Звезды на дисплеях - Владимир Подольский

Человечество избежало культурного шока от информации, что инопланетяне не только существуют, но и имеют контакты с ООН, поскольку эти сведения удалось уберечь от пронырливых журналистов. С моего экипажа и с меня взяли грозные подписки о неразглашении и заткнули рты хорошими деньгами.

Действия полковника Питера Марченко были признаны правильными. Ему даже предложили возглавить новую СБ, но он отказался. А пока он сидел рядом со мной и глушил мою последнюю бутылку контрабандного коньяка. Мы пили за здоровье и за упокой. А я думал о Кармен. Как она там, на своей далёкой родине? Интересно, вспоминает ли она своего капитана?

— Какая грустная история! А что же с часами, капитан? Их пришлось подводить?

— Да, пришлось, Маруся! Все часы на "Охотнике" и электронные и механические отстали на 17 минут. И никто не знает почему!

Часть вторая. Немезида

— Вызов с базы, капитан! — жизнерадостный голос Маруси прервал капитанские размышления об ещё не скоро предстоящем отпуске.

Ледышка была отправлена, пара коррекций орбиты интегрированными бустерами и она устремится к Земле в распоряжение консорциума "Вода". То есть летит-то она к Земле и теперь, а коррекции нужны для её точного выхода на земную "разделочную" орбиту.

— Что им нужно, я ведь час назад доложился?

— Не знаю, кэп, хотя предположения у меня есть.

— Соединяй сначала!

— Идёт процесс соединения, ожидается подключение ещё около двадцати абонентов.

— Селекторное совещание, что ли затеяли? Наверно, что-то случилось....

— Выкладывай пока свои фантазии!

— Я бы предпочла слово прогнозы.

На связном дисплее, между тем, появился транспарант "Селекторное совещание начнётся через 120 секунд". Цифра стала уменьшаться. Под транспарантом появилось несколько десятков квадратов. Некоторые были пусты и бесцветны, а другие закрашены в зелёный цвет и в них фигурировали названия подключившихся к связи судов, промышляющих в районе Юпитера. Зазеленел и квадрат с надписью "Охотник-12". Значит, они тоже подключились. Число закрашенных квадратов продолжало увеличиваться...

— Ну, пускай будут прогнозы.

— Если вы помните, кэп, полтора года тому назад патрулём ООН была обнаружена солидная ледышка, километров тридцати по большой оси. Впрочем, она почти круглая. Она летела из пояса Койпера по параболической траектории. Обычная комета.

— Было что-то.... И что с ней?

— С ней-то всё нормально, плохо другое. Уже тогда, при расчёте её орбиты выяснилось, что она должна пройти вблизи Земли, а может даже и столкнуться с ней. Журналисты учинили, как водится, сенсацию, назвали ледышку "Немезида", предрекли гибель цивилизации. Откопали откуда-то старинные фильмы про разные катаклизмы, каждый день крутили их по телевидению. В общем, чуть было, панику не устроили. Собралась внеочередная сессия ООН, рассмотрела доклады экспертов. И Сергей Куприянов тогда летал на Землю докладывать. И успокоили общественное мнение, дескать, сил, чтобы справиться с Немезидой вполне достаточно, если нужно привлечём весь космический флот. А вообще нужны дальнейшие исследования орбиты этого небесного тела, может быть, она и вовсе мимо пройдёт. А вот, теперь, судя по последним новостям...

— Внимание, начинаем селекторное совещание! — раздался из динамика голос директора местной базы "Европа" Сергея Куприянова, старинного друга капитана.

Шеф говорил по-русски, но можно было включить и синхронный компьютерный перевод на любой официальный язык ООН:

— Господа! Многие из вас наверно догадываются, о чём пойдёт речь. Речь о пресловутой Немезиде. Для тех, кто не в курсе, докладываю, что в настоящий момент это небесное тело находится на подходе к системе Юпитера, то есть к нашей вотчине. Максимальное сближение с Юпитером ожидается через 47 стандартных суток. Эфемериды орбиты Немезиды вы можете скачать в любой момент, но от себя скажу, что она пройдёт вдали от всех спутников. Теперь о самом плохом: уточнённые расчёты траектории этой ледышки, с учётом гравитационных возмущений системы Юпитера, свидетельствуют, что она может столкнуться с Землёй. Естественно, точность расчётов орбиты не абсолютна, хотя и повышается с каждым днём. На настоящий момент, самый пессимистический прогноз даёт десяти процентную вероятность столкновения. Естественно, ни ООН, ни наше руководство не может игнорировать эту серьёзную опасность. Принято решение произвести коррекцию орбиты Немезиды силами нашего консорциума. Сейчас как раз очень удобный период. Если без математики, то план состоит в том, чтобы силами десяти "Охотников" и их бустеров придать Немезиде дополнительный момент движения, с тем, чтобы она прошла ближе к Юпитеру, и он существеннее изменил бы её орбиту. Конечная цель — ледышка должна разминуться с Землёй на расстоянии не менее 500 000 километров. Медали и звания "Спасителей Земли" участникам операции гарантирую! — пошутил напоследок Сергей. — Вопросы?

На дисплее замигало сразу половина квадратиков: желающих задать вопрос было много.

— Пан Микульский, слушаю тебя! — выбрал Сергей.

Моргнул и загорелся ярче квадрат с надписью "Охотник-22", его капитан, Зденек Микульский заговорил по-русски без малейшего акцента:

— Приветствую всех, коллеги! Вопрос: а кто конкретно примет участие в операции?

— Принято! Сейчас на те борта, которые задействованы по нашему плану, передаются эээ.... планы полёта, с учётом их расстояния до цели и имеющихся ресурсов....

— Маруся? — спросил капитан свой бортовой компьютер.

— Нам ничего нет!

— Жаль...

— Принято, шеф! — ответил тем временем директору пан Зденек. — А если у меня тут добыча на примете имеется, что бросать?

— Бросай! Воткни маяк и бросай! Потом вернёшься.

— Принято, нет вопросов!

— Хорошо, ещё вопросы!

На дисплее мигало пять квадратов.

— Слушаю, мистер Рамасвани!

Индиец, Крис Рамасвани заговорил по-английски:

— Спасибо! Рад всех слышать. Чиф, а почему принято решение отклонить Немезиду? Не выгоднее ли её распилить? Такой кусок сам идёт куда нужно!

— Принято, Крис! Это признано нецелесообразным. Во-первых, скорость ледышки очень велика, да и масса тоже. Но главное, как вы может быть знаете, на ней была экспедиция, и она установила, что Немезида имеет очень разнообразный состав: в основном, конечно, водяной лёд, но очень много примесей других газов и минеральных включений, металлических и прочих. Соединения тяжёлых металлов, иридий, в том числе.... Да ещё внутри содержатся компактные плотные массы. Железо-никелевые и хондриты. Лазеры её не возьмут.

— В общем, для наших целей она грязновата, а разработать мы её, естественно не успеваем, она летит по параболе. Кроме того, всего этого добра и в Поясе хватает! Я ответил?

— Спасибо, Сергей. Всё понятно!

— Ещё вопросы? Нет вопросов? Слушаю, Антонио!

Буссакос, бразилец, учился в своё время в России, и потому прилично говорил по-русски:

— Сергей! Я, наверно не смогу принять участие в проекте, у меня реактор быстро садится. Осталось 10% ресурса, я докладывал. Бустеров, правда, полный комплект!

— Принято, посмотрим, кем тебя заменить. Ещё вопросы?

Прозвучало ещё несколько вопросов, сводящихся в основном к сетованиям на ограниченный ресурс реакторов и просьбам о поставке дополнительного числа бустеров. Директор "разрулил" все эти проблемы вполне профессионально и оперативно.

Затем, вопросы закончились.

— Ну, что же, коллеги? Работа предстоит привычная, но ответственная. Оплата по средней. Планы всеми получены, приступаем. Связь с принимающими участие в операции по особому графику, он уже в ваших компах. Спасибо и до связи! — подытожил ведущий.

Брифинг закончился, дисплей связи погас.

Капитан покачал головой и сказал:

— Маруся, соедини меня с Сергеем, пока он никуда не убежал.

— Даю запрос, кэп! Есть соединение!

— Сергей, слышишь меня?

— Слышу, Василий, слышу! Так и знал, что ты меня сейчас вызовешь. Я понимаю, что ты бьёшь копытом, как старый боевой конь при звуках сигнальной трубы, но....

— Да, да, Серёжа, знаю, я в очень неудобной позиции, совсем с другой стороны системы и пока я долечу.... Я не про это хотел поговорить!

— Ну, поговори не про это!

Запаздывание сигналов было довольно велико, и корреспонденты делали привычные паузы, чтобы их речь успела долететь по радио и дойти до сознания собеседника.

— ...А вот про что! Понятно, что на таком малом отрезке орбиты, который мы имеем для этой ледышки, трудно отличить параболу от отрезка эллипса. Но скажи, хотя бы предположительно, период обращения Немезиды известен?

— Очень приблизительно! 50 миллионов лет, плюс — минус.... И очень большой плюс — минус!

— И её орбита, естественно, почти точно в плоскости эклиптики?

— Вообще, она могла меняться.... А к чему это ты?

— Так, подумал. Может, её и не зря назвали Немезида?

— К чему это ты? А понятно! Это учёным оставь. А мы эту богиню с орбиты собьём, и на ближайшие 50 миллионов лет про неё можно будет забыть. У тебя сколько ресурса осталось, кстати? Успеешь ещё чего-нибудь к Земле отправить?