Последний штрих - Елизавета Иващук

Ты у этой серой стервочки Анастасии? А что, я бы могла ее навестить.

О том, что она мечтает с твоей помощью вытащить в Европу свой клан, ты, конечно, знаешь?

SMS от Нибеля к Эльзе, написано на немецком. 08.12.2010.

Знаю, закатная. Не волнуйся за меня.

Ты приедешь.

SMS от Эльзы к Нибелю, написано на немецком. 08.12.2010.

Да, приеду, раз тебе так лень перемещаться.

Глава тринадцатая О девятнадцатом веке, опере и чистой любви.

Твое лицо постоянно стоит перед глазами, твой голос звучит в ушах, и меня смело можно назвать одержимой - я не знаю, жила ли ты в этом мире, но не могу простить себе твоей гибели... Мое существование - сон, взявший от  жизни всего несколько чувств, делающих его кошмаром. Так больше нельзя. Тихо сходить с ума, бездействуя? Ты могла бы выбрать этот путь, но я обязана свернуть с него, пока еще можно.

Почему-то вспоминается наша первая встреча, когда ты смотрела на меня, чуть улыбаясь уголками красиво очерченных губ, а взгляд светло-желтых глаз очаровывал своей теплотой. У тебя были невозможные глаза цвета солнечных лучей, и ни до, ни после смерти я не встречала ничего подобного. Ты умела производить нужное впечатление, Нелтье,  умела очаровывать.

Я никогда не вела дневников, но сейчас мне нужно мыслить спокойно, и стоит на время избавиться от наваждения, описав его на бумаге. Вечные мысленные разговоры с тобой отвлекают, пора выделить им определенное время. Кто знает, получится ли? Но попытаться стоит в любом случае. Кроме того, мне все равно нужно записывать планируемые действия.

Начинаю.

Задача - узнать, жила ли ты, если жила, то почему ушла так рано, и не стала ли одной из нас. Непросто, я слишком долго медлила, пытаясь вспомнить себя, и опасаясь того, что правда не понравится мне... Боясь, что память о тебе окажется просто галлюцинацией умирающей.

Сначала нужно задать всего один вопрос, и станет ясно, существовала ли ты. Я постараюсь услышать ответ сегодня.

А еще эти записи похожи на разговор, а мы никогда не говорили по-настоящему. Это разрушило бы все, но хочется хоть так восполнить потерю неслучившегося.

Письмо от Александрин  к Хадринн.08.12.2010.

Приветствую...

Жаль, что тебя нет в городе, о таких вещах проще говорить при встрече. Я должна понять, существовали ли мои воспоминания. Ты же недолго пела в опере вместе со мной? Ты помнишь Нелтье Нардин, красавицу, хрупкую, немного ниже меня, с дивным голосом и ангельским взглядом? Я не знаю, жила ли она, может быть, мне почудилось перед смертью? 

Письмо от Хадринн к Александрин. 08.12.2010.

Не волнуйся, Рин, тебе не почудилось.

Я помню эту девушку - удивительная красавица, и пела  чуть лучше меня, будучи только простой смертной. И желтоглазая, очень необычный оттенок, удивительно светлый. Она нравилась мне, но я мешала ее карьере - пришлось уйти. На меня иногда находят порывы гуманности, без них жить так тоскливо...

Письмо от Александрин  к Хадринн.08.12.2010.

Благодарю, Хади!

***

Хадринн помнит тебя. Значит, я безумна в меньшей степени, чем казалось. Теперь нужно всего лишь узнать, что произошло более ста лет назад. Невозможно. Но я попытаюсь.

Зачем-то подумала о том, почему ты была красивее меня или Хадринн, если и я, и она лишены явных недостатков? Почему только твои черты казались совершенными... Или память мне лжет в мелочах? Наверное, ответа на этот вопрос я не получу никогда.

Поиски стоит начать с вампиров. Ты могла стать одной из нас, могла скрыться из виду, скрыв или потеряв свой талант... Конечно, скорее всего, твое тело давно покоится в земле, но проще искать вампира, чем труп. Нежити меньше...

***

Письмо от Хадринн к Александрин. 08.12.2010.

Живи вечно, светлокосая.

Сегодня я думала над твоими словами.

Я считаю, что тебе лучше не искать Нелтье Нардин лично. Точнее, я убеждена, что лучше просто не искать ее, но ты все равно не откажешься от этой мысли.

Александрин, не забывай - ты не покидала города с тех пор, как была обращена, и многого не знаешь о мире. Я лучше справлюсь с поиском, и, в конце концов, вы с Нелтье всегда нравились мне.

Послушаешься совета старшей?

Письмо от Александрин  к Хадринн.08.12.2010.

Здравствуй, Хадринн.

Я рада тому, что ты проявила ко мне участие, и спасибо, что тогда помогла Нелтье. Конечно, я с радостью приму твою помощь, но не забывай писать мне о ходе поисков.

Письмо от Хадринн к Александрин. 08.12.2010.

Сегодня я вылетаю в Париж. Ты - вспоминай, может быть, сможешь найти разгадку.

***

Дневник Александрин, написан на французском. Без даты.

Наша первая встреча. Ты сама подошла ко мне, когда я настороженно озиралась, еще не веря в то, что все же попала в Оперу. Да, всего лишь хористкой, без шансов на блестящую карьеру, лишь бы петь. Только музыка была настоящей в моей полной равнодушия жизни.

Ты понравилась мне, как нравилась всем - красивая, доброжелательная, с чарующим голосом, но этого было недостаточно для доверия. И для ярких, недоступных сильных чувств. И все же представить настолько похожее на ангела создание за мелкими пакостями не удавалось, но я все равно верила в то, что внешность может лгать.

Ты предложила побыть моим проводником, я согласилась, и вот уже ты почти бесшумно скользила передо мной. Когда мы молчали, с твоей стороны раздавался шелест платья и легкий стук каблучков, с моей - банальный шум шагов. В те времена мне ощутимо не хватало лоска. Я не завидовала твоей внешности и не переживала из-за своего несовершенства, потому что меня волновала одна музыка.

Ты говорила нежно и негромко, нельзя было заподозрить наличие сильного голоса. Красивый, но как будто слабый  - так это звучало.

Ты провела меня по закоулкам Оперы, представила всем, кто встретился нам на пути, дала несколько советов и ушла. Я не протестовала - мои мысли занимали планы на будущее. Мне не хотелось творить зло самой, но хотелось его избегать, и это казалось сложной задачей.  Даже без попыток стать знаменитой.

И все же я была преисполнена своих, особенных надежд, особенно когда услышала пение большинства своих товарок по хору. Мне не хотелось славы, но хотелось петь лучше других, ради музыки. И мой голос был совершеннее прочих.

У тебя была небольшая роль, и ты начала репетировать позже нас. Когда это случилось, я почувствовала себя ничтожеством - я не могла петь так. Не могла. И играть - тоже. Я думала, что это только слова - петь, как дышать, а ты делала это так же естественно и безошибочно. Тогда мне пришлось испытать два сильных чувства - восхищение тобой и разочарование в себе. Я решила, что от тебя наверняка можно не ждать подлостей, тебе они не требовались.

Конечно, я предполагала, что ты могла только притворяться невинным созданием, но это не делало меня опасной для твоей карьеры.

***

Некоторое время мы не сближались. Ты не интересовала меня, потому что казалась моей улучшенной копией - тоже была без ума от музыки, тоже стремилась быть ангелом оперы, и у тебя получалось. Я же была простой праведницей, не более. Но суть, по моему мнению, была едина, не верилось, что можно постоянно играть так безукоризненно даже с твоим талантом.

Наслаждаться твоим пением мне удавалось издали, не пытаясь сблизиться. Ты делала достойными даже откровенно бездарные арии. Единственное, что меня немного удивляло - абсолютная традиционность твоего исполнения. Ты не приносила своей игрой ничего действительно нового. Говорила, что не хочешь проявлять неуважение к создателям того, что дает нам работу.

Однажды, когда опера почти опустела, ты подошла ко мне и попросила поговорить наедине. На обычно бледном лице был румянец, длинные ресницы чуть вздрагивали, голос едва заметно дрожал, пальцы нервно сплетались и расплетались - ты выглядела смущенной и обеспокоенной. Я не стала избегать разговора, и вскоре услышала, что твой отец художник,  его дела идут совсем плохо, к тому же он заболел, и ты остро нуждаешься в деньгах - может быть, можно обменять твою роль на незначительную сумму? Признаков лжи не было, у меня имелся некоторый капитал... Я рискнула. И ты не солгала - роль досталась мне. Я не знала, как именно, но явно помогла твоя очень своевременная болезнь и связи. Иногда мне казалось, что ты затеяла это в основном для того, чтобы, не оскорбляя, помочь мне, иногда, что все было тем, чем выглядело. В любом случае, это вписывалось в тот характер, которым я тебя наделила. И дало мне шанс проявить себя, который я использовала. Это было почти прекрасно.