Мечников. Том 6. Темный мир - Игорь Алмазов

— Шутишь? — нахмурился Игорь.

— Если бы, — вздохнул я. — Действительно приходила. Предлагала сотрудничество. Разумеется, я её послал.

— Так, погоди… Значит, она теперь будет знать, что мы к ней направляемся? — спросил Игорь.

— Вряд ли. Скорее всего, она до сих пор не осознала, что мы уже обнаружили её местоположение. Но тянуть нельзя. Нужно отправляться туда сейчас же, — заключил я.

— Я только «за», но время уже позднее. Я не уверен, что мы найдём извозчика, который согласится ехать в Барабановку, — сказал он. — Тем более… Как я понял из рассказов Юрия и Анны, там уже даже дорога заросла. Ни один конь пройти не сможет.

— А кто сказал, что нам с тобой нужен конь? — улыбнулся я. — У меня к тебе один вопрос, Игорь. Тебя от полётов не укачивает?

— От… От каких ещё полётов? — напрягся пиромант.

Через десять минут мы оказались на безлюдном пустыре. Я достал из кармана костяной свисток и вызвал грифона — Аристея.

Громадное величественное существо появилось из ниоткуда, как это обычно делают почтовые вороны. Аристей, казалось, вылетел откуда-то из-за облака и с грохотом приземлился на редкую траву рядом с нами.

— Только сильно не удивляйся, — попросил я Игоря, который уже стоял с открытым ртом. — И не спрашивай, откуда у меня такое чудо взялось.

— Сложно не удивляться, когда перед тобой появляется грифон! — воскликнул он. — Погоди… Ты меня спросил, как я отношусь к полётам. Только не говори, что мы с тобой…

— Да. Полезай к нему на спину, — сказал я. — Раз по земле к дому ведьмы не попасть, значит, мы срежем по воздуху. Готовься, мы летим в Барабановку.

Как оказалось, Игорь всё-таки тяжело переносит такие перелёты. Когда мы взмыли в холодное ветреное небо и пролетели над Хопёрском к лесу, что располагался на юге района, его уже начало укачивать.

— Я ведь видел, как ты на реактивной силе своего пламени летаешь! — крикнул ему я. — Тут-то тебя что не устраивает? Кажется, Аристей летит очень мягко.

— Ты не понимаешь, это — другое… — сдерживая рвоту, стонал Лебедев.

Пролетая над Красногривовским лесом, я заметил, как в нём мелькает множество различных огоньков. Вот уж где действительно можно найти всё, что угодно. Сюда даже некромант Сухоруков советовал не соваться. А это уже о многом говорит.

Однако вскоре неподалёку от этого леса я и увидел ту же картину, которая совсем недавно предстала мне во сне. Река Изнаир, а на её берегу заброшенная мельница. И неподалёку от неё дом, из которого виднеется совсем тусклый огонёк.

— Вот он, Аристей! — воскликнул я. — Нам нужно в этот дом. Спикируй вниз. Когда окажемся на высоте пяти метров над домом, мы с Игорем спрыгнем.

— Спрыгнем⁈ — давясь от рвотных позывов, спросил он.

— Да. Сосредоточься. Мы ворвёмся в её дом. Не дадим ей шанса улизнуть. Обычно она использует иллюзии, но здесь должно находиться её настоящее тело, — объяснил я.

А в том, что это была иллюзия, я уверился окончательно, еще раз проанализировав случившееся. Я читал о разных типах магии, в том числе и об иллюзиях. Это плавное растворение в пространстве характерно именно для них… И хорошо, что так, ведь с магией телепортации справиться куда сложнее, да и встречается она в этом мире крайне редко.

— Почему когда я начал работать врачом, мои миссии стали опаснее, чем во времена, когда я выполнял роль наёмного убийцы⁈ — воскликнул Игорь.

— Ты никогда не прыгал с большой высоты? — спросил я.

— С грифона точно нет.

— Самое время попробовать. Всё в жизни бывает в первый раз, — ответил я, а затем дал Аристею сигнал перевернуться.

Грифон ловко кувыркнулся прямо в воздухе, из-за чего мы с Игорем слетели с сёдел и начали падать на крышу ведьмовского дома. Я быстро перегруппировался, наполнил мышцы и кости ног лекарской магией, чтобы обеспечить себе мягкую посадку, а затем сделал то же самое с Игорем. Высота не такая уж большая, чтобы напитанные лекарской магией мы получили травмы.

Когда пиромант почувствовал угрозу смерти, его инстинкты тут же обострились. Он перестал стонать, согнулся словно кот, готовящийся к приземлению и…

Как только мы рухнули на крышу, оказалось, что нас ждёт ещё один полёт. Потому что крыша не выдержала, и мы сразу же провалились в дом ведьмы.

Такого поворота Кристина явно не ожидала. Однако, выбравшись из-под обломков крыши, я обнаружил, что в хижине женщина была не одна.

Рядом с ней валялся на коленях один из сотрудников моего завода. Денис Чижиков. Её бывший слуга.

— А… Алексей Александрович! — прокричал он. — Господи, благослови вас Грифон! Пожалуйста, помогите мне, она похитила меня и хочет убить!

Кристина взглянула на Чижикова с примесью страха и неудержимого гнева.

— Ни с места, Мечников! — прокричала она и наставила на Чижикова свой деревянный посох. — Иначе я его убью. А ты ведь не любишь, когда по твоей вине погибают люди, верно? Особенно близкие!

Близким я Чижикова точно назвать не могу. Но он — один из моих сотрудников. Странно только, что он оказался посреди ночи в этом лесу. Неужели Кристина затащила его сюда с помощью своей магии?

Решила себя обезопасить? Хм… Может быть. Обзавелась заложником.

— Как вы меня нашли? — процедила сквозь зубы блондинка. — Об этом месте не знает никто!

— Перестань закатывать истерики. И сдавайся, — твёрдо сказал я. — Нас двое, а ты одна. Не знаю, на что способна твоя древняя магия, но у нас в арсенале мощнейшая пиромантия и обратный виток. При желании мы можем всю эту заброшенную деревню сравнять с землёй. Всё равно здесь нет никого, кроме тебя.

— Ты прав, Мечников. Прав. Но только в одном, — улыбнулась она. — Ты понятия не имеешь, на что способна магия, которую я унаследовала от старой колдуньи.

Кристина ударила Чижикова посохом по лицу. Тот отлетел в сторону и, судя по всему, потерял сознание. Однако на этом её демонстрация силы не закончилась.

Посох воспламенился. На его наконечнике загорелось чёрное пламя.

— Это пиромантия⁈ — удивился Игорь. — Нет, не похоже…

Я читал об этом в трактате Асклепия.

— Это — некротическое пламя. Осквернённая магия, — объяснил я.

И стоило мне об этом подумать, как ведьма направила эту силу прямо на нас с Лебедевым.

Глава 8

— Ложись! — прокричал я Лебедеву и тут же поднырнул под чёрное пламя, предварительно убедившись, что огонь не попадёт в Чижикова, который валялся без сознания в противоположном углу дома.

Я рухнул на пол, перекатился в сторону и тут же взмахнул правой