Право выбирать - Ольга Подпалова

"Краски" хватило до входа в спальню. Еще раз обозрев дело рук своих и довольно усмехнувшись, Викта подхватила с пола плащ и тщательно закуталась в него. Из дома она вышла через неприметную калитку для прислуги и сразу же скользнула на боковую улочку. Добираться к себе ей было далековато, но времени до рассвета еще оставалось немало. Тонкая женская фигурка растаяла во мраке спящего города, как призрак.

Викта с наслаждением, до хруста в спине, потянулась на постели. Она замечательно выспалась, ведь ее соршенно не мучили кошмары. Измененная даже позволила себе роскошь немного понежиться под одеялом, прежде чем вставать и идти в душ. Часы показывали семь вечера, у нее еще было несколько часов до начала рабочего "дня".

Домой она попала под утро и тут же легла спать, лишь наскоро ополоснувшись. В любом случае теперь ей стоило поторопиться, чтобы привести себя в порядок. Влажные с утра волосы толком не высохли и жутко спутались - это она ощутила, собирая свою гриву в высокий хвост, чтобы не намокла пуще прежнего. В зеркало она предпочла не заглядывать и сразу же нырнула под струи теплой воды.

Некоторое время просто понежившись, девушка выбралась из ванной и, тихонько мурлыкая себе под нос незамысловатый мотив, отправилась заниматься традиционным ежевечерним маникюром - все же ее когти требовали ухода, за день сна отрастая на несколько сантиметров и хищно изгибаясь на кончиках.

В коридорчике у самой стены грязным комом лежали ее вчерашние вещи. Заметив их, Викта хищно и сыто усмехнулась и подумала, что не мешало бы замочить их, когда будет уходить, иначе кровь могла так и не отстираться. Впервые за долгое время она чувствовала себя абсолютно довольной жизнью. Словно расправа над Фелоном поставила жирную точку в жизни Виктаны, позволив новой ей начать все заново, без оглядки на прошлое и без ненужных сожалений.

В последний раз проведя кисточкой по ноготку и подождав, пока лак высохнет, девушка неспешно направилась одеваться. Она как раз подбирала платье, когда в дверь постучали. "Странно, - отметила про себя Викта, - обычно к ней никто не заходит. Разве что Лакси, но еще рано, да и стучат как-то… нервно, что ли?"

- Кто? - на всякий случай спросила она и тут же отперла замок, услышав голос светловолосой нуары.

- Викта, - тяжело дышащая испуганная блондинка заскочила в щель и тут же захлопнула за собою дверь, - к Рене приходили стражи. Они тебя ищут. Что-то случилось с тем парнем, к которому ты заигрывала. Он хоть и сам ушел, но все говорят…

Дослушивать до конца не имело смысла.

- Спасибо, Лакси, - отстраненно произнесла нуара, лихорадочно просчитывая варианты. Понятное дело, что совсем скоро здесь окажется целая толпа стражей. Выход оставался один - нужно срочно бежать. - Ты меня не видела сегодня, - бросила она, оттесняя соседку к двери.

- Викта, - растеряно и немного испугано пробормотала девушка. Шатенка же просто захлопнула дверь перед самым ее носом и грустно усмехнулась. Что ж, Лакси надеялась, что она возопит о своей невиновности, скажет про существующее алиби - но лгать в лицо единственной, кого нуара могла бы с натяжкой назвать подругой, девушка не стала. Смысл? Достаточно только сыщикам придти сюда и они найдут массу доказательств ее вины. Одно залитое кровью платье чего стоило!

Собралась измененная в мгновение ока - у нее никогда не было большого количества вещей. Все необходимое для выживания вполне умещалось в небольшую сумку. Закинув ее на плечо, измененная в последний раз окинула взглядом крохотную квартирку и без особых сожалений покинула ее, выбравшись через окно. Пройдя по широкому карнизу, девушка легко перепрыгнула на пожарную лестницу.

На город уже опускались сырые сумерки, и потому закутанные в плащи редкие прохожие и не думали разглядывать крыши домов, не желая, чтобы в лицо попала вода. Викта пробежала поверху два квартала, прежде чем посчитала возможным спуститься.

Накинув капюшон, она свернула в первый попавшийся переулок и устремилась прочь от места, где жила последние месяцы. Ей бы и в голову не пришло назвать эту убогую конуру домом, но все же было несколько обидно. Нуара любила чувствовать уверенность от знания, что есть куда возвращаться.

Окровавленную одежду, которую она все это время несла с собой, бывшая звезда кабака Рене закопала в груду подгнившего мусора - пускай ищут!

Ее путь пролегал по слабоосвещенным улочкам, где риск встретить праздных гуляк из других кварталов был минимален, а местные жители давно привыкли не задавать лишних вопросов и не проявлять зряшного любопытства.

Последний раз девушка бывала здесь несколько месяцев назад, но дорогу помнила очень хорошо. Она уже вышла за пределы Квартала Развлечений и теперь лавировала между кособокими постройками на самой окраине городских трущоб. Пару раз ей приходилось отпрыгивать от выливающихся сверху помоев. Уже давно она так не радовалась своему изменению, а точнее приобретенной вместе с хвостатостью нечеловеческой ловкости. Викта надеялась, что здесь ее не станут особо искать. Да и не мешало бы повидаться кое с кем…

Наконец найдя необходимый дом и пробравшись по захламленной лестнице на третий этаж, танцовщица устроилась в темном уголке, сев прямо на довольно-таки грязный пол и поджав под себя хвост. Интересующей ее женщины еще не было дома. Впрочем, Викте было не привыкать ждать.

Странно, но здесь она чувствовала себя почти в безопасности, а потому сумела даже немного расслабиться, не вздрагивая от каждого скрипа или шебуршания крыс под лестницей. Спать не хотелось - она прекрасно отдохнула днем. К тому же сейчас должна была начинаться ее рабочая смена, и привыкший к такому графику организм и не думал перестраиваться на иной режим. Оставалось лишь устроится поудобней и постараться не замерзнуть - по полу тянуло неприятным сквознячком.

С Делерой она познакомилась случайно. Тогда, буквально на следующий день после изменения, Викте совершенно некуда было идти. Прошлая жизнь закончилась, и она оказалась на улице, без особых средств к существованию, не умеющая толком ничего, кроме как танцевать. Она сидела на скамейке в городском парке рядом с Кварталом Развлечений и безразлично смотрела, как редкие, но крупные капли дождя разбиваются о массивные плиты из серого гранита, которыми были вымощены дорожки.

Подошедшую к ней женщину Викта заметила не сразу, слишком увлеченная своим горем. Она смаковала его как изысканное лакомство, не стараясь отыскать возможность преодолеть это лишающее воли к жизни состояние. И когда прямо над ухом раздался вопрос: "Ты только что прошла изменение?", нуара вздрогнула от неожиданности, насмешив негаданную собеседницу. Делера оказалась люмерой. На вид ей можно было дать лет тридцать. Женщина обладала острыми чертами лица, неизменно ассоциируясь у Викты с каким-то хищным зверьком. Почему-то проникнувшись симпатией и сочувствием к новой знакомой, люмера пригласила танцовщицу к себе пожить, пока "малышка не найдет себе собственную норку", затем познакомила с Жюльеном, в ресторане которого сама же и работала. А уж он, узнав, что девушка умеет танцевать, направил ее в заведение Рене.