Забаненный 4 - Михаил Александрович Атаманов

удалось отравить конкурентов! Жаль только лишь троих, а не всех восьмерых, тогда и проблема с «бессмертными» решилась бы сама собой к исходу игрового дня. О том, не стало ли отравление команды причиной последовавшего далее сожжения всей гостиницы «Дом Ярла», думать не хотелось. Но не тем ли объяснялась пассивность администраторов игры, что они видели формальный повод для мести за коварное нападение?

— Влад Цепеш Пятый специально уточнял этот момент у администраторов и получил объяснения, что игроков из состава команды во время турнира убрать всё же можно. Например, если эти игроки долгое время проявляют пассивность или вообще перестали входить в игру. Или специально разными способами мешают и тянут команду вниз. В общем, способы имеются. Но вот капитан команды наотрез отказывается это делать, ссылаясь на то, что все трое отравившихся — его старинные друзья ещё с детства, и не пришлому Владу Цепешу решать, как с ними поступать. И вообще его расчёт показывает, что даже с тремя сильно просевшими в уровнях игроками «Бессмертные из Трансильвании» могут пройти дальше в следующий игровой день, пусть и на грани. А дальше отравление пройдёт, ситуация исправится, и всё будет нормально.

Я послал игровую помощницу Виги в разведку вперёд по коридору — мне не понравились доносящиеся оттуда странные звуки, Вею же попросил продолжить рассказ. Но не успела пикси даже рта раскрыть, как уже вернулась её сестра Виги, причём вид у крылатой девушки был очень взволнованный.

— Мы тут не одни, Пёс! Оказывается, из темноты за нами уже долгое время наблюдает жуткий призрак!

Я попросил помощницу сделать свет руны «Сигнальный Маяк» максимально ярким, и вскоре сам увидел гостя, а точнее наоборот хозяина этого места:

Рыжая Борода. Древняя нежить 175-го уровня.

Это был белёсый практически прозрачный призрак крупного старого пирата-хаджита в капитанской треуголке, тельняшке и широких матросских брюках. Кулон с эмблемой «Берегового Братства» на шее, массивная серьга в левом ухе и кортик за поясом. При этом ни описания навыков, ни резистов у призрака видно не было. Хотя и так понятно, что холодом такие существа не бьются, как и честной сталью, да и вообще скорее всего полностью имунны к физическому урону. Удивляло другое. Нежить почему-то не нападала и словно изучала меня! Неужели работает защита от высасывания характеристик, и старый пират сбит с толку?

А не попробовать ли тогда с ним пообщаться, прежде чем лезть в драку со смертельно-опасным существом выше меня на тридцать уровней? Впервые с начала игры я применил навык Разговор с Мёртвыми, который получил вместе с комплектной бронёй Короля Призрачных Гулей. И, едва активировал умение, как услышал в голове сиплый простуженный голос.

— Кто ты? По одежде вроде существо загробного мира, но при этом ты живой. Носишь прах мёртвой подруги и не делаешь из неё ни зомби, ни призрака, да и чёрный камень не заполняешь её душой, хотя других мертвецов ты на это используешь. У тебя медальон «Берегового Братства», причём полученный по праву — я это чувствую, но на пальце перстень руководителя королевской секретной службы «Стальная Корона». А ещё у тебя мой собственный чёрный нодати! Откуда у тебя мой меч?

Непонятно было, чему я удивился больше — тому, что сумел понять Рыжую Бороду или тому, что он оказался тем самый Пропавшим Капитаном, которому принадлежало проклятое оружие?

— Столько вопросов… Ну, давай буду отвечать по очереди. Я — один из самых последних Хранителей полуволков.

— Так семья Пасуккун находится в упадке? — удивился старый пират. — Знавал я их в своё время. Лихие ребята! Как бойцы невероятно сильные. Но вот в ночь Кровавой Луны находиться с ними на одном корабле никому не пожелаю!

— На мне одежды Короля Призрачных Гулей, и именно благодаря им я тебя понимаю. Но при этом я — капитан триремы «Ярость Королевы Молли», бывшего флагмана местного «Берегового Братства».

— Даже так! Я был уже стар и давно отошёл от дел, когда только начали строить «Ярость Королевы Молли» для защиты Новой Тортуги. Видел эту трирему на стапеле. Так значит, старушка ещё бороздит воды Южного моря?

— Именно так, — не стал я вдаваться в ненужные сейчас детали. — Мой корабль долго и верно защищал с моря основанный тобою портовый город. Но сейчас городу угрожает другая беда, от которой боевой корабль не поможет. Стая неумирающих на вивернах сжигает кварталы Новой Тортуги! Одну крылатую тварь мне удалось уничтожить, но осталось ещё семь. Я подманил врагов к твоей башне и скрылся в подземельях, куда огромные крылатые твари не пролезут. Но вот их наездники, скорее всего, полезут за мной в твой склеп. Ты поможешь мне справиться с ними и защитить основанный тобой город? За это… — я на секунду задумался, решая что предложить давно умершему, но никак не желающему упокоиться старому пирату, — я верну тебе чёрный меч! Ты ведь его прежний хозяин по праву, а мне Чёрный Нодати Исчезнувшего Капитана достался через десятые руки, сменив до этого множество владельцев.

— На что мне меч? — рассмеялся старый пират, хотя было заметно, что щедрое предложение пришлось Рыжей Бороде по нраву. — Я ведь призрак и не смогу держать в руках оружие! Но вот с пришлыми помогу. Чувствую, что они уже проникли в башню, обошли установленные ловушки и вскрывают дверь. Скоро найдут лестницу, пройдут на первый подземный этаж башни и… из моих катакомб ещё никто не возвращался за полторы сотни лет. Что же до тебя, последний Хранитель и мой союзник по «Береговому Братству», подняться наверх тут по шахте невозможно, так что в битве с напавшими на город чужаками ты мне не поможешь. Я справляюсь сам. Ты же иди по коридору прямо, никуда ни в какие ответвления не сворачивая, и он выведет тебя в пещеры возле порта. Всё, удачи!

Судя по всему, Рыжей Бороде не терпелось сразиться с наглецами, атаковавшими заложенный им город и проникшими в старый склеп, а потому призрак спешил меня покинуть. Но я остановил древнюю нежить.

— Постой! Всего один вопрос. Ты заметил у меня в инвентаре прах и кости мёртвой подруги. Может, знаешь и способ воскресить её?

— Разве прозябал бы я полтора века тут под землёй, если бы знал способ вернуться к жизни? — с явным раздражением в голосе ответил призрак старого пирата, но затем задумался и нахмурил прозрачный лоб. — Впрочем… До меня доходили слухи, что на древе