Точка Бифуркации #9 - Дейлор Смит

спокойным голосом ответил я и следом, наигранно вздохнув, добавил: — Я тоже думал, что ты спускаешься со своей башни только пугать студентов, но реальность оказалась более жесткой…

— Иногда полезно посмотреть, как ученики ведут себя в обществе, — фыркнула княжна и на мгновение закатила глаза.

— Смотри-смотри. Будет о чём повспоминать перед сном.

Черкасова недовольно приподняла бровь и слегка надула губы, но тут же взяла себя в руки и сдержанно произнесла:

— Осторожнее, игра с огнём может обжечь.

— Не беспокойся, огонь я умею тушить.

Хотел ещё добавить что-то из разряда «Пожарские не дадут соврать», но справедливо решил, что пафоса в нашей беседе и без этого хватает.

— Посмотрим, — бросила она и тут же отвернулась к своему столу.

«Чего лезла, спрашивается?»

Переведя взгляд с Елизаветы на центр зала, я следом отметил и присутствие нашего принца. Это событие едва ли не вызвало у меня смех — прям не юбилей, а вечер неожиданных встреч!

К слову, кажется, не только Черкасова решила сегодня немного опоздать. Присутствие Романова не могло остаться для меня незамеченным, и по докладам демонов, он появился на празднике совсем недавно.

Высокий, с аристократической осанкой и проницательным взглядом, он общался с группой гостей, но время от времени бросал в мою сторону быстрые взгляды. Стало очевидно ясно, что наша встреча неизбежна. Впрочем, очень быстро так оно и оказалось.

Спустя некоторое время, почувствовав потребность в свежем воздухе, я вышел на один из балконов, прилегающих к залу. На улице было прохладно и свежо, звёзды ярко сияли на тёмном небе. Я облокотился на перила и невольно погрузился в размышления.

— Прекрасный вид, не правда ли? — раздался рядом незнакомый голос.

Я обернулся и увидел Романова-младшего, который не посчитал зазорным выйти на балкон вслед за мной.

— Действительно, — ответил я. — Природа здесь довольно красива. Разрешите представиться, Ваше Высочество, князь Черногвардейцев Алексей Михайлович. Ранее мы не были представлены друг другу.

Принц, кивнув, коротко улыбнулся и протянул мне руку, после чего мы обменялись крепким рукопожатием. Следом он повернулся в сторону леса и уставился в горизонт.

— У меня с отцом накопилось очень много вопросов к вам, князь Черногвардейцев, — без всяких долгих предисловий начал Глеб Владимирович.

— Что ж, — поджав губы, кивнул я. — С учётом всего произошедшего, это неудивительно. С радостью готов на них ответить.

Одарив меня хмурым взглядом, принц выдержал небольшую паузу и следом твёрдым голосом изрёк:

— Для начала, уведомляю вас о том, что если мы до сих пор закрывали глаза на ваш конфликт с Пожарскими, то ситуация со взломом серверов «Росграма», выходит за допустимые рамки.

— Забавно, — хмыкнул я, никак не реагируя на его отповедь.

— Что? — опешил Романов, в удивлении задрав бровь.

— Забавно, говорю, — спокойно повторил я.

— Что вы здесь находите забавного, князь? — недовольно бросил Глеб Владимирович, уперевшись в меня взглядом.

— Уничтожаются заводы, фабрики и банки, взрывы гремят по всей столице, у людей пропадают рабочие места, они в конце концов гибнут и получают ранения, но корона на это упорно закрывает глаза. А вот безобидное видео, распространившееся по сети, при том что ни один человек во время этой операции не пострадал — моментально вызывает у императора и его сына недовольство, — выдерживая взгляд Романова, спокойным голосом, без гонора и откровенного хамства произнёс я.

— Ах вот оно что, — пуще прежнего нахмурился принц. — А не ты ли, Алексей Михайлович, эти взрывы по всей столице устраивал?

— Каюсь, — склонив на мгновение голову, бросил я. — Тут и моя вина имеется. Меня всего лишь через день на протяжении полугода пытаются убить, и я не придумал ничего лучше, кроме как отвечать врагам ровно тем же, — закончил я, прикусив губу и хмуро уставившись вдаль.

— Мы с отцом относимся с пониманием к твоим проблемам. Но скажи, разве ты ожидал чего-то другого, когда на всю страну раскрыл своё настоящее имя? — на этот раз на удивление более мягче и спокойнее произнёс принц. — Сейчас, когда многие в империи наблюдают за тем, как попытки Пожарских тебя устранить разбиваются в прах, горячих голов станет на порядки меньше. Другого способа решить эту проблему, кроме временных пилюль в виде нашей абсолютной протекции, никто, в том числе я, не видит. Ты и сам это понимаешь.

Напряжение в разговоре между нами немного спало. Отметив моё молчание и отсутствие желания более гнуть свою линию, принц продолжил:

— Вопрос с Пожарскими будет решаться очень скоро, об этом прочитаешь здесь, — на этих словах Романов протянул мне конверт, и не скрывая недовольства в голосе, сменил тему: — А пока нас интересует, какого чёрта ты уничтожил особняк генерала Зимина?

— Да тут всё предельно ясно — этот человек в нарушении собственных слов отправил на моё устранение целую спецгруппу наёмников. Та ситуация, где меня взяли в плен, увы, не выдумки вражеских новостных каналов. Я был в своём праве, — твёрдо заявил я, уставившись в глаза принцу.

— Это какая-то чушь… — бросил Глеб Владимирович себе под нос, и уже громче добавил: — Зимин выжил. Позже вы будете оба вызваны к императору. До тех пор не смей более покушаться на его жизнь.

То, что генерал выжил, я узнал в тот же день. И оставлять это так, я на самом деле не планировал, но сейчас были другие, более важные дела. Немного покрутив в голове услышанное, я коротко кивнул.

— Даже будет интересно послушать, что он скажет.

— Ещё увидимся, князь.

Разговор с принцем вышел довольно эмоциональным. Я старался запомнить каждую фразу Романова и его мимику, чтобы чуть позже всё вновь прокрутить в своей голове.

Вернувшись в зал, я вновь занял своё место. Праздник набирал обороты. На импровизированной сцене выступали известные певцы, исполняя свои лучшие песни. Гости веселились, танцевали, атмосфера была лёгкой и непринуждённой.

В этот момент ко мне сбоку подошла Воронцова, буквально сияющая от радости. Было очевидно, что у девушки, в отличие от меня, прекрасное настроение.

— Алексей, ты не против составить мне компанию в танце?

Я тут же поднялся с места, решив, что это точно может здорово сгладить недавнее напряжение.

— С удовольствием.

Отдельным образом забавно было отметить, с каким вниманием и интересом наблюдали за этой картиной едва заметно переглянувшиеся между собой Меншиковы. Девчонкам однозначно будет о чём сегодня посудачить на пути домой.

Следом мы вышли на танцпол. Зазвучала нежная и мелодичная музыка. Я положил руку княжне на талию, она слегка коснулась моего плеча.

— Как тебе вечер? — спросила Анастасия.

— Прекрасный. Ты организовала всё на высшем уровне, — искренне признался я.

— Спасибо. Как догадался, что это я?