В поисках того самого - Галина Васильевна Герасимова

— Аленита, я серьёзно.

— Знаю, — тихо выдохнула ведьма, не скрывая досады.

Уж если он назвал её полным именем, чего отродясь не делал, то хорошего от беседы не жди. Это ему надо «серьёзно», не ей.

Караш покраснел, побледнел, откашлялся. Порылся в кармане и вытащил кулон со стилизованным серебряным Древом на каменной основе — спиле ветви каменного древа. Раскрыл ладонь, протягивая украшение. Если раньше ещё можно было уговаривать себя и придумывать более удобные объяснения, то подарок отметал все сомнения: такой кулон дарили на помолвку.

— В последнее время я всё чаще думал, что мне тебя не хватает, — негромко начал он, глядя куда угодно, но не на Ниту, точно боялся, что она сразу укажет на дверь. А ведьма готова была сбежать сама, лишь бы не слушать! — Я устал от коротких встреч. Хочу видеть тебя рядом, просыпаться вместе. Хочу обсуждать с тобой сплетни по вечерам, сам заплетать и расплетать тебе косу. — Он, наконец, взглянул на неё и протянул руку, заправляя за ухо русую прядь. Чуть не задел пару серёжек-колец — единственные украшения, которые носила Нита. — Хочу…

Что ещё он хотел, Караш сказать не успел — дверь снова распахнулась, и показалась голова излишне любопытного мальчишки.

— А криворогого чернобрюха с какой стороны болота искать? — спросил он, прерывая признание. Караш резко замолчал, и короткая пауза затянулась. Ларс с показной неторопливостью оглядел их и попятился обратно на улицу. — Так, кажется, я не вовремя. Продолжай, дядя.

Нита не сдержалась и фыркнула. Немного истерично, но иначе в этой ситуации не получалось. Фыркнула — и поняла, что это конец. Точка. Назад уже не вернуться.

— Тебе смешно? — напряжённо спросил Караш, отдёрнув руку, будто обжёгшись. В глазах плескалась обида.

И что с ним делать? Сам придумал, сам оскорбился. А ведь Нита предупреждала, что ничего серьёзного у них не выйдет!

— Нет, не смешно, — ведьма покачала головой. — Просто то, чего ты хочешь, невозможно.

— Ты оборотень, а я человек. Я помню об этом, — медленно произнёс Караш. — Но если ты беспокоишься о ребёнке, мы можем взять приёмного. Я уже всё продумал: до Белой Речки пара дней езды, а там приют. Жрец согласен, и, если мы поженимся, нам разрешат взять малыша на воспитание. Или… или ты можешь завести волчонка от другого, а я клянусь, что выращу его как родного!

— Но я не хочу! — резко возразила Нита. — Ты продумал, молодец, но почему не спросил меня раньше? Я не хочу ни детей, ни семьи. Караш, мы договорились с самого начала, меня полностью устраивает моя жизнь — такая, какая она есть сейчас!

— Жизнь? Походы в заброшенный город, охота, выживание среди нежити — ты этого хочешь?!

— Да! — предельно честно ответила Нита. — Это моя жизнь. И если тебе не нравится…

Дверь скрипнула в очередной раз.

— Вы продолжайте, продолжайте, я просто сапоги возьму, — Ларс собирался проскользнуть мимо, но оказался прижат к стене, аж дух выбило. Караш с трудом сдерживался, чтобы не врезать ему. Обида и злость клокотали в нём и почти вырвались наружу.

А паршивец словно намеренно нарывался на затрещину: смотрел этак снисходительно, с насмешкой в глазах, словно это не его держал за горло огромный и сильный как медведь разъярённый тип.

— Твоя жизнь? — обернулся он на Ниту, рыча не хуже настоящего волка. — А может, в нём дело? Как у тебя появился этот «гость», всё пошло наперекосяк!

— Ты ревнуешь к ребёнку? — ведьма выразительно изогнула брови, стараясь не задумываться о том, что несколько часов назад с удовольствием рассматривала этого «ребёнка» с совершенно определённым интересом.

— Ребёнок?! Открой глаза, Нита! Он уже мысленно разложил тебя на столе и…

Караш осёкся, поймав её заледеневший взгляд, и, выругавшись, оттолкнул Ларса.

— Прости. Я не хотел, — потерянно сказал он.

— Да нет, как раз хотел, — протянула ведьма. Она и забыла, каково это, когда специально делают больно. В груди противно заныло. — Уходи.

— Нита…

— Караш, уйди. Пока по-хорошему.

Когти проехали по столешнице, оставляя глубокие царапины. Убеждать Караша дольше не пришлось.

Нита со вздохом осела на скамью. В горле всё ещё клокотал рык, а боль в груди переросла в желание вцепиться кому-нибудь в горло.

— А ты что стоишь? Особое приглашение нужно, чтобы свалить в болото? — хмуро уставилась Нита на волчонка.

Надо было задать мальчишке трёпку в воспитательных целях, может и ей бы полегчало. И у него, даст Древо, голова на место встанет, перестанет искать проблемы на собственную… шею.

Отчасти Ларс даже помог, Ните не нравился весь этот разговор и хотелось его поскорее закончить. Но не так же!

— А что у нас на обед?

Волчонок, кажется, считал себя бессмертным, потому что угрозу проигнорировал. И выглядел настолько довольным и умиротворённым, что злость в груди вспыхнула с новой силой.

Нита проводила его мрачным взглядом. Ларс подошёл к столу, сунул нос в обёрнутый старым платком горшок…

Попытался. Подпустив добычу ближе, Нита хватила его поперёк спины тем, что было под рукой: полотенцем. От души, с оттяжкой и звоном.

— Ой! — Ларс отшатнулся, а ведьма вскочила на ноги.

— Обед тебе?! Ах ты паразит! Ты сейчас мышей ловить пойдёшь!

Наверное, если бы парень отреагировал иначе, она сдержалась бы в рамках словесного внушения. Но он начал убегать, и сработали инстинкты хищника.

Дом был небольшим, но мелкая зараза оказалась на удивление вёрткой и ловкой. Он проскальзывал под руками, лихо перемахивал через стол и вообще демонстрировал чудеса акробатики. А ещё хохотал, явно получая от догонялок удовольствие, и Нита уже не могла сдержать рыка. Карающее полотенце свистело в воздухе, сбило несколько тарелок и пучков трав, но хозяйка этого не замечала.

Наконец она сообразила в пылу ярости, что полотенце — не единственное и не самое лучшее оружие, но и его можно использовать по-разному,