Волчья стая - Kan

не сосредоточить. Да и командовать такой вытянутой линией куда сложнее. Пока дойдет приказ, пока то да се… Радио, конечно, хорошо, но его могут заглушить.

А еще — идти всем одинаково сложно. И можно застрять в складках местности, в растительности и поломать строй. Ищи потом, кто куда делся.

Но пока все продвигалось неплохо. Линия волчиц уверенно пробиралась по лесу, перепады высот здесь метр от силы, заблудиться негде. Скучно даже. Надо привыкать — вот из подобной скучной ходьбы наша миссия в основном и будет состоять, так что нужно в первую очередь себя самого приучить к постоянной бдительности и не позволять себе уплывать в мысли.

У девчат-то с этим попроще.

Спустя неторопливые полчаса, по радио раздался голос Астер:

— Командир, тут мой правый крайний говорит, что пересек каменную дорогу, сквозь грязь проглядывает. Это нормально?

— Пока игнорируй, — сказал я, помечая расположение на карте. — Офицеры говорили, что в округе уже проводились археологические раскопки. Потом здесь пройдем и посмотрим.

Любопытно. На самом деле — не слишком-то, это сейчас не наше дело. Кронекер, его непонятные штуки, книга та толстая, это сейчас значения не имело. Позже посмотрим. Скажем, когда будем на обед устраиваться — постараюсь подгадать, чтобы остановились в этом районе.

И все же… Голове-то приказать сложно, всякие мыслишки она вообще на фоне может крутить. Можно вообще пойти ва-банк и строить конспирологические теории, на тему, что начальство-де этот квадрат леса не просто так выбрало, и что тут таинственные древние руины на самом деле прячутся, с ловушками. Ууу! Еще и с монстрами!

Бред. Дорога и дорога.

Прибыли в юго-западный угол отведенного квадрата. И снова я не нашел, к чему можно было бы придраться — волчицы выступили на отлично. Никто не отстал, не забежал вперед, дистанцию более-менее выдержали.

Хорошо. Теперь наискосок, в середину северной границы. Построением буквой «Т» — когда ожидается контакт с противником спереди, и нужно поторопиться. Вот и поторопимся!

— Легким бегом, пошли!

Тут я поставил задачей просто держаться на своем месте в строю, без всякого там слежения за всеми. И задачка эта оказался — весьма и весьма. Ладно хоть девчата с фронта прокладывали нам путь, ломая ветки и раздвигая листву, иначе бы точно не справился с общим темпом.

Что там, медик говорил воздержаться от физических нагрузок? Три ха-ха!

Но, вроде, проблем не возникло. Только копчик чесался. Легонько так, будто напоминая, что у меня там имплант стоит, соединивший воедино части израненного спинного мозга. Вроде, и ничего неприятного — а холодок по коже-то пробегал. Ну как откажет внезапно, или моя беготня как-нибудь сместит нервы, снова связь разорвет, и я плюхнусь на землю потеряв власть над ногами? Перспектива неприятная.

Терпи, Влад. Это твои решения, тебе и расплачиваться.

Благо, имплант держался, и тушка не подвела. В конце пути я выглядел, конечно, более усталым и дышал чаще волчиц, для которых это вообще было легкой прогулкой, но в целом был в порядке. И в строю удержался.

Что там по времени? Уже к половине второго приближается? Пора, значит, на обед. Построив взвод в клин из трех алмазов, я направил его к той намеченной точке с каменной дорогой. Так, средним шагом.

Спокойно, молча, без спешки…

Вышли к руинам. Каменным. Над землей возвышалось едва ли на полметра, камень весь мхом и прочей растительностью порос, но это все же руины. Вон, там прямоугольник здания, тут едва заметные булыжники древней дороги.

— Ага, — сказал я. — Ну, лезть не будем, остановимся в сторонке.

Оно, конечно, интересно, по древним развалинам полазать — но сперва дело, развлечения позже. Так что наш временный лагерь расположился в полусотне метров, где никаких древностей не наблюдалось. Только лес да аккуратно расчищенная нами площадка.

Тридцать человек это много, и площадь мы заняли соответствующую. Разумеется, прямо по всем правилам раскидывать лагерь мы не стали, это перебор — просто выставили охрану вокруг. Жребием. Эти девчата поедят позже других.

Ну и пошел торопливый отдых, смешанный с обеденным перерывом. Сухие пайки, вода, все это было в рюкзаках, а теперь оказалось снаружи — тихо шипя нагревательными элементами. Никаких костров! Костры только на ночь, но к полуночи мы вернемся на базу.

Одни рядовые нетерпеливо нависали над греющейся едой, другие бегали в охраняемые кустики, сама охрана смиренно расположилась на выбранных постах, следя за округой. Я же устроил небольшое полевое совещание. Я и мои капралы собрались в центре лагеря, расположились кругом, поставили еду греться.

— С моей стороны замечаний нет. Действовали хорошо, слаженно, каждая знала свое место, — похвалил я девушек. — Обучали вас хорошо.

Все такие же спокойные и профессиональные, они коротко кивнули. Затем Таша сказала, дернув лысым ушком:

— Ерунда. Мы сдавали экзамен в джунглях. Здесь просто прогулка.

— И я очень доволен, что на этой прогулке не возникло никаких проблем. Вы все сумели взять себя в руки, вспомнить учебу и доказать делом, что способны не только дисциплинарные взыскания на базе получать.

Маска холодного профессионализма на мгновение треснула. Астер довольно сощурилась, едва-едва не расплывшись в улыбке, но тут же вернула все как было. Холли мотнула пару раз хвостом, прежде чем прижать его к спине. Только Таша не выразила ровным счетом ничего — от нее ожидаемо, хоть и подозревал, что она восприняла близко к сердцу.

— Рада служить! — в унисон проговорили они, стукнув кулаками по груди.

— Итак, если с вашей стороны нет никаких замечаний насчет ваших подчиненных… Нет? Отлично. Тогда наметим-ка дальнейший план на сегодня, с учетом вашей выносливости…

И, обжигаясь горячей фасолью — нам всем четверым в пайке попалась красная фасоль с курицей — мы нависли над картой и стали прикидывать, чего и как делать дальше. Тут ведь не просто носиться по лесу нужно. Тут и наступление отработать, и отступление, и занятие позиции с фланговым ударом отделением — все с боевыми патронами, для большей натуралистичности. В идеале бы вообще провести полноценный учебный бой… Но нет экипировки. В принципе на базе нет, я спрашивал у интенданта. Так-то волчицам было бы полезно вспомнить свои навыки на полную катушку, с равным соперником — будем обходиться заменителем. Уж звуковое сопровождение у нас будет что нужно.

Во время планирования, быстренько устроили смену караула. Новые часовые разбрелись по постам, старые пускали слюни над шипящими упаковками…

Вскрик. Такой, удивленно-испуганный. Приглушенный, оборвавшийся не резко, а плавно.

Рефлексы сработали что надо — мы все похватали пушки. Затем я сказал в гарнитуру:

— Что случилось?

— Э… Азура в яму провалилась. Тут заросло