Демон. Расплата за ошибку - Эва Кертис

— Я не хочу тебя терять, — неожиданно тихонько призналась девушка, аккуратно отпивая кипяток из кружки.

— Я всегда буду готов тебе помочь, Наташ, — так же тихо ответил ей.

— Не-е-ет, — грустно улыбнулась она. — Твоя ведьма не позволит. Я бы не позволила. Я бы заперла тебя в самой высокой башне и ни за что не выпускала бы.

— Никогда бы не подумал о тебе в таком ключе, — хмыкнул я.

— Ты просто не дал мне шанса раскрыться.

И снова между нами тишина.

— Так это все? — нарушив молчание, спросила она.

— Наташ, — я наклонился к ней и аккуратно взял тонкую руку, — я никогда не отвернусь от тебя, если тебе нужна будет помощь. Ты сейчас мне не поверишь, но Надин первая встанет на твою сторону. Она… — запнулся на минуту, вспоминая потрясающие черные глаза своей женщины, ее аккуратный носик, черные локоны… Боги, я уже неимоверно скучал без нее, — невероятная.

— Ты никогда так не говорил обо мне, — ее ясные глаза сияли еще ярче от того, что в них плескались хрусталики слез. Одна не удержалась и начала катиться по смуглой нежной коже щеки.

— Прости меня, — снова повторил, как будто ей было так просто это сделать.

— Ты знаешь, — она засмеялась, отстраняясь от меня и вытирая мокрые щеки, — я завидую тебе, Раттимир.

— Почему? — удивился я.

— Ты не боишься идти против всего мира. Ты готов разрушить выгодную для тебя свадьбу ради одной единственной ведьмы. Это потрясающе. Правда, — она подняла руки вверх, словно сдавалась, — я не лгу.

— Я знаю, что ты говоришь честно, Наташа, — я посмотрел на оранжевые всполохи огня, вспоминая взрывоопасный характер своей ведьмы. Что бы сейчас сказала Надин? Зная ее, меня бы костерили с ног до головы, обвиняя во всех смертных грехах. А вот с Наташей она подружилась бы и предложила меня в кого-нибудь превратить.

— Над чем ты смеешься? — спросила девушка.

— Да так… — решил, что при случае Наташа сама узнает причину моего веселья. — Мне нужна твоя помощь. — Я в миг стал серьезным.

— Забавно, — хмыкнула она, — ты разбил мне сердце, бросил практически у алтаря, а я готова помочь тебе. Ну не дура ли? — она смущенно шмыгнула носом. Девушка явно стыдилась проявления этих эмоций. Ей самой казалась неправильной такая реакция.

Я же, наоборот, гордился своей бывшей невестой. Очень скоро она поймет, что и не любила меня вовсе. После расставания с Надин я не мог дышать. А Наташа… С ней все будет в порядке.

— Ты не дура, Наташ. Никогда не говори так о себе. Ты потрясающая девушка, — твердо сказал ей.

— О, да! — хмыкнула она. — Такая потрясающая, что меня бросил жених.

Тут я решил промолчать и дать ей немного времени. Когда очередная волна злости прошла, мы снова смогли разговаривать.

— О чем ты хотел меня попросить?

— Что ты знаешь о взломе печати в древнюю библиотеку?

Она резко вскинула на меня глаза, мгновенно бледнея. Значит, мне не показалось. Она точно была в курсе про это…

Глава 16

— Это байка, — она со звоном поставила чашку на блюдце.

— Была. — поправил я ее. — И ты, и я об этом знаем. — я наклонился к ней ближе. — Наташ, давай не будем играть в кошки-мышки. Я вижу, что тебе кое-что известно.

Девушка тяжело вздохнула и аккуратно поставила чашку с блюдцем на столик.

— Раттимир, несмотря на то, что я тоже преподаю в Академии, со мной мало кто хочет секретничать. Заискивать, лицемерить — да, но по части тайн, увы, я для этого не гожусь. Именно потому, что твоя невеста. — она замялась на мгновение. — Была.

— Ты вздрогнула, когда речь пошла о библиотеке, — прищурил я глаза. Не позволяя теме нашего разрыва снова подняться.

— Да. Но лишь потому, что до последнего хотела не верить чудовищным слухам.

— Просто расскажи, что знаешь.

Я, конечно, понимал, что в силу своей занятости мог упустить из виду некоторые правонарушения среди преподавателей. Но то, что поведала мне Наташа, не лезло ни в какие рамки.

— Катран?! (катран — по магическим легендам злой дух, пожирающий беспомощные души — прим. авт.) Ты серьезно?! — от жалящего неверия вскочил с кресла и запустил пальцы в волосы. — Этих тварей заперли в преисподней во времена Главного Очищения (по легендам — война между светом и тьмой. Тогда вся нечисть и злые духи были заперты в Чертогах Нижнего мира — прим. авт). Даже если бы я ослеп, не смог бы пропустить его в собственной академии.

А у самого в голове мелькнул ехидный комментарий голосом Надин: «Ну, Иного-то пропустил…»

— Раттимир, это всего лишь слух, — попыталась успокоить меня Наташа. Но, откровенно говоря, нотки неуверенности в ее голосе буквально кричали о том, что она и сама сомневается в собственных словах.

— Есть подозрения, кто это? — я упер руки в бока, смотря сверху вниз на молодую демоницу. Наташа виновато склонила голову и отрицательно качнула головой.

— Выясним, — коротко кинул я. — Благо средства у меня есть, а уж желания сколько… Только вот почему ты так испугалась, когда услышала, что мне известно про взлом?

— Потому что испугалась, Раттимир.

— Чего? — искренне удивился я.

— Что ты разочаруешься во мне еще больше, когда поймешь, что я скрывала от тебя некоторые вещи.

В этом было столько горечи и надрыва, что мне в очередной раз стало стыдно за мою нелюбовь к этой девочке. Для кого-то она станет настоящей находкой. И мысленно я пообещал себе, что сделаю все от себя зависящее, чтобы рядом с Наташей оказался только достойный мужчина.

— Наташ, ты не сделала ничего предосудительного.

— Я не сказала тебе о своих подозрения, о слухах в академии… — нежная кожа ее щек окрасилась румянцем.

Ответить мне не дал ворвавшийся в кабинет Аст. Интересно, кто его сюда вызвал?

Он мгновенно замер на месте, едва заметил рядом со мной Наташу.

— Я…э-э-э… помешал? — вопрос прозвучал настолько нетипично неуверенно для него, что впору было уже мне смеяться над ним.

И только сейчас я смог рассмотреть, как ярко загорелись глаза Аста, когда он посмотрел на мою бывшую невесту. Мне оставалось лишь снова и снова возносить благодарность всем Богам, что вернули в мою жизнь Надин. Потому что иначе я разрушил бы сразу три жизни: Аста, Наташи и свою. Хотя моя и так была абсолютно пустой без Надин и Иларии.

— Не помешал. Но хорошо бы собраться с мыслями. А то, мне показалось, ты какой-то потерянный, что ли, — не смог удержаться от подкола, за что едва не схлопотал электрический разряд.

— То