Отруби По Локоть (Книга 2) - Андрей Дворник

Глава 2

Жизнь в полоску

- Гордый морской обычай не позволяет спускать флаг во время битвы, - объявил Порнов, прочесывая пятачок перед пальмой. Усилия его были вознаграждены; Порнов обнаружил огрызок флагштока. Толстая, в два пальца толщиной, жердь была срезана заподлицо с землей; Порнов задумчиво погладил пальцем ровную поверхность среза и огляделся вокруг. - Эй, ты, газонокосильщик, - позвал он. За пальмой коротко прошуршало; Порнов устремился туда. Как он и ожидал, это оказался давешний краб; остаток шеста валялся рядом с ним, а сам он спешно закапывал в песок остатки изрезанного вдоль и поперек лоскута материи. - Еще один любитель женского белья, - ехидно заметил Порнов, присаживаясь на корточки. - И клептоман в придачу. Он сунул руку в песок и потянул кусочек ткани на себя; краб поволокся за обрезью следом. - Отдай! - Порнов свободной рукой попытался разжать крабу клешню; удалось ему это наполовину; краб отпустил ткань и вцепился в перчатку. - Отстань! - Порнов инстинктивно взмахнул рукой, стряхивая настырное членистоногое. Краб полетел наземь, победно сжимая в клешне кусок пластика. Порнов ойкнул от боли и изумленно уставился на свою руку. Верхушка указательного пальца перчатки была сострижена подчистую; самому пальцу повезло больше, он расстался лишь с верхним лоскутом кожи. - Ты, Эдвард Руки - Ножницы, - сказал Порнов, наблюдая, как на кончике пальца выступает капелька крови, - ты соображаешь, что ты наделал? Это же космический скафандр... был. Ты мне всю герметизацию порушил... Тут Порнов на секунду замолк; лицо его озарилось хищной улыбкой. - Цыпа - цыпа, - ласково поманил он и ухватил краба поперек панциря; тот недовольно завозил усами и угрожающе щелкнул клешнями. - Сейчас, сейчас, автоген ходячий, - бормотал Порнов, медленно и аккуратно поднося краба к своему животу, - сейчас вволю накусаешься... Краб уцепился за оплавленный пластик замка, поднатужился и с хрустом откусил черную щепку; Порнов отдернул краба в сторону и свободной рукой подергал замок. - Маловато, - сказал он и снова ткнул краба в замок, маловато будет! Щелк; состриженный кусочек полетел на песок. - Маловато, понимаешь! Разозленный краб на сей раз вцепился в замок клешнями с двух сторон; заерзал - и расколол бляху надвое. - Хрусть - и пополам! - Порнов опустил нервно щелкающего краба на песок и, на ходу размыкая остальные застежки, крупной рысью устремился за пальму. - Второй раз ты меня от верной смерти спасаешь, - заявил Порнов, появляясь обратно с крайне довольной миной на лице. Он вернулся к пальме и вновь воткнул кол в землю; только на сей раз вместо платка водрузил на верхушку палки колпак шлема; отошел на несколько шагов и осмотрел дело рук своих. - Еще бы перекладину к шесту, критически заметил он. - Вылитое надгробье получилось бы; последнее "прости" астронавту... Надо срочно кресло искать, иначе и впрямь дело этим кончится. В кресле снаряжение, провизия... А утонуть оно всяко не могло. Увы, наш герой оставался в неведении о судьбе кресла; покинув его над океаном, он до сих пор считал, что катапульта вместе с ним и Мич упала в воду; поэтому и дальнейшие поступки его исходили из этой ложной предпосылки. - И не вздумай опять шест повалить, - Порнов погрозил крабу обгрызенным пальцем. - Еще взбредет тебе в голову домик из шлема сделать! Краб возился на берегу с отвоеванной тряпочкой и на шест внимания не обращал; успокоенный, Порнов отправился в путь по берегу. Нынешний рельеф от прежнего не отличался ничем; за тот же примерный час Порнов отмахал примерно такое же расстояние; но и здесь никаких следов ни Мич, ни кресла ему обнаружить не удалось. - Уж больно неохота на голодный желудок спать ложиться, - сказал Порнов; ему показалось, что начинает смеркаться. - Пойду вперед, пока точно темнеть не начнет; авось что-нибудь найду. И нашел; но совсем не то, что искал. Через полчаса ходьбы он почувствовал в воздухе явный запах серы; почва под ногами задрожала; заинтригованный, он прошел лишний километр и за очередным изгибом берега обнаружил лавовую реку. Расплав тек густым красным потоком; не то что попытаться пройти, смотреть на раскаленные камни было больно; Порнов пожалел, что не взял с собой шлем. - Подумаешь, сотня-другая градусов; скафандр температуру и побольше выдерживает, - проворчал он, прикрываясь рукой от нестерпимого жара. - Ширина потока метров десять; за пять минут бы форсировал... Потом, правда, по зрелому размышлению, он понял, что поступи он так, непременно бы влип. - По пояс, а то и по уши; глубина этой дымной речки в середине никак не меньше метра. Испачкал бы весь скафандр магмой; шлялся бы в нем потом, как статуя Командора: и так он двадцать кило весит, а с каменной коркой все сто потянул бы... Осмотр устья каменной реки занял у него немного времени. Шипя паром и плюясь водой, лава вонзалась в океан кровавой занозой; достаточно короткой, впрочем. "Метров двадцать, не более, - на глаз прикинул Порнов. - Скорее всего, уже залила все впадины у берега; опять же был бы шлем, можно было бы ее обойти по воде... Хотя там, наверное, изрядная глубина, - нынешний Порнов был гораздо осторожнее в своих суждениях. - А у меня дырка в пальце. Схожу-ка я сначала вверх, к вулкану..." Путь наверх оказался делом не из легких; дышать было трудно; воздух рядом с расплавом был наполнен ядовитыми испарениями; кондиционер же воздух охлаждал, но совсем не фильтровал. Никаких перемычек или случайных каменных мостков Порнову найти не удалось; река двигалась сплошным смертоносным потоком, мгновенно сжигая все чужеродное. - С огнем у меня проблем не будет, - заметил Порнов. - Суп сварить, блины испечь... по крайней мере костер разжечь, - раз плюнуть! Он поднял с земли сухой обгорелый сук и швырнул его через кипящую багровую кашу; где-то над серединой потока тот вспыхнул факелом и улетел в чернеющее позади лавы небо; завороженный буйством огня, Порнов только сейчас понял, что наступил поздний вечер. В самом деле, день кончался; серое небо стало мрачным; лишь развеселое красное свечение вокруг помешало Порнову заметить это раньше. - Не заплутать бы впотьмах, - соображал Порнов, наблюдая, как быстро темнеет воздух. - Конечно, разницы, где заночевать, особой нет; но вдруг, пока я здесь ползаю... Тайным надеждам его не суждено было сбыться; когда уставший донельзя Порнов добрался-таки до своего привала, никого там не было; даже краб уполз куда-то по своим неотложным крабьим делам. - Отравиться, что ли, с горя? - подумал вслух расстроенный Порнов; вышло крайне хрипло; глотка пересохла совсем. - Страсть как неохота спать ложиться на голодный желудок. Эй, животное; куда кокос подевал? В потемках не то что кокоса, пальму уже было видно плохо; на всякий случай Порнов обвел вокруг ног рукой - и наткнулся на нетронутую половинку плода, полную пахнущей мятой жидкости. - В который раз убеждаюсь, жизнь, как зебра, - заметил Порнов. Подругу смыло - черная полоска, сам живой остался - белая; лаву не обойти, не перепрыгнуть - черная, кокос вот нашел - белая... Если рискнуть и хлебнуть этого мятного ликера, чем фортуна на сей раз повернется? А, была - не была! Мич котлеты по-киевски на корабле запросто трескала; почему я ихний "Баунти" съесть не смогу? И, отбросив сомнения, Порнов разом отпил добрую половину содержимого. - Очень даже ничего, - сказал он, переведя дух, - на настой чайного гриба похоже; или квас. Были бы продукты, окрошку можно было бы забабахать... Ч-черт, сразу есть захотелось! Порнов с интересом уставился на выстилавшую кокос изнутри плотную белую массу; не утерпел и попытался поддеть ее пальцем; масса смялась, но с пальца соскользнула. "Ложку надо, - подумал Порнов и принялся вновь шарить под ногами. - Щепку какую-нибудь; или камень плоский". Темнота сгустилась окончательно; Порнову удалось найти только грязную корявую ветку. "Не-е-ет, этак я окончательно в обезьяну превращусь. В бабуина. В скафандре. И вообще, еще неизвестно, как на земной организм этот квас подействует. Ладно, утро вечера мудренее; лягу спать так..." В кромешной тьме не было видно ни зги; Порнов улегся прямо там, где стоял. "Шлем бы надеть, да боязно; вдруг потом не сниму, - кладя голову на локоть своей руки, подумал он сонно. - Завтра надо будет листьев надрать, подушку смастерить..." Про несчастную Мич он даже не вспомнил; точнее, не успел; начал было думать: "Может, стоило огня принести, костер разжечь.." - и не закончил; прибой к ночи успокоился и рокотал мерно, почти мурлыкал; да и переживания прошедшего дня сказались; Порнов вырубился мгновенно. Ночью ему приснился сон. Небольшой круглый бассейн, метров пять в диаметре, выложенный коричневым с черными прожилками камнем; множество тропических цветов, растущих прямо из воды, лилии и кувшинки, жмущиеся к бортам бассейна; лианы, устилающие дно. Теплая вода заполняет бассейн примерно на полметра; иногда из гейзеров, скрытых у краев бассейна, вырываются струи горячей воды; облака пара медленно тают в волшебном свете десятка разноцветных экранов; диковинные приборы в великом множестве обступают бассейн по периметру; водоем в обрамлении никеля и хрома блестящих рукоятей и штанг, как горячий животворящий оазис в холодной технократической пустыне. Порнову не до ручек с кнопками; в его руках извивается и скользит смуглое упругое тело; женщина стоит перед ним на четвереньках; бедра ее прижаты к его паху и почти полностью погружены в разноцветное дымящееся варево; пряди каштановых волос уходят в воду и расплываются в ней во все стороны множеством тонких нитей. Их становится все больше и больше; они уже не помещаются в воде, вылезают на поверхность... Порнова кидает в жар; это совсем не волосы, это длиннющие крабьи усы. Испуганный донельзя, он хочет оттолкнуть от себя женщину, но видит перед собой - теперь они уже не в бассейне, а на огромной, размером в полкомнаты, белоснежной кровати лишь чудовищного монстра - покрытого хитиновой броней гигантского тарантула; с мерзким шелестом десятки усов - сейчас они больше похожи на черные плети - взмывают в воздух и жгучими стрекательными нитями оплетают его беззащитное тело; смертоносный яд пушкинского Анчара напитывает распаренную кожу... Видя, как от безумного жара вскрываются, лопаются наружу вены, Порнов рванулся - и вывалился из ночного кошмара. - Ну вот, началось; тьфу ты, жизнь в полоску... Было еще очень рано; чернота стояла до горизонта; лишь прямо над головой, в зените, небо начинало чуть светлеть. - Отравился-таки; кретин, идиот, недоумок, - запоздало клял себя Порнов, чувствуя, как огнем горит тело, все, от пяток до головы. - Не мог до утра потерпеть; где теперь противоядие искать... да хотя бы рвотное... не видно же ни зги! Ладно, что без толку себя казнить; попробую в воду окунуться, жар сбить... Промахиваясь мимо замков, он расстегнул скафандр - и только тут по-настоящему вспотел от облившей тело горячей струи; так из открытой двери парилки, с раскаленной каменки, вдруг врывается в казалось бы хорошо протопленную, но все же такую прохладную баню острый клин перегретого воздуха. - Проклятый скафандр, - прошипел Порнов, расслабленно опускаясь на песок. - Скоро совсем меня с ума сведет; хочет работает, хочет - нет. Надо будет по утру обязательно пресной воду найти, прополоскать его... ва-а-ау... Он зевнул, защелкнул замки обратно и принялся мять правый бок в районе печени - у скафандра в этом месте располагался кондиционер; приятная прохлада потекла из-под ладони; Порнов сунул лицо в сгиб локтя, и, успокоенный, нырнул обратно в глубокий омут сна.