Служанка для двуликого или беглая злодейка - Юлия Бум

образом из раздела по законодательству юго-восточных стран мы переместились в северные, потом перешли на традиции, а в итоге оказались в разделе книг по магии. Кто-нибудь может объяснить, чего этот тип хочет на самом деле, пока я его не придушила? Я всегда подбирала книги под потребности посетителя, но сейчас казалось, что парень и сам не знает, что ему нужно. Или знает, но не хочет говорить. На все уточняющие вопросы отвечал размыто и нехотя. Тоже мне, агент 007.

– Уважаемый лорд, если вы не скажете точнее, хотя бы для каких целей вам нужна информация, мы рискуем сделать неправильный выбор и пропустить нужный источник, – вежливо попросила я, хотя очень хотелось сказать прямо: для начала ему бы определиться, чего он хочет.

Парень странно, слишком слащаво улыбнулся:

– Вы правы, но как же интересно с вами общаться!

Сложно назвать это общением. В моём понимании это слово означает нечто иное. Сейчас это больше походило на допрос глухонемого: один не может сказать, что ему надо, другой не может услышать.

– Благодарю, но вы мне льстите. Уверена, в вашем окружении много девушек куда интереснее меня. – бери хоть что-нибудь и проваливай, пока я не превратилась из милой консультантки в злобную ведьму.

– Какая скромность. Но вы правы, уже поздно, мне пора. Пожалуй, возьму самую первую книгу, она мне подходит.

Надеюсь, после этих слов мои глаза не налились кровью. Раз она ему подходит, какого лешего он столько времени проедал мне плешь?!

– Вот, прошу. – я метнулась за той самой книгой, лишь бы поскорее от него избавиться.

– Благодарю. Сдачи не нужно. До встречи. Теперь я буду вашим постоянным посетителем.

– Будем рады видеть вас снова. – свят, свят, свят. Ступай с богом и забудь сюда дорогу.

Наконец он ушёл, и я позволила себе выругаться.

– Вот! Вот! Что я говорила! – победоносно провозгласила вышедшая миссис Фан.

– О чём вы?

– Как о чём? Ника, да ты же ему понравилась! Всё время, пока ты искала ему непонятную книгу, он глаз с тебя не сводил. И каждый раз что-то выдумывал, чтобы задержаться. Химер, скажите, что я не вру и вы тоже это заметили! – она быстро посмотрела на мужчину, ища поддержки.

– Дорогая Фани, вам ли не знать про аристократов?

– Конечно, знаю! Поэтому слушай, девочка, мой совет. Ни в коем случае не поддавайся на его сладкие речи. Держись до последнего, чтобы он сам пал к твоим ногам, а там и твоё положение будет не столь важно. Уж они-то, если захотят, способ найдут. Поняла?

– Обязательно буду держаться до последнего. – до гробовой доски. Ибо сдался мне этот парень? Даже если он и богат.

– Вот и хорошо. Уж мы тебе отличного мужа найдём!

– Миссис Фан, а вы уверены, что Ника сейчас хочет замуж? – решил немного притормозить её Химер.

Та уставилась на него такими глазами, будто он сказал ересь.

– Уважаемый господин Химер, вы что же, решили всю жизнь девочке исковеркать? Какая юная девушка не мечтает о замужестве? Да ещё и за обеспеченного, перспективного лорда?

Так и хотелось ответить, что такая девушка стоит прямо перед ней. Нет, перспективный – это, конечно, хорошо, но есть много других пунктов, и некоторые весьма важны. Да и сама я планирую найти способ зарабатывать хорошие деньги.

– Как скажешь, – тут же поднял руки Химер. – Но давай не будем спешить. Пусть Ника сама выбирает.

– Пусть выбирает. А мы ей поможем!

Ой, чую, выйдет мне эта помощь боком.

В поместье вернулась уставшая до ужаса. Есть не хотелось – только лечь спать. Умывшись, я нырнула в кровать, пока не вернулись другие служанки. Хотелось уснуть одной, в тишине. Дядюшка Химер дал книгу про Селению с собой, но на неё уже не было сил. Прочитаю завтра.

Утро следующего дня начиналось хорошо ровно до тех пор, пока я не вспомнила о новых обязанностях. Девочки рассказали: ту служанку-аристократку, что должна была подавать чай в день приезда леди Дианы, уволили по приказу маркиза. И не просто так – лекарь подтвердил её отменное здоровье, так что обман вскрылся. Не стала женой маркиза, да ещё и опозорилась. А вот меня девчонки поздравляли с повышением. Кто-то с нескрываемой завистью, кто-то от всей души.

Позже меня вызвал помощник маркиза, лорд Генри. Он ввёл меня в курс дела: рассказал про кабинет, график уборки, что можно, что нельзя. Про подачу чая и кофе тоже разъяснил. Зарплата порадовала особенно – на половину выше прежней. Приличная разница. Теперь я точно смогу откладывать и быстрее что-то придумать на будущее.

– Всё поняла? – спросил Генри.

– Да.

– Отлично. Сейчас иди на кухню. Его Светлость уже в кабинете, ему не помешает чай. – я посмотрела на часы. Так рано? Заметив мой взгляд, помощник пояснил: – После возвращения у него много работы, поэтому он рано встаёт и поздно ложится. Так что ещё одна твоя задача – наблюдать за его состоянием и, если что, напоминать про еду, когда нас нет рядом. Если заметишь сильную усталость, можешь подать ему специальный чай, Хильда знает какой, она подскажет.

– Хорошо, поняла. Могу идти?

– Да, иди. И Ника… удачи.

– Спасибо, господин Генри.

На кухне взяла всё необходимое и направилась в кабинет. Если бы можно было отказаться – отказалась бы, но это только усилило бы подозрения. Буду демонстрировать послушную и просто умную служанку. С этими мыслями уверенно открыла дверь, вошла… и офигела, не зная, что делать дальше. За столом сидел какой-то брюнет. Я вышла обратно, посмотрела на дверь, на мужчину, который уже заметил меня и сейчас внимательно наблюдал за моими потугами. Стоп! А почему он так похож на маркиза? У него есть брат-близнец? Маркиз красит волосы? Какого…?

– Ника, входите уже, – наконец произнёс он.

– Маркиз? – решила уточнить я.

– А вы ожидали увидеть в моём кабинете кого-то другого?

– Прошу прощения. Доброго утра, господин. – поздоровалась я, не сводя взгляда с его волос. Чёрные. Они действительно чёрные. Правда, взгляд зацепился за одну белёсую прядь. Я молча вошла, налила чай, сделала всё как положено, но прядь не давала покоя. Он в курсе, что ему плохо прокрасили волосы? Или он сам их красит? Если сам, может, сказать?

– Что-то не так? – заметил он мой интерес к своей