Великий эксперимент - Кира Сину

- И к какому заключению пришла комиссия?

- Несчастный случай, конечно. Ну и элемент халатности. Ответственность лежит на том, кто закладывал взрывчатку, но он мертв.

- А сколько погибло?

Спирос проглотил слюну.

- Больше, чем пишут в газете.

- Раненых, значит, тоже больше. А какие были травмы? - спросил Кирьякос с профессиональным интересом.

- Увечья. Запах крови привел акул в бешенство, и они уже не считались ни с чем - ни с клетками, ни с острогами.

- Столько жертв! Это ужасно!

- Не расстраивайся. Семьи погибших получат большую компенсацию.

- Но ведь люди погибли...

- Что теперь делать? Новые идеи, как правило, требуют жертв.

Викетас задумчиво посмотрел на Спироса. Невольно вспомнилось то, о чем когда-то ему говорил Антонис.

- Ты собираешься продолжать начатое?

- Конечно. Только не сразу. Комиссия запретила нам работать до того, как будут окончательно установлены виновные и приняты более строгие меры безопасности. Но я не собираюсь сидеть сложа руки. Так можно прождать целую вечность. Жизнь коротка, а время дорого.

- Что ты хочешь этим сказать? У тебя уже есть другие планы?

- Полно, - самодовольно улыбнулся Кандидис - Я же сказал, что хочу помочь человечеству. Как ты думаешь, что ему больше всего нужно?

Профессор на минуту задумался.

- Вода. Без пресной воды жизнь не может существовать, а воды, чем дальше, становится все меньше и меньше.

- Правильно! Вода необходима нам для жизни, а опреснение морской воды дается нелегко. Однако со временем я собираюсь решить эту проблему. Возможно, решение уже найдено, но с выполнением придется повременить.

- А можно спросить, в чем оно заключается?

- Пожалуй, тебе я могу довериться. Ты никогда не задумывался, сколько пресной воды заключено в ледниках Северного и Южного полюсов?

- Признаюсь, эта мысль никогда не приходила мне в голову.

- В одном леднике содержится столько воды, что ее хватило бы, чтобы несколько месяцев орошать пустыню Сахара. Тебе, наверное, известно, что Сахара не всегда была пустыней, совсем еще недавно это была плодороднейшая местность, пока пески не задушили ее. С помощью одного ледника мы могли бы уничтожить пустыню, но проблема заключается в доставке льда. Вероятно, и ее можно решить, если... Если я претворю в жизнь еще один план...

- Какой же? - спросил профессор.

- Чего еще нам сейчас не хватает, Кирьякос?

- Я полагаю, ты имеешь в виду энергию.

- Совершенно верно. Запасы нефти истощаются, атомная энергия небезопасна...

- Есть еще солнечная энергия.

- Но мы пока не умеем с ней как следует обращаться. Есть еще один природный источник энергии, о котором люди знают, но боятся им пользоваться.

- Что же это такое?

- Вулканы, друг мой, вулканы.

- Вулканы? То есть их тепло? Спирос, ты не открываешь никакой Америки. Этот вид энергии использовали и до тебя. Как известно, школы в Исландии и Японии отапливаются за счет энергии вулканов. А прачечные Новой Зеландии благодаря им имеют бесплатную горячую воду. Итальянские вулканы производят электроэнергию.

- Но ведь это всего лишь отдельные случаи, когда используется какой-то постоянный феномен вулканического происхождения, например, гейзеры или термальные источники. Никто еще не пытался найти применение колоссальной энергии самих вулканов из страха перед ними. Одни вулканы спят веками и потом вдруг начинают извергаться, другие после длительного действия постепенно затухают и, наконец, умирают. Перед тем как начать действовать, они дают нам сигналы, но не слишком надежные, и к тому же всегда в последний момент. Таким образом, колоссальная энергия, которой они обладают, пропадает напрасно. Ты согласен?

- Согласен-то я согласен, но не вижу выхода.

- Вполне естественно, что не видишь.

- А ты видишь?

- Я - да. Изучив этот вопрос, я пришел к выводу, что если мы заполним водой подземные коридоры под потухшим вулканом, то сможем заставить его снова начать функционировать, а регулируя дозы воды, будем в состоянии контролировать его деятельность. Но начала надо изучить внутреннее строение Земли.

- Постойте-ка, Спирос, да это давно известно. Поверхность Земли составляет литосфера, которую считают относительно тонкой, под ней находится земная кора, толщину которой определяют примерно в 35 километров. Она подвержена постоянным тектоническим движениям. Ниже расположена мантия, которая, как мы полагаем, состоит из никеля и железа в твердом кристаллическом состоянии, а центром земного шара является ядро, сердце нашей планеты, которое, как принято считать, состоит из монолитного металла.

- Ты прекрасно рассказываешь, но откуда это известно?

- Как это откуда? Эта теория общепринята.

- И опять я спрашиваю: откуда это известно? Кто видел все это своими глазами и может подтвердить, что это действительно так? Да, это самая распространенная теория, но есть и другие, не менее вероятные, которые утверждают прямо противоположное. Существует, например, школа, представители которой считают, что вся Земля представляет собой твердое тело, а магма, извергающаяся из вулканов, возникает в некоторых слоях литосферы из-за громадного давления. На глубине 15 километров давление достигает примерно 12 тысяч тонн на квадратный метр в сочетании с большой теплотой. Ты можешь доказать, что все это - вымысел?

- Доказать - нет, но большинство ученых допускает...

- Это мы уже проходили. Знаешь, что я тебе на это отвечу: есть единственный способ убедиться в том, что происходит в глубине Земли. Надо отправиться туда самому!

- Не понял?

- Тут не надо долго думать. Я спущусь в глубь земной коры и сам проверю, как она устроена.

- Ты?

- Кто же, если не я? Кто, кроме меня, может осуществить этот замысел? Кто еще обладает таким умом и располагает такими средствами? Пока комиссия Фонда по предупреждению несчастных случаев будет составлять заключение, я десять раз успею сгонять туда и обратно.

КАТАСТРОФА

Спирос окинул взглядом своих спутников.

Он видел мрачные, усталые лица. Жара в кабине, хотя она и бьыа сделана из специального жаростойкого сплава, стояла невыносимая. Воздух, несмотря на прекрасную систему вентиляции, был спертый, дышать было нечем. Они были совершенно голые - невозможно было прикрыться хотя бы маленькой тряпкой; пот, непрерывно выступавший из пор, смешиваясь с мелкой черной пылью, которая непонятным образом попадала внутрь, делал их похожими на обитателей ада.

Здесь Спирос не мог позволить себе давать указания издалека. Если он хотел, чтобы его люди продолжали работать, надо было забыть о старшинстве и помогать им во всем, разделяя с ними опасности и усталость.