Охота Теней (ЛП) - Кова Элис

— Мы способны и беспокоиться о тебе, и занимать наши часы чем-то большим, чем просто запираться в своей комнате. — Он коротко усмехнулся, а затем его губы снова нахмурились. — Эйра… я беспокоюсь о тебе.

— Это ты уже говорил. — Эйра обхватила себя руками и подошла к окну. — Я в порядке, правда.

— Я в это не верю. — Суровость его голоса придала ему низкий рокот, от которого ей стало больно, но Эйра не знала, чего она жаждет. Снова чувствовать себя в безопасности в его объятиях? С каких это пор Каллен занял это место в ее сознании как человек, с которым безопасно? Тем, кого она хотела бы найти?

Эйра прикусила губу, радуясь, что он не мог видеть выражение ее лица.

— Почему ты так сильно сомневаешься во мне? — Его голос становился все громче по мере того, как он приближался. Сам воздух вокруг него был другим. Потоки, на которых двигалась его магия, можно было почувствовать, спроецировать в мир, в то время как ее потоки жили внутри нее. Он топил ее силой, не давая выхода. — Ты отдалилась от меня с того момента, как мы покинули Соларин.

— Я этого не делала.

Он остановился прямо за ней.

— Каждый раз, когда я приближаюсь, ты отступаешь все дальше.

— Нет, нет так. — Ложь звучала неубедительно, и она это знала.

— И все же, когда ты отступаешь… Я вижу, как ты оглядываешься, и я не могу не чувствовать, что ты не хочешь отстраняться.

Она не могла смотреть на него. Как он увидел правду, которую даже она игнорировала?

— Эйра… — Его пальцы сомкнулись на ее предплечье. — Посмотри на меня. — Он слегка потянул, и Эйра подчинилась, подняв подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом. — Посмотри мне в глаза и скажи, что с тобой все в порядке.

— Я… — Она задохнулась от своих слов, но он не дал ей продолжить.

— Посмотри мне в глаза и скажи, что тебя не преследует каждый день то, что ты видела… то, что ты сделала.

Эйра поджала губы, чувствуя, как ее нижняя губа слегка дрожит. Он понятия не имел и о половине того, что она сделала, и что была готова сделать, и от этого ее затошнило. Что Каллен подумает о ней, когда узнает? Его хватка немного усилилась, когда он поднял другую руку. Кончик пальца Каллена коснулся ее лба, когда он заправил выбившуюся прядь ей за ухо. Солнечный свет освещал его глаза, делая их почти золотыми.

— Это нормально — причинять боль и разделять ее, — прошептал он. — Сдерживание только усугубляет ситуацию. Поверь мне, я знаю.

— Откуда ты можешь знать? Как ты, из всех людей, можешь это понять?

— Потому что я…

— Добрый вечер, Левит. Я здесь ради своего сына. — Голос Йемира заставил Каллена замолчать. Он оглянулся на дверь, на его лице возникла смесь паники и разочарования.

— Эйра, пойдем со мной сегодня вечером, — быстро прошептал он. Его глаза горели по причинам, о коих она не знала.

— Что? Куда?

— Согласись стать моей гостьей.

— Гостьей? — Эйра попыталась собрать воедино информацию, которую он упустил в спешке.

Раздался глухой стук, за которым последовало:

— Каллен? Ты там?

— Я уверен, тебе понравится. К тому же, это поможет тебе выбраться отсюда. Ты почти не выходила за последний день. — Каллен схватил ее за пальцы, потянув к двери.

— Стой, я…

— Я здесь, отец, — объявил Каллен, выходя.

Глаза Йемира скептически метались между Эйрой и сыном.

— И что же ты там делал?

Ноэль сидела на одном из диванов. Йемир стоял к ней спиной, так что, к счастью, сенатор не заметил ее кошачьего выражения радости от такого поворота событий. Эйра коротко взглянула на нее, но это только заставило Ноэль ухмыльнуться еще больше и произнести слово: «Скандал».

— Я приглашал Эйру на государственный ужин сегодня вечером, — объявил Каллен. Йемир несколько раз моргнул, явно пытаясь переварить эту информацию с соблюдением приличий. Каллен продолжил, прежде чем его отец смог подобрать слова. — Ты сказал, что там будет несколько участников. Я подумал, что было бы уместно, чтобы Солярис был представлен более чем одним человеком.

— Хорошая мысль, мой мальчик, — сказал Йемир с очень вымученной улыбкой. Его взгляд опустился на Ноэль. — Хотя ты уже дважды приглашал Эйру ко двору. Почему бы нам вместо этого не взять с собой Ноэль? Я бы не хотел, чтобы твои коллеги-участники завидовали.

— Не забивайте мной свою маленькую сенаторскую головушку. Я не способна ревновать к Эйре… или к кому бы то ни было, если уж на то пошло, — заявила Ноэль.

Эйра не была уверена, смеяться ей или обижаться. Тихое фырканье казалось хорошей золотой серединой.

— Твой дядя — западный лорд, не так ли? Ты, конечно, привыкла к официальным обедам?

— Ты сказал, что это будет обычная встреча, — возразил Каллен.

— Я привыкла к официальным обедам, — сказала Ноэль, поднимаясь на ноги и тряхнув волосами. — И я их терпеть не могу. Такая скука. — Она зевнула. Йемир нахмурился еще сильнее. — Так что, хотя я очень ценю ваше приглашение, сенатор, боюсь, я не могу. Особенно потому, что я уже пообещала поужинать с морфи на террасе, и будет ужасно невежливо, если я не появлюсь.

Ноэль общалась с морфи? На одно мгновение Эйра не знала, как реагировать. Она не думала, что Ноэль будет прилагать усилия, чтобы познакомиться с их конкурентами. Что она упустила, пока отсиживалась в ожидании зацепки, ведущей к Ферро?

— Веселитесь, вы двое. — Ноэль встала позади Йемира, чтобы подмигнуть Эйре, прежде чем неторопливо направиться в свою комнату. Однако она остановилась в дверях. — О, и прежде чем вы спросите, сенатор, я не видела Элис уже несколько часов. Так что вам придется выследить ее, если вы все еще отчаянно ищете другой вариант.

Эйра ожидала, что в лучшем случае будет терпеть Ноэль на протяжении всего турнира, но после прошедшей минуты Несущая Огонь, возможно, стала новым любимчиком Эйры. Эйра наматывала на ус, как легко Ноэль могла обходиться с Йемиром.

— Тогда, я думаю, все улажено, — постановил Каллен.

— Ты уверена, что хочешь пойти? Как сказала твоя подруга, там будет очень скучно, — строго спросил Эйру Йемир.

— Я с удовольствием пойду. — Хотя она была слегка раздражена на Каллена за то, что он втянул ее в эту ситуацию, Эйра получила наибольшее удовольствие, за прошедший день, от волнения Йемира.

— Отлично, я быстро переоденусь. — Каллен положил руку ей на плечо. — Надень что-нибудь красивое, но не беспокойся о том, чтобы выглядеть слишком модно, — проинструктировал он, а затем направился в свою комнату.

— На пару слов. — Его отец поспешил за ним, оставив Эйру в нерешительности и раздумьях о том, что ей надеть на государственный ужин с представителями стран, о которых она едва ли знала несколько месяцев назад.

Особняк, в котором остановились делегаты, представлял собой четырехэтажное здание. Как и в случае с размещением участников, каждой делегации были предоставлены свои собственные апартаменты, хотя и меньшего размера, поскольку в настоящее время в каждой делегации было всего от двух до четырех делегатов. Другим главным отличием были балконы, выступающие по бокам здания таким образом, что смутно напомнили Эйре грибы на пне. А вместо террас, спускающихся к реке, дом мог похвастаться широкой верандой, с которой открывался потрясающий вид на замок Меру на вершине холма.

Где и был подан ужин.

Первоначальное знакомство представляло собой бесконечную череду имен, которые Эйра не успевала запоминать. Она держалась рядом с Калленом, постоянно задаваясь вопросом, что она здесь делает. Приход с целью заставить нервничать Йемира вдруг показался глупым, когда она сидела напротив принца дракони и принцессы — воительницы морфи? Рыцаря? Эйра не знала, как ответить на данный вопрос. Она была дочерью короля, но это, похоже, не делало ее принцессой в их королевстве. Ее титул был чем-то вроде Восьмая королевской стражи Сумеречного королевства.