Первый маркграф - Алексей Александрович Иванов

попутным ветром они могут прилететь раньше. С встречным — задерживаются на несколько часов. Так что точное время прилета может сообщить разве что провидец. Еще скорость зависит от модели дирижабля и его загрузки. «Буревестник» с четырьмя оруженосцами до Степного Стража должен был дней пять лететь. А пассажирский дирижабль втрое большее расстояние от Тирбоза до Эдана преодолевает за два дня.

Выход нашелся легко — одна из городских телеграфных станций располагалась рядом с воздушным портом столицы. И Бахал должен отправить на имя магната телеграмму с необходимой информацией. Так что остается просто ждать.

Да и особых дел в столице у меня нет. Принцы императоры и всякие маркграфы, уделив толику своего внимания, тут же потеряли ко мне всякий интерес. И это замечательно! Но с заседанием фольхстага пока что ничего неясно. Меня должны известить заранее, но когда это произойдет?

Долгожданный гость прибыл ближе к вечеру.

— Мне уже начинать обращаться к тебе Ваше Сиятельство, — улыбнулся почтенный Загим, когда мы обменялись крепкими рукопожатиями.

И этот знает! Нет, в империи решительно невозможно что-то скрыть.

— Пока что не будем торопить события, — дипломатично отозвался я, приглашающее указав на мягкий диван в своем номере. — Но откуда…

— Я узнал? — весело перебил меня магнат. — Веду кое-какие дела с почтенным Торнаром. Дальше продолжать? За сохранность тайны не переживай, мы ведем переписку специальным шифром. Некоторые коммерческие тайны должны оставаться тайнами.

Мне на ум сразу же пришло слово «контрабанда», но заострять на этом моменте пока что не стоит. Да и что у меня есть, кроме подозрений?

— А если бы я не получил сообщение? — поинтересовался я вместо этого.

— У меня найдутся дела в столице, — пожал плечами почтенный Загим. — Да и ты из тех людей, кто не затеряется даже в таком большом городе.

Про железного маркграфа, или прочих фольхов, к которым почтенный магнат мог обратиться, мы оба тактично упоминать не стали.

Зачем портить хороший момент встречи?

А торговцу, промышленнику и немножко контрабандисту я был только искренне рад. Хорошо иметь дело с обязанным тебе человеком, от которого не ждешь удара в спину.

Зато в случае таких ударов — они смертельны, — мысленно отметил если не я, то моя паранойя.

В любом случае, почтенный Загим один из тех людей, которых я планирую подтянуть к своим проектам в Вольной марке. Без него, а вернее без его денег, связей и опыта, эти проекты не имеют смысла. Понятия не имею, сколько там будет эта самая положенная мне маркграфская доля, но сильно сомневаюсь, что этих денег хватит хотя бы на четверть моих задумок.

Наложить лапу на артефакты древних? Да кто же мне это даст? Тут в дела фольхов даже император не лезет. Понимает, что внезапно смертен.

— Да! Я к тебе не с пустыми руками! — вспомнив про папку в своей руке, почтенный Загим протянул ее мне. — Тут всё подробно о наших с тобой делах. Производство амулетов идет хорошо. На одном из моих мануфакторумов начали выделку полевых кухонь по твоему проекту. Пока что сделали пробную партию в пятьдесят штук. Но военные проявили к ним некоторый интерес. Если заинтересуются, то есть шанс на крупный военный заказ.

Военные заказы это всегда вкусно. Не столько ценой, сколько стабильностью. Произвести мало, важно продать. А тут ты точно знаешь, что в ближайшие пару лет весь произведенный тобой товар заберут прямо со склада, возможно требуя еще и побольше.

Короткий доклад почтенного Загима больше походил на банальное хвастовство. Но я ему не мешал. Каждый человек заслуживает свою минуту славы… особенно если этот человек приносит тебе деньги.

— Хорошо, когда дела идут хорошо, — кивнул я, забирая папку с документами. Вечером все внимательно просмотрю. Доверяй, но проверяй, особенно если речь идет о деньгах. — Как Ланилла поживает?

— А ты с какой целью интересуешься? Надеюсь с самыми честными? — усмехнулся почтенный Загим. — Я дам за дочерью богатое приданное. Да и вообще, она моя единственная наследница. Так что с предложением не затягивай.

Вроде бы и в шутку сказал, но чувствуется, что он ничуть не шутит. Да и в этом предложении есть рациональное зерно.

— Еще не так давно кто-то сильно возражал, — подначил я магната, вспоминая наш разговор перед возвращением буйной компании моих друзей в Тирбоз.

— Но тогда речь шла о капитане наемного отряда Гарне Вельке. А сегодня мы говорим о маркграфе Гарне Вельке — это если не два разных человека, то два совершенно разных статуса. Так что с твоим главным недостатком — страстью влипать в неприятности, можно как-то примириться. А Ланилла сейчас осваивается в академии Тирбоза.

— Уверены? — загадочно улыбнулся я. — Один раз она уже сбежала, сумев пробраться на «Буревестник».

Эх-х, было время. Почему-то вспоминаю о нем с легкой грустью и некоторой теплотой.

— Не напоминай, — почтенный Загим заметно вздрогнул. — Но в этот раз она сбежать не могла, — весело улыбнулся он, а затем улыбка медленно сошла с его лица. — Ведь не могла же? Да? — почти испуганно уточнил один из самых богатых людей в империи, с беспокойством шаря взглядом по моему номеру, словно боялся обнаружить где-то рядом взбалмошную дочурку.

— Вы у меня это спрашиваете? Тут ее нет, но свой багаж вы хорошо проверили?

— Фу-х, не пугай меня так, — почтенный Загим достал из кармана платок, утер пот, помассировал левую половину груди. — А особого багажа я с собой не брал. Да и Ланилле не сказал, куда и зачем лечу. Ей нравится в академии, не станет она бежать, — добавил он, но уверенности в его словах не чувствовалось.

Видимо, не все так гладко в академии, как мнилось Ланилле на первый взгляд. Первый курс — это не столько про управление паро-магическими големами, сколько теория и различные дополнительные дисциплины. Отбор в команду академии? Так он летом, а до лета еще надо дотерпеть.

— Я рад твоим успехам, мой мальчик, — продолжил почтенный Загим. — Знал, что ты далеко пойдешь. Но такого стремительного взлета, признаюсь, не ожидал. Это даже несколько пугает. Самый молодой маркграф в истории.

— Не самый, — поправил я магната. — Стан Ранк стал маркграфом в четырнадцать. Да и с моим маркграфством еще ничего не решено.

— Стан Ранк не заработал свой титул, как ты, а получил его в наследство