Пожиратель - Константин Моро

— Кстати, твой трофей с гоблина мага я уже подобрал. Он ждет тебя в твоей повозке.

— Спасибо, профессор.

Сразу же после прихода двух людей караван тронулся, оставив после себя горы убитых и сожженных гоблинов.

Никаких других событий после того ночного нападения больше не случалось. Криан думал что возможно это было из-за того, что им удалось отразить атаку гоблинов, которые правили всеми здешними окрестностями.

Благодаря тому, что их оружие было пропитано кровью гоблинов, такие монстры, как, кобольды и дикие волки которые обитали в этих землях, не осмеливались нападать на караван. За всё время им встретилось лишь несколько троллей, которые пытались напасть на загруженные повозки. Впрочем, они были быстро убиты кровожадными наёмниками, которые ради ценных ингредиентов и шкур, были готовы отдать свою жизнь.

Глядя в окно, Крио увидел, что к их с профессором повозке приближается лошадь с блестящей коричневой гривой.

Во всём караване был лишь один человек, который мог ездить на таком коне. Это был Гордон, главный управляющий всем караваном.

Поравнявшись с повозкой, торговец начал восхвалять двух сидящих в ней магов.

— На этот раз я и правду выжил лишь благодаря вам двоим господа! Если бы с нами не было вас профессор Лакс, я понёс бы огромный ущерб, а может даже лишился бы и жизни. У профессоров Академии Агнесс действительно потрясающие навыки.

— Спасибо.

— И у вашего ученика тоже. Я наслышан от своих людей как он в одиночку убил Вождя. И хоть после этого мы ненадолго потеряли его…, - задумался Гордон. — В общем я рад что вы с нами, — мужчина поклонился Лаксу и Крио, а затем сказал.

— Было бы невежливо с моей стороны отблагодарить вас одними лишь пустыми словами, поэтому я лично подготовил для вас кое-что. Моей совести будет легче, если вы примете этот скромный дар в знак моей признательности.

— Раз вы так говорите мы не против, — ответил Лакс.

— Ах, я так рад что вы не отказываетесь! — сказал Гордон вытягивая небольшой металлический ящик, прикреплённый к седлу.

Ящик был обернут цепями и заперт на замок, что наводило на мысль о весьма ценном характере груза. Гордон достал ключ из кармана и отпер замок. После того, как цепи ослабли, коробка с гудящим звуком раскрылась.

Внутри находился странно светящийся кристалл. Он был шарообразной формы и время от времени менял свой цвет, превращаясь из синего в красный.

Когда Крио увидел это, он не удержался от вопроса.

— Что это?

В библиотеке было достаточно много справочников о магических камнях, но столь странный шар он видел впервые. Однако Гордон не удовлетворил его любопытство.

— Извини, но я не знаю. Башня Магии очень ценит подобные предметы, но поскольку их слишком мало, то наша компания сумела отыскать для продажи всего несколько таких. Я надеюсь, что он окажется полезным для вас обоих.

— Вы отдадите нам такую драгоценную вещь? — спросил Лакс, внимательно глядя на шар.

Гордон, весь сияя, немедленно кивнул. Если этот непонятный кристалл поможет ему сформировать дружеские отношения с опытным магом, то это будет в несколько раз выгоднее, чем его продажа.

— Конечно! Если бы не вы, я бы мог всё потерять. Это моя личная благодарность вам.

— Приятно слышать.

— Ха-ха-ха! Раз мы с вами в расчете, теперь я наконец-то могу свободно вздохнуть! — сказал мужчина. — Кстати, вы не хотели бы по окончанию магического турнира присоединиться к нам для обратного пути? Я обеспечу вам лучшее транспортное средство и максимальный комфорт.

— Что ж, ладно.

Обменявшись ещё несколькими любезностями, Гордон вернулся в переднюю часть каравана с крайне довольным выражением лица.

С его точки зрения, он без особого ущерба смог предотвратить нападение гоблинов. Также ему удалось сформировать хорошие отношения с сильным магом, что, безусловно, положительно скажется на его статусе внутри торговой компании, а также ко всему этому, он практически за бесплатно организовал себе сильную охрану каравана. Учитывая все эти факторы, мужчина был счастлив такому повороту дел.

Однако Лакс лишь посмеялся над ним, взяв в руки кристалл.

— Вот почему невежество, одно из самых страшных качеств. Этот торговец даже не знает, что несет в своих руках.

— Профессор, а вы знаете, что это? — спросил Крио.

— Я видел на севере подобные вещи. С технической точки зрения, это не кристалл. Я бы назвал это сгустком чистой энергии, такие камни создаются на местах крупных битв монстров, поглощая их кровь и наполняясь таким образом силой. Такие вещи Башня магии называет «Кристалом Души», — пояснил Лакс, положив кристалл обратно в коробку, которую запер ключом, полученным от Гордона.

После этого он быстро спрятал её в своём пространственном кармане.

— Эти кристаллы привлекают монстров своей повышенной магической силой. Монстр, которому удалось съесть такой кристалл, становится крепче и сильнее. Вероятно, повозка с этим кристаллом и стала причиной атаки гоблинов.

Как бы ни было тяжело подниматься на горный хребет Аракей, такая большая группа монстров не стала бы жить на его окраинах. Монстры хорошо понимали, что их ждёт в случае приближения к территории людей. Гоблины же были намного хитрее, чем другие монстры, а потому не могли не знать этого факта.

Но теперь было понятно, почему они совершили такое необоснованное нападение.

Лакс прикоснулся к своему подбородку и пробормотал заинтересованным голосом.

— Я помню, что раньше эти предметы относились к категории таких, функциональность которых неизвестна. Но, возможно, в ближайшем будущем как раз и будет обнаружено, каковы их свойства.

— Обнаружено?

— Дары, которые я тебе приготовил, могут увеличиться ещё на один.

— Дары? — переспросил Крио, уставившись на профессора с озадаченным выражением лица.

В тот момент снаружи раздался чей-то крик.

— Столица! Я вижу столицу!

Возможно, Криан и был магом, но, в конце концов, он был юношей из провинции. Он тут же забыл спросить о подарке и выглянул в окно радостно наблюдая за приближением к столице. Каждый человек в королевстве мечтал жить за белоснежными стенами столицы. Считалось, что это райский город, где небо пронзают белые шпили высоких зданий, а центре стоит огромная Белая башня из слоновой кости.

Криан Тортрис вырос в окружении полей, принадлежащих его семье, а потому часто мечтал побывать в большом городе. И вот, наконец-то настал момент, когда его ожидания были вознаграждены.

Увидев город, Криану не оставалось ничего другого, как издать восхищённый вздох.

До самой столицы оставалось ещё пара часов пути, но на расстоянии уже можно было увидеть возвышающиеся до небес шпили. Город, окружённый белыми стенами, по-настоящему казался небесным градом.

Место, которое люди