиваемая ничем. Они как дым. Любое оружие проходит через них, не задевая.

Ожил мой нейроинтерфейс, выдал информацию по монстру, что сидел на потолке бассейна и всех гипнотизировал:

«Плазменная форма жизни. Неорганические частицы самоорганизуются в форму спиральных структур, электрически заряженных и притягивающихся друг к другу. Эти структуры автономны, воспроизводятся и эволюционируют…»

Так, кажется, у меня созрел план. Сформировался в моей голове еще слабо и неточно. Я отправил параметры в блок расчетов.

— Слушай, Толян, есть у вас где-то такие штуки. Вот как на вашем складе — рама с металлической сеткой?

Зайцев поскреб бороду, задумался.

— Да, есть такое! — ударил кулаком по ладони. — У тебя план есть?

В его глазах вспыхнула такая радостная надежда, что стало на миг страшно. Вдруг я ошибусь?

— Похоже на то. Еще мне нужен силовой щит, и желательно толстый кабель, чтобы подключить к щиту. Да, еще толстый картон или пластик.

— Все, организуем! — Зайцев невероятно обрадовался, засуетился.

Потащил меня к выходу. Мы вернулись в коридор, прошли пару шагов и начали подниматься по широким ступенькам из пористого белого камня. В голове промелькнула мысль, что это мрамор или подобие его. Зачем на космической станции такие излишества? Стены облицованы серым камнем с золотистыми прожилками. И над каждым пролетом светильник в виде конуса.

На этаже, на который мы взобрались, друг против друга выстроились двери, видимо, вход в каюты членов команды.

— Тсс! — Зайцев замер, приложил палец к губам.

Осторожно заглянув через его плечо, я увидел возникшую в конце коридора светящуюся фигуру, смахивающего на электрического волка, который шел на задних лапах, чуть согнувшись. Вся шерсть его стояла дыбом, светилась и переливалась всеми цветами спектра так, что стало больно глазам.

Что это еще за чертовщина? Откуда на этой проклятой станции столько разнообразной живности, разной формы и существования?

Зайцев на цыпочках прокрался к одной из дверей. Осторожно вытащил электронный пропуск. Когда дверь приоткрылась, схватил меня за руку и быстро затащил внутрь.

Комнатка оказалась малюсенькой. Мы едва поместились здесь вдвоём. Койка, застеленная пледом в клетку, да маленький столик. В нише — голографическая открытка. Я ощущал горячее дыхание Толяна на своей шее, а его широко открытые испуганные глаза совсем отбивали охоту расспрашивать, что за новую хрень мы повстречали.

Шаги этой твари я не слышал, только нарастающее гудение, как у проводов высокого напряжения, треск электроразрядов, шипение воздуха. И едва ощутимый аромат озона проник в комнатушку.

И все стихло. Мы постояли еще пару минут и выскользнули в коридор.

— Уфф, — вздохнул с явным облегчением Зайцев. — Пронесло.

— Да что это за очередная тварь? — не удержался я. — Сколько этого тут у вас набилось?

— Это бывший